Чтение онлайн

Перерывы между запуском техник были большие — от минуты-двух до десятков. Почти каждый раз эффект отличался — какие-то техники «срывались», не создав вообще никакого эффекта, некоторые уводило в сторону. Нестабильное срабатывание, прерывание, или вообще произвольный эффект — далеко не полный перечень всего, что происходило вокруг Эрвина. К тому же… где-то после двадцати выпущенных техник резерв энергии юноши заканчивался. Приходилось ждать, пока он восстановится. Все же первый уровень отличается весьма скромными размерами даньтяня. Это позже, когда к общему резерву присоединится еще несколько даньтяней, их уже хватит на что-нибудь серьезное… а пока так. В подобных

экспериментах прошло почти четверо суток. Конечно, с перерывами на сон, еду и восстановление энергии.

… С самого утра моросил мелкий дождь. К полудню он стал сильнее, вместе с резкими порывами ветра, и раскатами грома. Крепость вне зданий опустела — никто не хотел мокнуть просто так. Только дозорные, проклиная погоду, кутались в кожаные плащи, и привычно просматривали округу. Разведка — разведкой, но иногда отдельные бродячие монстры могли выйти к крепости.

Полигон в форте тоже был почти полностью пуст… за исключением единственной секции. В ней Эрвин с фанатичным упорством пытался улучшить технику.

Воздушный кулак!

Техника, обычно вызывающая едва заметную рябь в воздухе и тихий свист, сейчас оказалась отчетливо видна, даже ее путь. Она пробивала натуральный тоннель в каплях, снова и снова врезаясь в камни.

Воздушный кулак!

Очередная попытка уже привычно пробила след в дожде, и с громким хлюпаньем ударила в камень, неожиданно разбивая его!

Юноша стер капли с лица, и уставился туда, где еще мгновение назад лежал камень размером с апельсин.

— Может быть, в нем были трещины? — неуверенно произнес Эрвин. — Та-а-к, какой я вариант только что использовал?!

Воздушный кулак!

Следующий камень, вдвое больше предыдущего точно так же лопнул от удара. Единственная разница — теперь можно было разглядеть крупные осколки, на которые тот разлетелся.

— У меня вышло?!

Еще пара камней точно так же не выдержали последней модификации техники.

— Получилось! Наконец-то!!! А-ха-ха-ха!

Если бы кто-то услышал Эрвина, то подумал бы, что он спятил — стоя наедине под дождем, он хохотал, словно обезумел. Но юноше было плевать — его распирала радость от собственного достижения. Вряд ли кто-то из крепости способен повторить это! «Воздушный кулак» наконец-то превратился в то, что он и хотел! Конечно, сильного монстра или культиватора хотя бы второго ранга будет сложно победить такой техникой… но это уже было похоже на что-то нормальное, судя по воспоминаниям из прошлой жизни. Этой техникой уже можно пользоваться!

Следующие два месяца Эрвин посвятил отработке модифицированному «воздушному кулаку». В отличие от «шага незаметности», он нуждался в длительных тренировках. Такие простейшие атакующие техники нужно было отрабатывать до автоматизма, чтобы активация занимала доли мгновения. Раз — и она уже улетела в противника. Без размышлений, без концентрации. Раз — и все! Вот тогда от нее будет толк. Так, чтобы мгновение, затраченное на ее активацию, равнялось простому щелчку пальцев. Путь к этому прост, и довольно скучен — повторения. Десятки тысяч повторений. Даже засыпая, юноша видел сны, в которых он использовал «воздушный кулак»… Параллельно с этим Эрвин нарабатывал точность, нарисовав множество мишеней на стенах облюбованного им полигона изнутри. В движении юноша в произвольном порядке старался попасть в каждую выбранную мишень. Узконаправленная техника, особенно слабая, подобная «воздушному кулаку», крайне нуждалась в точности. Любой, достаточно сильный монстр представляет

собой машину смерти. И если нет подавляющего превосходства, то нужно попадать в уязвимые точки. Иначе от слабых техник не будет никакого толку.

Именно поэтому Эрвин выделял немного времени ежедневно, заучивая в библиотеке особенности каждого вида монстров. К сожалению, с прошлой жизни в этом плане сохранилось очень мало воспоминаний, так что на них нельзя было рассчитывать…

А в перерывах, когда энергия восстанавливалась, юноша посвятил тренировкам с мечом. Порой к нему присоединялся Северин, но постоянно проигрывал — частичный опыт прошлой жизни и печать ловкости не оставляли шансов на победу. Отчего не только огорчался и злился, но и азартно приходил вновь и вновь, требуя реванша…

Город Бойрен:

Этот город издавна считался производственным центром королевства. Ткани и кожа, изделия из глины и дерева, камень или металлы — казалось, нет того, что могут изготовить мастера Бойрена. Такое изобилие всегда привлекало людей. А там, где много людей — обязательно будут разнообразные таверны с выпивкой на любой вкус и кошелек. Но были и более темные места. Например, тесный переулок без названия возле рынка. В этом месте воняло мочой и гниющими отходами. Но при этом в немного покосившемся двухэтажном здании таверны всегда было людно. Дешевле выпивки было не найти во всем городе, поэтому те, у кого в карманах водились лишь медяки, всегда забивали эту таверну. Вывеска над дверью давным-давно поблекла настолько, что даже названия невозможно прочитать. И в эту клоаку, морща нос, решительно направился Отто Златобород, в сопровождении своего извечного охранника.

Мерзко скрипнув, дверь впустила новых посетителей.

— Э! Мужики! Смотрите, какая цаца пришкандыбала к нам!

Громкий возглас одного из выпивох привлек всеобщее внимание к Отто. Шелковые одежды, многочисленные золотые украшения, чистый и ухоженный вид смотрелись тут крайне нелепо. Купец невольно остановился. В это время из-за его спины шагнул вперед охранник:

— У кого-то тут слишком длинный язык?!

В наступившей гробовой тишине особенно отчетливо звякнул металл сабли, которую демонстративно вытащил культиватор. Простой народ испуганно дернулся в стороны. Пошутить, напугать, дать в морду или втихомолку огреть кулаком по голове — это тут было нормой. Но никак не сталкиваться со страшным воином, лицом к лицу…

Отто прошел к столу хозяина, который невозмутимо продолжал наливать мутный напиток в деревянные чаши.

— Меня тут ждут…

— Наверх, вторая дверь, — невозмутимо отозвался хозяин, не отрываясь от своего занятия.

Кинув презрительный взгляд на мужчину, толстяк направился наверх. В указанном помещении его уже ждала Верена. Сейчас она была в темном охотничьем камзоле, аппетитно обтягивавшем ее фигуру. Взгляд купца невольно прикипел к этому зрелищу, но, сделав над собой усилие, вернулся к лицу девушки. А Верена не скрывала ироничной улыбки. Впрочем, ничего не комментируя.

— Гм… — прокашлялся Отто, беря себя в руки. — Какие новости по делу?

Лицо девушки стало безмятежным, словно она описывала нечто незначительное, вроде погоды за окном:

— Нет новостей. Наши люди в крепости «закончились». Похоже, комендант ликвидировал их всех. После твоего заказа. Не хочешь что-нибудь объяснить?

— Я? Сказать? Погоди, ты что, думаешь, я в этом виноват? — возмутился Отто.

— Нет? Ну, нет, так нет… — все так же невозмутимо отреагировала Верена.

— Так… Погоди… а как же дело? Его убили, или нет?