Чтение онлайн

Мой отец первым нарушил молчание:

— Могло бы быть и хуже. Песня могла бы называться «Маньяк».

И мы оба засмеялись, наслаждаясь нашей маленькой личной шуткой.

Мне нравится думать, что эта шутка — одна из многих, но я не знаю точно. У нас больше общих черт, чем различий, но это не гарантирует, что все пойдет гладко. Однако он все же мой папа. А я — все еще я.

Первое июня

Хоуп!

Помнишь,

когда мы с тобой учились в начальной школе? Мы считали, что старшеклассники такие чертовски важные, зрелые, и мы дождаться не могли, когда повзрослеем. В Пайнвилле все крутилось вокруг них — банкеты в честь атлетических соревнований старших классов, футбольные матчи, спектакли… Старшеклассники управляли школой. Однако почему я все еще чувствую себя бестолковой первоклашкой? Может быть, потому, что я сама избрала статус непричастного ни к каким делам человека? А если я все же вольюсь в школьную жизнь — даст ли мне это ощущение принадлежности? Что-то сомневаюсь.

Счастлива, что снова начала бегать, и не сожалею о том, что вышла из команды. Даже после того, как Килли подошел ко мне и сообщил, что кто-то из младших классов побил мой школьный рекорд в беге на 1600 метров. Все мои рекорды когда-нибудь кто-нибудь побьет, буду я бегать или нет, как и рекорды нового лидера.

И я не сожалею, что не вступила в женскую футбольную команду, хотя это была бы прекрасная возможность хорошенько надрать задницы Мэнде и Саре.

Как я сказала по телефону, я не жалею о том, что отшила Скотти. Это говорит о том, что последующие четыре года обучения в вузе я буду с легкостью делать то же самое. Единственное, о чем я слегка сожалею, — это что мне придется остаток жизни, даже от взрослых, которые давно закончили школу, выслушивать ужасающие причитания: ЧТО? ТЫ НЕ ХОДИЛА НА ВЫПУСКНОЙ? Если ты проведешь какое-то время бок о бок с моей мамой или сестрой, ты поймешь, что такое бывает — причем угрожающе часто.

Учиться мне осталось только двадцать дней. Когда я размышляю о том, что произошло со мной в прошлом месяце — первая смерть в моей семье, первое рождение, первый настоящий разговор с отцом, — я понимаю, что двадцать дней — это больше чем достаточно для того, чтобы что-то произошло… почти. Ты знаешь, о чем я неговорю — о том, что я — что мы — должны сделать. Однако мой «сторонний» статус и здесь играет свою весомую роль, поэтому двадцать дней — это определенно чертовски мало.

Тоскующе твоя,

Дж.

Июнь

Второе июня

ТУК-ТУК-ТУК. Мама стучала в дверь, и эти звуки эхом отдавались в голове.

— Джесси, пришла Бриджит, хочет тебя видеть, — сказала мама. — Говорит, это срочно.

Я

вынырнула из-под одеяла.

— Пусть войдет.

Когда в последний раз Бриджит заявлялась ко мне в девять утра в воскресенье, она принесла новости насчет мисс Хайацинт Анастасии Вэллис. Так что я знала, что бы ни привело ее ко мне сегодня, это действительно срочно.

Бриджит вошла, ее лицо пылало, словно рана без повязки.

— Что случилось? — спросила я.

Она вцепилась в свой конский хвост.

— Что? Ты видела анонс «Тупоголовых девиц» в Интернете?

— Нет. Это… типа…

— Бриджит, в чем дело?

— Я не могу пойти на выпускной с Перси!

Конечно. Что может быть важнее выпускного?

— Почему?

— У меня большое прослушивание в Лос-Анджелесе на следующий день после бала, — сказала она. — И это действительно стоящая штука, хотя я дико расстроена, что не смогу пойти на выпускной, и Перси настаивает, чтобы я не упускала такую возможность…

— Ну а я-то тут при чем?

— Пойдешь с ним вместо меня?

Я нырнула под одеяло.

— Джесс! Он уже потратил деньги на смокинг, а я уже заплатила за билет, и мы не хотим, чтобы все пропало.

— А с чего это Пепе захочет пойти на бал со мной, когда его девушка — ты?

— Потому что ты, типа, его лучшая подруга, — сказала Бриджит. — И ты… ну ты знаешь…

— Что?

Она села рядом со мной на кровать. Ее глаза слегка увлажнились.

— Ну, ты, типа, и моя лучшая подруга, и я бы хотела, чтобы ты пошла на вечеринку и развлеклась немножко.

Я даже не знала что сказать. Я никогда не задумывалась по-настоящему о наших отношениях с Бриджит. Если статус Хоуп как лучшей подруги был незыблем, то кем была для меня Бриджит? Моей одноклассницей? Единственной подругой, которая знала меня с пеленок?

И сейчас, раздумывая об этом, я пришла к выводу, что Бриджит была для меня больше чем подругой с самого детства. Она была тем человеком, к которому я шла, чтобы поговорить по душам. Но отталкивала я ее по одной причине: она не Хоуп. Ну и что с того, что у нас с ней такая разница в интеллекте в мою пользу? Что с того, что иногда она бывает просто невыносимой? Бриджит — единственный человек в Пайнвилле, которому я полностью доверяю, даже если она и не моя лучшая подруга. Она была действительно — «типа» — моя лучшая подруга. Иногда этого вполне достаточно.

— Ладно. Я пойду на выпускной с твоим парнем.

Она с энтузиазмом захлопала в ладоши, доказывая лишний раз, что девочка может уйти из чирлидерства, но чирлидер из девочки не уйдет никогда.

— И попытаюсь с ним не спать.

Бриджит сдавленно пискнула и врезала мне подушкой. В ответ я смачно шлепнула ее. И началась типичная девичья драка подушками, плод бесчисленных фантазий мальчиков-подростков.

Пятое июня