Чтение онлайн

Глава Љ 8.

Вилли медленно выныривал из небытия. Из носа струилась кровь. Тупая боль перекатывалась в затылке. В ушах гудело. Гриз с трудом приходил в себя. Первое, что он увидел - испуганное лицо Лоу. Он держал его за руки и что-то быстро говорил. Дракон сидел на плече и шершавым языком лизал щёку. Собаки спали в стороне. В голове Лабера всё смешалось: лаборатории, станции, экты, уборщики, биороботы, яхты, носители, миры и звёзды сплавились вместе. Плюс в мозгу играли оркестры, шли колонны тяжёлых танков, вела огонь артиллерия крупного калибра, ревели боевые слоны. Лабер не понимал, где находится, кто перед ним. Он сумасшедшими глазами смотрел на Лоу и тихо что-то лопотал непослушными,

запёкшимися губами.

Однако, постепенно, незаметно боль утихла, слоны отправились на водопой, музыканты притомились и принялись пить пиво. Начала возвращаться трезвость мысли. Каша в голове развалилась на отдельные фрагменты. Они расползлись по местам. Взгляд сделался осмысленным. Лабер отстегнул от пояса фляжку с водой и принялся жадно, с нескрываемым наслаждением, пить.

– Гриз, очнись, - робот дрожал от возбуждения.
– Я никак не могу привести тебя в чувство. Ты словно закостенел. Нам нельзя долго оставаться на месте, а ты целых полтора часа не приходил в себя. Что случилось?

– Доктор Перкинс ошибся насчёт давности шрамов, - с трудом произнёс Вилли.

– Каких шрамов? Какой доктор? Нам уходить надо!
– взмолился робот.
– Ты в состоянии идти?

Гриз с трудом поднялся и на подгибающихся ногах устремился к остаткам города. По дороге он вкратце рассказал Лоу о приключениях в мире двух планет. Тем временем собаки исследовали окрестности, между делом гоняли кроликов, и вскоре так увлеклись, что напрочь забыли о своих прямых обязанностях, о чём Дракон немедленно доложил хозяину. Лабер лишь усмехнулся в ответ и лично занялся осмотром уцелевших строений. Друзьям повезло в четвёртом доме. Там нашлись консервы и пикап с полным баком. Погрузились и тронулись немедля. За рулём сидел А-17. Гриз не мог управлять. Его переполняли воспоминания. Наконец он не выдержал и принялся рассказывать всё по порядку. Лоу вздыхал, сочувственно кивал, удивлённо присвистывал и скептически приподнимал левую бровь. Неожиданно он затормозил и выскочил из машины.

– Смотри, смотри!
– закричал он.
– У нас гости!

Вилли нехотя открыл дверцу и посмотрел вверх. Там, в вышине, на большой скорости, двигался летательный аппарат. За ним тянулся инверсионный след.

– Штурмовик. Прёт на маршевых, - обронил Лабер.
– Садиться не собирается. Слишком велика скорость. Сука...

– Может автомат?..

– Вряд ли. Райберам нет смысла рисковать в атмосфере. Пилотируемая штучка.

Тем временем штурмовик стал подниматься и исчез из поля зрения.

– Тренируются, - констатировал Лоу.
– Пробуют бесстрашно бороздить воздушный океан. Надеюсь, им это скоро весьма пригодится...

Друзья продолжили путь. Стали возникать трудности с горючим. Его добывали с огромным трудом. Осматривали редкие подземные гаражи и сливали с машин. С них же снимали колёса про запас. В дороге могло произойти всякое... По случаю раздобыли примитивный насос. Собаки находили места, где когда-то стояли заправки, и компания выкачивала из подземных резервуаров столько, сколько могла. С продуктами становилось совсем плохо. Время от времени удавалось раздобыть консервы. В основном жили впроголодь, перехватывали, чем бог пошлёт. Изредка выручали собаки. Они ловили кроликов, сурков, чем здорово поддерживали компанию. Лоу несколько раз порывался отправиться на охоту, но Гриз останавливал его, говоря, что не время. Их ждут большие дела...

Вот так и продвигалась странная компания, уже не таясь, потому, что устала бояться и вздрагивать от каждого шороха. Пуэбло, Солт - Лейк - Сити... От городов не осталось даже вывесок. Там, где некогда гордо высились величавые здания из стекла и бетона - простиралась бескрайняя степь, и лишь в пригороде сиротливо торчали

одинокие деревянные постройки. Движение затруднилось неимоверно. Дорожное покрытие исчезло, и дороги с трудом угадывались под бесконечным морем травы. Уборщики поработали на славу. Передвигаться приходилось буквально на ощупь, преимущественно по компасу, полагаясь на интуицию, разведчиков и русский авось. Впереди ждала неизвестность. Удастся ли достать топливо, еду? А если сломается машина? Где её можно починить? Несколько простых проколов можно было смело приравнять к катастрофе. Лабера глодали сомнения. Сможет ли он узнать то место, где стоял родной Мальсдей? Не проедет ли мимо? Всё так изменилось, заросло проклятой травой по самые ноздри, того и гляди - увязнешь в ней и сгинешь без следа. А тут ещё шары какие-то полупрозрачные появились. Летают, подглядывают, притворяются, будто ни при чём. Лоу долго наблюдал за новыми дейст-вующими лицами и сообщил результаты исследований.

– Корректировщики, - с умным видом доложил он.
– Собирают информацию, докладывают и вообще. Жаль нам до них не добраться. Слишком уж они подвижны, а то бы постреляли...

Микроавтобус, которым они разжились совершенно случайно, стоял под огромным тополем. Пикап приказал долго жить, у него заклинила помпа. Компания отдыхала...

– Значит, ты думаешь?..
– устало спросил Вилли.

– Я предполагаю, - жевал травинку робот.
– Что сие может быть иначе? Уборщики, худо-бедно, выполнили первый этап зачистки и убраны на склад. Сейчас раздолбаи, засевшие на орбите, пытаются провести глубокий анализ обстановки на планете и придумать, что делать дальше. Чуть позже они изменят программу уборщиков, погладят по головке и те доведут начатое дело до логического конца.

– Значит, ты думаешь?..

– Несомненно...

– Тогда они доберутся до командного пункта.

– Со временем - обязательно, но не сейчас...

– Они спешат?

– Конечно! Биополе не должно угаснуть, иначе их бредовая затея теряет всякий смысл. К тому же у райберов своих дел невпроворот: требуется принять сотни кораблей, разместить уйму народа, а для этого начать строительство временного жилья, параллельно небожители займутся монтажом импульсной системы и только после этого примутся за капитальную уборку. Вот когда наступит очередь подземных сооружений. А мы, не дожидаясь, пока нам поджарят пятки, попробуем нанести упреждающий удар по космодромам. Причём всё должно получиться с первой попытки.

– Ты прав. Зря рисковать, не имеет смысла. Раз у нас есть фора во времени глупо не использовать её с толком.

К Мальсдею команда добралась на рассвете, вернее к тому, что от него осталось. У Лабера защемило сердце. Родной город, родная страна, родной мир растаяли без следа. Его дочь, мать, соседи, сослуживцы, миллионы людей канули в Лету. Вилли тяжело вздохнул и повернул на ферму Монтано. Дом и хозяйственные постройки оказались целыми. Ангар с заправщиками исчезли, пропал и вертолёт, но холодильники работали, в цистерне оставалось достаточное количество горючего.

Гриз спустился в подвал. Запас оружия сохранился. После осмотра имущества он отправился в спецхранилище Службы за вездеходом, а Лоу занялся сборами. Друзья решили изменить место дислокации. На командном Пункте было безопаснее. Когда Лабер вернулся, то застал робота за странным занятием. Он что-то мастерил в недрах микроавтобуса.

– Ты готов!?
– крикнул Гриз.

Задние двери машины открылись, оттуда высунулась чумазая физиономия друга, он энергично покивал и закрыл дверцу. Вилли подошёл, заглянул через боковое стекло и увидел, что весь запас боеприпасов перекочевал из подвала в салон, а робот прилаживал к ящику с гранатами маятниковый взрыватель.