Время любви / Часть 5 из 5

========== Глава 1. ==========

Стоя на балконе Королева с нежной улыбкой наблюдала за юным всадником, лихо преодолевающим искусственные препятствия на буром жеребце. За два года в Зачарованном Лесу её сын выучился хорошо держаться в седле, метко стрелять из арбалета, командовать солдатами, а также увлёкся картографией.

— Генри не узнать, — послышался за спиной Регины уверенный мужской голос.

— Давно надо было вернуться сюда…– отозвалась она и после некоторой паузы спросила: —

С какими вестями пожаловал?

— Остатки огров, оттеснённых на северо-запад, укрылись в Синих Горах. Без помощи местных проводников нам не обойтись, но, сама понимаешь, никто ни за какие деньги не хочет туда идти. А посылать армию…

— Не надо, — перебила Королева, по-прежнему не оборачиваясь к собеседнику. — Огры теперь слишком малочисленны и если будут нападать, то уже не организованно. Отныне пускай с ними разбираются охотники за головами. Назначь сто монет за каждого убитого.

— Значит, войска отзываем?

— Оставь в ближайшем форте взвод на неделю-другую.

— Хорошо.

Регина махнула рукой Генри, поднявшего жеребца на дыбы и красующегося на нём.

— Полагаю, это он не для тебя, — насмешливый мужской голос вернулся её в реальность. — Видишь девушек справа в роще? Весна… Время любви… А Генри скоро пятнадцать.

— Ну что за привычка портить момент, — досадливо нахмурилась Миллс. — Ты — советник по государственным вопросам, а не по личным. Вот и занимайся своими обязанностями.

— Регина, он не сможет навсегда остаться маленьким мальчиком. Смирись.

— Кто бы говорил… Ладно, закрыли тему. Что у нас с новыми колонистами?

— Поселение почти в полсотни домов. Был там лично. Большинство драконийцы, несколько смешанных семей.

— Не поняла, — Королева обернулась к советнику. — Они что, не успели переселиться — сразу обзавелись семьями у нас? Неужели весна действительно так действует?

Мужчина негромко рассмеялся.

— Тебе бы тоже не помешало поддаться весеннему настроению. А что до драконийцев, то семьями они обзавелись ещё до прибытия к нам.

— Джеф, я должна из тебя по слову вытаскивать? Не пугай меня, с кем это драконийцы теперь «смешиваются»? Грейдмар захватил какой-то из миров?

— Нет-нет, — поспешил развеять сомнения Шляпник. — Чудовищный Конунг пока никого не трогает и, как докладывают наши шпионы, вроде и не собирается. Просто Дракония и Солнцедалье… В общем, браки между населениями этих миров теперь не редкость.

Королева изумлённо повела бровью и отвернулась от Джефферсона, облокотившись на перила балкона. Генри уже не было на «полосе препятствий», он подъехал к девушкам, гулявшим в роще.

— Странно. —

задумчиво пробормотала она. — Они же не так давно воевали. Вражда забыта?

— Д-да.

— Ты что-то недоговариваешь?

— Нет.

— Раньше ты врал лучше.

— Тяжело без практики, — чуть усмехнулся Шляпник, подходя ближе. — С тех пор, как мы простили друг другу все обиды, я ни разу тебя не обманывал.

— Тогда зачем пытаешься сейчас?

Джефферсон осторожно накрыл рукой ладошку женщины и слегка сжал, оттого она перевела на Шляпника удивлённый взгляд.

— Что с тобой? — озадаченно спросила, высвобождая ладонь.

— Ничего… Я лучше пойду.

— Стоять! — приказала Королева.– Рассказывай! Сейчас же!

— Ну-у… Это непроверенная информация… Только с чужих слов…

— Что за информация? О чём? Или о ком?

Джеф замялся, было видно, что он очень не хочет продолжать тему.

— Я жду! — поторопила Регина.

— Это о Солнцеяре…

— Меня он не интересует.

Джефферсон согласно закивал и собрался уже было удалиться, но на балкон вышел начальник стражи и, поклонившись, доложил:

— Ваше величество, послы из Солнцедалья. Просят принять лично.

Регина без единой эмоции на лице переварила информацию и, выдержав паузу, ответила:

— Завтра в полдень.

— Среди них принц Огнеслав.

Женщина удивлённо посмотрела на офицера. В эти два года из Солнцедалья прибывали несколько раз послы, — в основном по вопросам связанным с колонистами -, но среди них никогда не было представителей царской семьи.

— Тогда послезавтра, — нахмурился советник Королевы, но та неодобрительно глянула на него.

— Я сейчас приму их, проводите в тронный зал, — распорядилась Регина и, когда начальник стражи ушёл, хмуро обратилась к Шляпнику: — Ты знаешь, зачем он явился?

— Представления не имею. Но ждать чего-то хорошего от их семейства не приходится.

— А что там за информация была о Солнцеяре?

— Я разговорился с колонистами… Меня тоже заинтересовали смешанные семьи драконийцев с солнцедальцами… В общем, они сказали, что Боргильда — кузина Грейдмара — первой падала такой пример…

— Какой пример? Вышла замуж за солнцедальца? — не совсем уловила — или не хотела улавливать — суть разговора Королева.