Чтение онлайн

Словно в ответ на эти слова вниз рухнула часть потолка, и мы шарахнулись в стороны. Так получилось, что мы с Лидией стояли у одной стены, а мужчины — у другой. В воздухе стояла пыль от трухи, а на полу горой лежали обломки бревен… Да, невесело. Тут же до нас донеслось громкое шипение сверху — похоже, это дяррло радовался тому, что вот-вот доберется до нас. Спустя несколько мгновений в отверстии показалась длинная трехпалая чешуйчатая лапа с длинными когтями — кажется, нас намерены вытащить отсюда по штуке, как рыбу из садка.

— А,

чтоб тебя!.. — ругнулся Лесовик, когда лапа существа прошла совсем близко от него.

— Может, постараться ему лапу отрубить?.. — крикнул Эж, вжимаясь в угол.

— У дяррло такая крепкая шкура, что ее только мечом пробьешь, а ни у кого из нас меча при себе не имеется… — Лесовик пригнулся, и в этот раз лапа прошла у него над головой. — А кинжалом в него тыкать бесполезно — дяррло враз того храбреца сгребет!

— Так чего делать-то?.. — взвыл Ухо, лежа на полу.

— Думайте! Только быстрей, а то время выходит! Если только дяррло обрушит весь потолок…

— Девушки, вы как?.. — крикнул нам Эж. — Постараюсь к вам пробраться!

— Не вздумай!.. — надеюсь, мой голос от страха не очень осип. — Стой, где стоишь! Нечего беспокоиться — у нашей стенки все же безопасней, чем у вас!..

Ну, насчет безопасности я, конечно, перехватила, но так Эж к нам хотя бы не рискнет пойти. Зато Лидия, стоящая рядом со мной, прошептала срывающимся голосом:

— Мне страшно!

— Не бойся, все обойдется…

Правда, в этом у меня не было никакой уверенности — как раз наоборот, в этот раз я всерьез струхнула, и в голову полезли ненужные мысли о том, как бы наш путь не закончился здесь, посреди развалин этой лесной избушки, и думать об этом было по-настоящему страшно.

В этот момент трехпалая лапа качнулась в нашу сторону, но до нас с Лидией не дошла — подцепила лежащего на полу большого полупрожаренного гуся, которого днем поймал Лесовик, и потащила его наверх. Надо же, дяррло, похоже, ест все, что только попадет в его лапы. Хм, а если…

В другое время такая странная мысль не пришла бы мне в голову, но сейчас нужно цепляться за любую возможность спастись, пусть даже самую странную — все одно нам терять нечего, и тут верно правило, что утопающий хватается за соломинку. Надо спешить, пока когтистая лапа снова не появилась в домике.

— Лидия, стой, я сейчас вернусь!

— Куда ты?.. — ахнула девушка, но мне сейчас не до пояснений. В нескольких шагах от нас, возле потухшего костерка, лежали полупрожаренные зайцы, и я бросилась туда, схватила тушку одного из зверьков, и вновь метнулась к стене. Успела вовремя — в отверстии потолка снова показалась длинная рука. Так, времени у меня остается не так и много…

— Куда тебя носит?! — закричал Эж, но мне пока что не до долгих пояснений. — Жить надоело?

— Погоди, не до тебя!

— Не уходи больше от меня… — прошептала Лидия. — Боюсь…

— Не уйду! Держи!.. — сунула я тушку зверька в руки Лидии, а сама взялась

за мешочек с чесноком, висящий у меня на поясе. — Сейчас мы с тобой этой твари закуску приготовим!

— Не поняла…

— Все проще некуда… — я достала из мешочка большую головку чеснока. — Ксения Павловна сказала, что это заговоренный чеснок, защита от нечисти. А еще она говорила, что это нечто вроде оберега. Ну, вот пусть он нас оберегает и защищает.

— Да что может одна головка чеснока против такой громадины?!

— А вот это мы сейчас и выясним, тем более что сейчас имеем дело как раз с нечистью. Давай быстрее! Потом сразу же отбежим в тот угол — он все же чуть подальше…

Засунула чеснок внутрь тушки, да еще и обмотала зверька обрывком веревки — не хватало еще, чтоб чеснок вывалился! после чего бросила тушку едва ли не прямо в лапу зверя, которая к тому времени почти дотянулась до нас. Как и следовало ожидать, дяррло не стал отказываться от угощения, и лапа вновь исчезла в потолке. К тому времени, когда длань этого существа вновь оказалась внутри избушки, мы с Лидией сумели отбежать на более безопасное место, и там нам оставалось только ждать, чем закончится наш сомнительный эксперимент.

Надо сказать, что ожидание не затянулось: не прошло и минуты, как шипение дяррло и изменилось, а потом мы услышали, как тварь даже не спрыгнула, а скатилась на землю, и в ее шипении появились визгливые нотки, которые просто-таки резали слух. А еще в том шипении явно слышалась боль. Судя по звукам, доносящимся до нас, дяррло какое-то время бегал по поляне, словно стараясь уменьшить боль, а затем звуки стали удаляться… Не знаю насчет остальных своих спутников, но у меня отчего-то сложилось впечатление, будто это создание куда-то убегает, крича о том, что ему нужна помощь…

Наступила тишина, и мы все молчали, не решаясь сказать не слова, и вслушиваясь в звуки ночного леса. Пару раз мне показалось, что откуда-то издалека до меня донеслись отголоски визгливого шипения дяррло, но, возможно, я просто принимала желаемое за действительность. Трудно сказать, сколько прошло времени, но потом раздался голос Лесовика:

— Красотуля, как это у тебя получилось?

— Сама не знаю!.. — выдохнула я.

— Ну-ну… — отозвался Лесовик, и по его голосу было ясно, что не верит мне ни на грош. — Ладно, потом расскажешь.

— Девушки, как вы там?.. — Эж направился к нам, перелезая через гору древесины, лежащей на полу в избушке.

— Приходи и увидишь… — я постаралась говорить как можно более беззаботно. — Можешь нас даже обнять, чтоб узнать, все ли с нами в порядке!

— От такого предложения грех отказываться… — хохотнул Эж, но тут подал голос Ухо. Похоже, наш гость пришел в себя, и теперь пожелал высказать свое мнение.

— Лесовик! А ведь эта баба — колдунья! Прибить ее надо, чтоб она нам какой беды не принесла! И чем скорей мы ей голову свернем, тем лучше!