Чтение онлайн

На защиту Лорен… Ник мысленно усмехнулся. Тоже мне защита! Только потому, что Лорен итальянка, Тони принял ее сторону. Только потому, что Лорен очень красива, Тони закрывает глаза на ее предательство. Ник не винил Тони, потому что сам был так же слеп и так же глуп. Лорен завладела его сердцем, может быть, околдовала его, лишив возможности трезво мыслить. С самого начала он не задумываясь предался ей, охваченный неодолимой страстью…

— Я понимаю, — говорил Джек Коллинз, — что вам всем сейчас неприятно вспоминать дело, связанное с Лорен Дэннер, однако пять человек, присутствующих здесь, знают друг друга много лет и у нас нет причин скрывать что-либо друг от друга. Я прав?

Ему

никто не ответил, и Джек Коллинз тяжело вздохнул.

— Ладно. Мне тоже дьявольски тяжело о ней говорить. Расследование должен был проводить я, во всяком случае, я отвечаю за него и должен признать, что проведено оно было на редкость неумело. Молодой человек, который замещал меня, пока я был в больнице, слишком неопытен и слишком честолюбив, если не сказать хуже. Не будь я в больнице, у меня была бы возможность присмотреть за ним… Итак, по существу, — продолжал он. — Признаю, что не могу полностью исключить вину этой женщины… по крайней мере пока. Я уже говорил с каждым из вас в отдельности, а теперь, сведя всех вместе, рассчитываю снять противоречия, которые не дают мне покоя. Возможно, в руках каждого из нас часть ребуса, и мы сумеем сложить все части вместе, чтобы получить разгадку. Тони, прошу тебя, пока я буду разговаривать с Ником, Джимом и Мэри, помолчи, пожалуйста. Твое слово будет последним.

Тони прищурился от нетерпения, однако закрыл рот и сел на зеленую софу.

— Итак, — сказал Джек, обращаясь к Нику, Джиму и Мэри, — вы трое заявили, что верите, будто Лорен Дэннер хотела получить здесь работу, так как собиралась шпионить для Филиппа Уитворта. И вы все трое утверждаете, что она высоко образованна, прекрасно владеет машинописью и стенографией. Я прав?

Мэри и Джим ответили «да», а Ник лишь коротко кивнул.

— Тогда у меня к вам вопрос. Почему образованная, опытная секретарша проваливает все тесты и заявляет, что никогда не училась в университете, хотя на самом деле она получила степень магистра, что говорит о ее незаурядных музыкальных способностях? — Джек обвел взглядом присутствующих, но все молчали. — Почему образованная женщина, ищущая работу, на которой она может шпионить, совершает самую большую глупость, какая только может прийти в голову? Почему она пишет в анкете, что желает занять должность президента и начальника отдела кадров?

Джек вспомнил, что сам был в таком же смятении, как и сидящие сейчас перед ним люди.

— Ответ прост. Она не желала, чтобы ее приняли на работу. Очевидно, что она сделала все возможное, чтобы не получить место секретаря. Вы согласны?

Ему снова никто не ответил, и он вздохнул.

— Насколько я понимаю, Лорен Дэннер после этого идиотского собеседования встретила Ника, который в тот же вечер посодействовал ее приему на работу. На другой день Джим говорил с ней, и, отказавшись от своего прежнего решения, мисс Дэннер вдруг изменила свои планы и с радостью приняла предложение Джима. Правильно?

Джим откинулся на спинку софы.

— Я уже говорил тебе и Нику, что сказала мне Лорен. Она сказала, что в тот же вечер встретила Ника и приняла мое предложение, потому что захотела работать рядом с ним. Еще она сказала, будто думала, что Ник простой инженер, работающий в «Глобалиндастриз».

— И ты ей поверил? — спросил Джек.

— А почему бы и нет? — с раздражением ответил Джим. — Я видел, как она рыдала, когда обнаружила, кто он на самом деле. Да-да. Я был тем идиотом, который поверил, что Уитворт всего-навсего ее дальний родственник, и хотя он просил ее шпионить за нами, она ни за что не будет этого делать.

— Это правда, — подтвердил Джек с печальной усмешкой, скривившей его губы. — Уитворт действительно

ее родственник. Я проверил. Согласно родословной Уитвортов, как стало известно тринадцать лет назад и записано в специальной книге, выдуманной нашими высокопоставленными снобами, Дэннеры — седьмая вода на киселе Уитвортам.

В душе Ника вспыхнула радость, которую он тотчас погасил, напомнив себе, что родственники они или нет, Лорен, несмотря ни на что, была любовницей его отчима.

— Насколько мне известно, — продолжал Джек Коллинз, потирая виски, словно отгоняя головную боль, — мисс Дэннер не требовала приблизить себя к тебе, Ник. По крайней мере, Уитерби утверждал, что она была настроена резко против своего повышения.

— Так и было, — подтвердил Ник.

Он был не в силах выносить это. Постоянное упоминание ее имени переворачивало ему душу.

— Если мисс Дэннер действительно хотела шпионить на Уитвортов, — стоял на своем Джек Коллинз, — почему она не желала работать рядом с тобой, ведь это открывало перед ней необозримые перспективы? Таким образом она получала доступ к любой секретной информации.

Ник взял со стола папку с документами и принялся их читать.

— Она не хотела работать со мной по личным соображениям.

Она не желала со мной спать, хотел сказать он.

— Чепуха, — твердо произнес Джек. — Если вы поссорились, Лорен непременно должна была первая пойти на примирение, чтобы добиться перевода на восьмидесятый этаж. А иначе она сама же затрудняла себе свою шпионскую деятельность.

— Все как-то рассыпается, стоит только вспомнить… — задумчиво проговорила Мэри. — Когда я рассказала ей о матери Ника, она побледнела как…

— У меня нет времени на воспоминания, — оборвал ее Ник. — Мне пора лететь в Чикаго. Джек, все твои вопросы не стоят выеденного яйца. Лорен Дэннер пришла в «Синко», чтобы шпионить. Она — любовница Уитворта. Все вы должны понять, что Лорен Дэннер — прирожденная актриса и отлично умеет лгать.

Тони открыл было рот, чтобы возразить, но Ник не позволил ему сказать ни слова.

— Не надо защищать ее передо мной, черт возьми! Она позволила мне представить ее моей матери и отчиму. Позволила мне изображать дурака, представляя ее людям, которых она знала. Ее собственному любовнику! Она предала нас всех, не только меня. Она рассказала Уитворту о Росси, и его люди отправились в Казано выяснять, что и как. Она снабдила Уитворта информацией, которая дорого обойдется «Синко». Она…

— Она не была любовницей Уитворта, — перебил его Джек, увидев, что Тони вскочил со своего места. — Я знаю, о том, что они любовники, тебе сказал мой помощник, но он ошибся. Квартира действительно принадлежит Уитворту, но он был там всего один раз, когда Лорен приехала из Миссури, и всего полчаса.

— Возможно, возраст моего отчима…

— Прекрати говорить гадости о Лори! — не помня себя от возмущения, закричал на Ника Тони. — Я…

— Замолчи, Тони, — приказал Ник.

— Что значит «замолчи»? Нет, я буду говорить. Теперь мой черед! Мы с Домиником слышали, что Уитворт говорил Лори, когда она пришла с ним ко мне в ресторан на ланч. Лори сразу ему сказала, что она и ты собираетесь пожениться, и еще сказала, что откроет тебе их родственные связи, как только ты приедешь. Но стоило лишь Лори произнести эти слова, Уитворт пригрозил ей тем, что расскажет тебе, будто она его любовница, и не просто любовница, а еще и его шпионка в «Синко». Лори очень расстроилась и сказала, что не упоминала при нем ни о каком Казано и не была его любовницей. Потом она прямо спросила его, не собирается ли он ее шантажировать. И он ответил, что предлагает ей сделку. Он будет молчать, если она даст ему информацию…