Воздухоплаватель

ОКОЛО ВОЗДУШНОГО ШАРА ТОЛПА НАРОДА.

– Скоро полетит?

– Не можем знать, сударь. С самых вечерен надувают; раздуть, говорят, невозможно.

– А чем это, братцы, его надувают?

– Должно кислотой какой… Без кислоты тут ничего не сделаешь.

– А как

он полетит – с человеком?

– С человеком… Сам немец полетит, а с им портной.

– Портной!?

– Портной нанялся лететь… Купцы наняли…

– Портной!..

– Пьяный?

– Нет, черезвый, как следовает.

– Портной!.. Зачем же это он летит?

– Запутался человек, ну и летит. Вестимо, от хорошего житья не полетишь, а, значит, завертелся.

– Мать его там, старушка, у ворот стоит, плачет… На кого ты, говорит, меня оставляешь. – Ничего, говорит, матушка, слетаю, опосля тебе лучше будет. Знать, говорит, мне судьба такая, чтобы, значит, лететь.

– Давай мне теперича, при бедности моей, тысячу целковых, да скажи: Петров, лети!..

– Полетишь?

– Я-то?

– Ты-то?

– Ни за что! Первое дело – мне и здесь хорошо, а второе дело – ежели теперича этот портной летит, самый он выходит пустой человек… Пустой человек!.. Я теперича осьмушечку выпил, Бог даст – другую выпью и третью, может, по грехам моим… а лететь мы не согласны. Так ли я говорю? – Не согласны!..

– Где же теперича этот самый портной?

– А вон ему купцы водки подносят.

– Купец ублаготворит, особливо ежели сам выпивши.

– Все пьяные… Уж они его и угощали и целовать пробовали – все делали. А один говорит: – ежели, Бог даст, благополучно

прилетишь, я тебя не забуду.

– Идет, идет… Портной идет.

– Кто?

– Посторонись, братцы…

– Портной идет…

– Это он самый и есть?

– Он самый…

– Летишь?

– Летим; прощайте.

– Нас прости, Христа ради, милый человек.

– Прощай, брат!.. Кланяйся там… Несчастный ты человек, вот я тебе что скажу! Мать плачет, а ты летишь… ты хошь бы подпоясался…

– Это дело наше…

– Но только ежели этот пузырь ваш лопнет, и как ты оттедова турманом… в лучшем виде…. только пятки засверкают…

– Смотри-ка, братцы, купцы его под руки повели; сейчас, должно, сажать его будут…

– Ты что за человек?..

– Портной.

– Какой портной?

– Портной с Покровки, от Гусева. Купцы его лететь наняли.

– Лететь! Гриненко, сведи его в часть.

– Помилуйте…

– Я-те полечу!.. Гриненко!.. Извольте видеть!.. Лететь!.. Гриненко, возьми…

– Поволокли!..

– Полетел голубчик!..

– Да, за этакие дела…

– Народ-то уж оченно избаловался, придумывает что чудней!..

– Что это, мошенника повели?

– Нет, сударь, портнова…

– Что же, украл он что?

– Никак нет, сударь… Он, изволите видеть… бедный он человек… и купцы его наняли, чтобы сейчас, значит, в шару лететь.

– На воздусях…

– А квартальному это обидно показалось…

– Потому – беспорядок…

– И как это возможно без начальства лететь?!..