Чтение онлайн

— Ты поднимаешь большую бурю, Интар, — задумчиво произнес Корн, сцепив руки на подбородке. — Вдруг всё это не нужно, не понадобиться?

— Отец, ты правильно сказал «вдруг». А вдруг — понадобится! Мы теряем незначительную часть казны. И только на вооружение. Запасы никуда не денутся, будут распродаваться и деньги вернутся в казну. Зато мы проведем колоссальную проверку королевства к войне, которую, надеюсь, внесут в летописи, — Интар позволил себе ещё раз улыбнуться, подбадривая членов королевской семьи.

— И её назовут эпохой паники Интара, — поддел сына Корн.

— А вот и нет, не паника, а предусмотрительность! Да пусть пишут, как хотят. Если

предчувствия меня не обманут, мы спасем не только Илонию. Если обманут, обещаю — сам придумаю самое обидное прозвище и самолично внесу его в летопись.

Шутить опять всем расхотелось.

— Лайна, — продолжил Интар. — Ты в столице. Ты должна будешь знать, кто из нас где находится и передавать сообщения. Служба гонцов в твоем распоряжении.

— Отец, мама, — повернулся он к родителям и запнулся.

Те удивленно и встревожено переглянулись. Пауза затянулась. Все примолкли, с напряжением следя за Интаром. Король Корн и королева Алаина были далеко не молоды. Немощь ещё не приковала их к постели, но верхом Алаина не ездила уже несколько лет, предпочитая массивную, но широкую и удобную карету с хорошими рессорами. А Корн ограничивался лишь объездом лугов и пастбищ, предпочитая место в карете рядом с женой. И уж тем более они не думали, что Интар решил задействовать их в своих планах. Но судя по его виду, именно это он и имел в виду, и только собирался с силами.

Наконец Интар поднял голову и произнес через силу:

— Нам надо наладить отношения с Торогией.

Повисла мертвая тишина.

Личная вражда королевского дома Илонии и Торогии длилась не один десяток лет. А за последние десять лет, когда раскрылось, кто именно стоял за похищением Иллара, отношения были окончательно и бесповоротно прерваны и от личного вызова на поединок Интара королю сопредельного королевства останавливали лишь долг и однозначный указ Королевского Совета за подписью короля.

Вражда наносила вред торговле, на границе были постоянно задействованы приличные военные силы как с одной стороны, так и с другой. Дипломаты всех стран уже прекратили предлагать свои услуги по урегулированию этого конфликта. А в высшем свете прилегающих королевств перестали приниматься ставки в спорах: когда и кто сможет примирить два государства. И вдруг такое заявление того, кто первым отвергал малейшие попытки налаживания, пусть не дружественных, но хотя бы торговых отношений.

Интар продолжил:

— Всё надо сделать, когда я уеду. Я незаметно дерну за пару ниточек и пусть дело обстоит так, будто Королевский Совет, воспользовавшись моим отсутствием, решит это сам. Иллар, — Интар повернулся к сыну, — постарайся правдоподобно сопротивляться данному решению. Отец, — теперь Интар обращался к Корну, — как компромиссное решение между моего с Илларом неприятия и решением Совета, предложи созвать встречу трех королевств — нашей, Торогии и Вароссы. Я пошлю письмо в Варн с одним из кузенов короля, который сейчас находится у нас при дворе, Арон должен быть в курсе. Я хочу пышную церемониальную встречу на самом высоком уровне. Мама, и ты должна тоже поехать. Нам необходима Торогия, необходимы пути отхода нашего войска и место, где могли бы найти приют беженцы. Поля для наших стадов и подготовки войск к нападению на захватчиков. Мы к Торогии будем обращаться с такой же просьбой, как и к Вароссе. Поэтому нам нужна встреча всех трех стран. Никаких подводных течений и краеугольных камней, кроме того, что Альтам должен поверить, что все это делается против моей и Иллара воли. Думаю, слухи о происходящем на ближайшем Совете должны

дойти до Альтама. Он поверит.

— Он обманет, — глухо произнес Иллар.

— Поэтому мне нужна пышность. Чтобы каждый купец в Торогии, Мадарисе, Вароссы и Илонии знал, что есть шанс спокойно торговать. Каждый посол — что Илония сделала первый шаг, а Варосса выступила миротворческой стороной.

— Это не поможет…

Его семья не смотрела на него, чтобы не смущать, но все равно Иллар чувствовал их сочувствие и жалость. Но в то же время — огромное облегчение, что он с ними. Ради этого он готов был потерпеть и жалось.

— Если нам будет трудно на западе, на востоке Альтам не упустит случая воспользоваться этим, — упрямо повторил он.

Интар улыбнулся.

— Вот на этом и стой на Совете. Покрепче. Чтобы это дошло до Альтама. И прояви свою власть. Не дай Шесбину отправиться на войну!

Иллар кивнул. Шесбин был командующим войска, постоянно курсирующим вдоль границы с Торогией. Надо будет приложить немало сил, удерживая его от войны. До сего дня именно его участок был самым напряженным, хотя за десять лет до большого открытого столкновения так дело и не дошло. А тут война обходит его стороной.

— Итак, — Интар откинулся на кресло, — самое время подвести итог. Стенк, Талина — вы в Сегот. Сейчас останьтесь, я попробую поразмышлять вслух, как вам необходимо будет действовать. Стенли, готовь свой отряд. Десять человек вы с Тарлином берете с собой, но твои остальные триста поедут со мной. Выходим завтра утром. Первую половину дня проедем вместе, я еще думаю, как тебя лучше использовать. Тоготцы воспримут тебя лучше, чем Матаса. Но тоготцы — не твой отряд. А наш пограничный отряд — все же лучше будет себя чувствовать среди пехотинцев Матаса. У тебя не будет времени, чтобы притереться ни к одному из отрядов. А твои люди нужны мне с Тарлином. Если Матас подождет переходить Переправу, проблем не будет, твои три сотни будут с тобой. Вместе с тоготцами — это будет хорошая маневренная сила. Но вы с Тарлином будете на Переправе на девятый день. И опередите меня на три дня. Надо ещё думать и много. Иллар, ты поедешь со мной. Мне тоже надо обсудить с тобой немало дел. На следующий день вернешься как раз к Совету. Отец, ты собираешь Совет. Пока не готовься к отъезду. Все должно быть внезапно и неожиданно. Мама, собери Овету и её новых товарищей в дорогу. Думаю, вам потребуется немного больше времени, чем всем нам, Овета с лекарями сможет догнать войско на марше. Лайна, — к жене он обратился к последней, — тебе будут нужны помощники. — Интар улыбнулся, — превращай одну из комнат в свой кабинет, список толковых людей я тебе дам, можешь выбирать по своему желанию кого хочешь. Ты — будешь центром всего.

Лайна мыслями была далеко, расставание с дочерью, её внезапная радость сильно тревожили её, и она через силу попыталась улыбнуться в ответ:

— Как паучиха в центре паутины?

Интар с облегчением улыбнулся в ответ. И никто не заметил решительный блеск глаз Оветы.

«Принимая во внимание официальное послание Его Величества короля Арилазы Матаса III и существующие Соглашения между двумя королевствами, используя своё право, мною принято решение направить войско в Арилазу. Прошу Королевский Совет подтвердить мои действия и организовать следующие мероприятия для обеспечения полноценной помощи Матасу III, повышения подготовки войска, а также обеспечения безопасности жителей…»