Чтение онлайн

— Вы серьезно думали, что отстоите столицу?

— Да. Капитан Кресл обещал, что поддержит нас, что на Острова пошли корабли, которые привезут еще воинов. Но мы не рассчитывали, что жители восстанут. И не ожидали подземных ходов. — Он показал на окружающий пейзаж, — одни скалы и река, кто бы мог подумать, что под ними выдолблены тайные ходы.

Иллар подивился про себя недальновидностью недавнего противника. Вот у Альтама не было и тени сомнения, что потайные ходы в Нарте есть. Впрочем, самому Иллару это раньше

тоже не приходило в голову.

— Послушай, Битран. Ради интересов короны король Дюртал держал мою тетю в заложниках и готов был отдать её с мужем Курхоту. Ты же знаешь об этом? — Битран кивнул. — Моим родным пришлось отправиться в замок Мелах освобождать Талину со Стенком. Когда-то ради мести Альтам похитил меня, в этот раз он пытал меня, в его планах было убить моего деда. И мой отец вызвал его на поединок и убил. Интересы короны или личная месть? Что выберешь ты, Битран? Не пора ли действительно думать об интересах страны. Оцените же, что Тайлис сделала первый шаг.

— Это ты сделал этот шаг. Я не вижу тут королевы, и думаю, что и её тебе пришлось уговаривать.

— А тебя мне приходится уговаривать?

Битран задумался. Иллар продолжил:

— Насколько король Дюртал прислушивается к своему наследнику, Битран? Всё бесполезно, если твой отец будет решать всё сам.

Он не прерывал молчания собеседника. Наконец Битран произнес:

— Судя по тому, что я не выполнил ни одного из его замыслов, вряд ли он услышит меня. Вот королева возможно. Я попрошу её повлиять на отца. Если она захочет.

— И, если захочешь ты.

— Откровенно, Иллар, я слышать больше не хочу ни о Кордии, ни о Тайлис. Мы прекрасно можем торговать и через Мортию. Но если для того, чтобы выбраться живым отсюда, мне надо что-либо пообещать, я соглашусь и по мере моих сил сделаю. Но за отца не отвечаю.

— Ты забываешь про Тогот.

— Если Учайк с моим отцом так и останутся на ножах, это не значит, что мы с Куртисом не найдем общего языка. Он кажется мне здравомыслящим человеком. Нам останется лишь подождать несколько лет.

— Несомненно. Но эти годы будут явно не на пользу нашим королевствам.

— Илония и тут имеет интерес, даже в наших с Тоготом отношениях?

— Нам даже выгодней, — рассмеялся Иллар. — Раньше только Илония снабжала Тогот зерном, овощами и мясом, до тех пор, пока король Сарлан не поссорился с королём Даротом. Именно после этого торговля ваших стран увеличилась. И вы так безрассудно поставили на этом точку.

— Порт стоил этого.

Теперь надолго замолчал Иллар.

— Я не оправдал ваших надежд, лорд Иллар? — напряженно и немного зло прервал молчание Битран.

— Признаться, я надеялся на большее, лорд Битран. Но я не вправе забирать своего слова назад. И не считаю это разумным. И обещаю, что Тайлис не изменит своего решения. Это не может не учитываться на дальнейших

взаимоотношениях. Если не с твоим отцом, то с тобой.

— Хорошо. Я поговорю с матерью. К нам двоим он должен прислушаться. В противном случае будем ждать лучших времен.

Некоторое время они молчали, продолжая прогуливаться по парку.

— Что было вторым, Иллар, о чем ты хотел поговорить?

Иллар остановился и повернулся к юноше:

— Тайлис оставила тебе жизнь, Битран. Хотя имела полное право тебя уничтожить. Я хочу, чтобы ты об этом помнил. Всегда.

— Даже так? Одно дело советовать, лорд Иллар, другое дело — угрожать.

— Только если ты будешь расценивать это именно так.

— Я же сказал, что хочу забыть про Тайлис, а ты предлагаешь не забывать.

— Не забывай лишь мои слова.

Битран помолчал, что-то обдумывая. Потом повернулся к Иллару:

— Твоя последняя просьба звучит несколько странно. Похоже, что это значит для тебя что-то большее.

— Что ты хочешь этим сказать? — напрягся Иллар.

— Мне тоже есть, что тебе рассказать. Когда мы вошли в столицу, один молодой человек добился аудиенции и, получив её, заявил, что является мужем королевы. И даже обещал предъявить какие-то бумаги, доказывающие это.

— Сумасшедший?

— Мы так и решили. Тайлис, — Битран запнулся, — моя Тайлис велела бросить его в подземелье. Убивать убогого у нас не поднялась рука. Но он не выглядел сумасшедшим.

— И что было дальше?

— Отец хотел поженить нас. Иначе не было смысла. А так мы практически бескровно присоединили Кордию к себе. Ещё до того, как Нарта сняла осаду и там объявилась настоящая Тайлис, мы начали приготовления, но дворцовый священник Кордии отказался совершать обряд.

— Битран, какое это имеет сейчас значение?

— Самое прямое. К тебе и Тайлис. Дело в том, что священник сказал, что обряд сочетания браком уже совершен. Королева замужем. И мы вспомнили о том человеке.

— Вы расспросили его снова?

— Да. Узник сказал, что он сын покойного Регента, не помню, как его зовут, но он сообщил, что брак был заключен решением Королевского Совета и скреплен первосвященником. Он сам узнал об этом лишь после смерти отца, когда скрывался от ситарских разбойников в своем доме. И нашел тайник.

— Так он предъявил свои доказательства?

— Не знаю. Моя Тайлис велела опять бросить его в тюрьму. Хотя в данном случае было бы проще его убить. Но мне показалось, что она что-то задумала.

— Заменить тебя им?

— Да. Но потом она оставила эту мысль, когда встала угроза разоблачения. Ей нужны были сеготские мечи.

— Значит, она не была невинной жертвой?

— Поначалу — да. Я не оправдываю ни себя, ни её, ни отца. Это была наша идея. Но она все больше и больше входила в роль королевы.