Чтение онлайн

— Коналл. — Он посмотрел в сторону Хью МакЛеннана, старшего волка и кузена Грейс, который встал из-за стола посреди комнаты. — Я уже несколько раз видел связь пары — с твоими родителями это стало чудом — а ещё видел, как эта связь не давала волку видеть изъяны пары. — Хью посмотрел на Тею, а потом на Коналла. — Связь может влиять на мысли и восприятие. Кто сказал, что мистер Эшфорт плохой? Твоя пара могла соврать, Коналл, а ты не поймёшь, потому что связь искажает правду. Если её дары опасны, может, Эшфорт прав. Вероятно, тобой управляют.

Внутри Коналла вскипела ярость. Стая застыла, ощущая, как энергия растёт в альфе. Как они смели! Как смели сомневаться в его решениях? Или смотреть на Тею так, как все остальные всю её жизнь?

Сволочи.

Его

же стая.

— Коналл. — Тея сжала его руку. — Коналл. — Её прикосновение успокоило и отогнало дымку гнева. Десны болели, пока клыки втягивались обратно, а кончики пальцев покалывало, так как когти медленно исчезали. Все в комнате застыли. А мелодичный голос Теи заполнил тишину: — Я знаю, что вы просто пытаетесь защитить своего альфу и стаю, но я не вру о Джаспере Эшфорте. Каледония и Джеймс в опасности. Он… Эшфорт ставил на мне эксперименты, пока не узнал, что именно мне вредит. — Она посмотрела на Коналла с тревогой. — Мне нужно им показать.

Нет. Качая головой, Коналл отказывался позволять ей.

— Ты не обязана.

— Но ты обязан. А мы теперь команда. — Она слабо улыбнулась. — Иначе они мне не поверят.

— Плевать. — Он шагнул к ней, вспоминая, как она убежала, когда он увидел правду. Для неё слишком больно.

— Мне не плевать. Пора перестать скрываться. Они должны знать. — Она указала на стаю. — Им нужно знать, какой монстр Эшфорт, и понять, в какой беде твоя сестра и бета. — Вся стая смотрела на неё. — Но сначала мне нужен острый нож.

Кто-то начал шептаться, но Хью встал и обошёл столы, направляясь к ней. Он вытащил перочинный нож из заднего кармана и протянул. Тея медленно потянулась за ним.

— Спасибо. — Старший волк осторожно кивнул и отошёл. — Сначала я покажу, как быстро исцеляюсь. Это первая причина, зачем я нужна Эшфорту. И Коналл согласился, потому что хотел дать мою кровь Калли. — Тея подняла запястье без шрама от железа и взмахнула ножиком. Коналл вздрогнул, когда она рассекла кожу, но Тея даже не дрогнула.

По комнате пронеслись ругательства и оханье, на запястье Теи даже кровь не выступила, когда рана зажила.

Шум в комнате нарастал, пока Коналл не крикнул:

— Тихо!

Его пара вытерла кровь с ножа об футболку и вернула его Хью, на его лице был шок.

— Мне мало что может навредить, — сообщила Тея в тишине. — Но Эшфорт нашёл способ.

Грудь Коналла сдавило, когда Тея повернулась к собравшимся спиной и посмотрела на него. Он хотел, чтобы она не делала этого. Не ради него.

— Тея, — взмолился он. — Это слишком.

— Ты им доверяешь?

— Даже так, — хрипло сказал он, — я не хочу… не хочу, чтобы ты презирала меня за этот миг.

Она печально и утомлённо улыбнулась.

— Никогда, глава МакЛеннан. Никогда.

И она стянула футболку через голову, открывая спину.

Послышался вдох, и воцарилась тишина.

Коналл знал, что они видели — пересекающиеся шрамы по всей спине были доказательством не только избиения, но и жестокости. Было понятно, что её порвали этим хлыстом.

Коналл видел слёзы в глазах некоторых из стаи, гнев у других, ужас у остальных.

Он не выдержал, закрыл Тею собой и помог ей надеть футболку.

— Я в порядке, — прошептала она, когда он развернул её в своих объятиях и притянул к себе, глядя на стаю. Но она напряжённо посмотрела на собравшихся, крепко стиснув его запястье. — Мне было тринадцать, когда Эшфорт забрал меня к себе после смерти родителей. А потом он понял, что я… иная. Когда мне стукнуло пятнадцать, он усадил меня в подвал одного из своих домов под постоянную охрану вооружёнными сверхсуществами. Порой он выводил меня к своим лабораторным крысам, порой заставлял сражаться со сверхами, чтобы увидеть, сколько я могу вынести и как могу биться. Я пару раз пыталась бежать, но безуспешно, потому что дом находился на острове. Но одной ночью за пару месяцев до моего девятнадцатилетия, пока я была ослаблена препаратом, который дал мне Эшфорт, один

из его мужчин попытался изнасиловать меня. — Коналл прижал пальцы к бедру Теи. Он ощущал, как энергия росла в нём от мысли, что мужчина трогал Тею против её воли. Она застыла в его объятиях, и он понял, что вся комната трещала от энергии стаи. Они принимали то, что источал альфа. Он взял себя в руки, и стая расслабилась. — Мне пришлось его убить, — заявила Тея. — И я знала, что должна сбежать. К сожалению, меня поймали. Эшфорт заставил вампира отхлестать меня. — Собравшиеся охали с ужасом, Коналл видел, как насторожённость стаи ослабевала. Было сложно не поверить Тее, и не только из-за того, что она его пара. Никто не мог смотреть в её глаза и не видеть ужаса от испытанного. Они не могли сказать, глядя на её спину, что она врала. — Жена Эшфорта, Аманда, переживала за меня, но защищала своего сына и боялась мужа. А после хлыста не выдержала и устроила мой побег. — Коналл посмотрел на лицо Теи, её глаза сияли от эмоций. — Один из его людей выстрелил в неё, пока я сбегала, и не могла ничем помочь. Я её не убивала. Я любила её. — Она потупила взгляд, в комнате стало тихо. Коналл хотел заговорить, но Тея продолжила. — Я убивала людей и сверхсуществ, которых Эшфорт посылал за мной. Но вопрос всегда стоял так — убей или умри. — Она посмотрела на них с вызовом. — Я не буду извиняться за это. И обычно я не раскрываю свою историю. Коналл подтвердит. — Он мрачно улыбнулся ей. — Но я рассказала, когда поняла, — она посмотрела на него, и от любви на её лице его сердце колотилось, — что он значит для меня. — Тея с неохотой повернула голову к комнате. — Обычно я не стала бы переживать, верите ли вы мне. Я знаю правду, и знаю, что Эшфорт больной на голову. Я убегала от него шесть лет. Он украл у меня жизнь. — Воздух сгустился, когда гнев наполнил комнату. — Но мне нужно, чтобы вы поверили, ради Калли и Джеймса. Нужно понять, что вы имеете дело с человеком, который пойдёт на всё, ради силы и власти.

Когда она закончила, Коналл оглядел комнату, и видел, как одни переглядывались с вопросом, а другие смотрели на Тею с тревогой.

— Прости, девочка, — сказал Хью, с осунувшимся выражением лица. — За то, что не поверил, и за то, что с тобой сделали.

— Спасибо, — вежливо ответила Тея. — Для меня это важно.

Мужчина повернулся к Коналлу.

— Что нужно делать, альфа?

Коналл ответил для всех:

— Нам нужен план. Эшфорт удерживает Калли и Джеймса в замке Кара. Я должен доставить Тею туда, чтобы Эшфорт её кровью исцелил Калли, а потом мы бы ушли, а Тея… осталась с Эшфортом. — От этой мысли ему стало не по себе. — Эшфорт не знает, что мы в Шотландии. В дороге случились проблемы, и мы этим избежали звонков ему для проверки. Но нужно действовать быстро, пока он ничего не заподозрил. Нужно узнать, как защищён замок Кара. Сколько стражи, кто эти стражи и как лучше проникнуть. Мы продумаем план спасения.

— Альфа МакЛеннан, — прозвенел голос Питера Канида, и все посмотрели на него. — Я могу предложить свои услуги?

Коналл был благодарен, но решил уточнить:

— Вы не обязаны делать это.

Канид помрачнел, глядя на Тею и Коналла.

— Надеюсь, если бы ситуация была обратной, ты помог бы. Мы из разных стай, но мир волков — один мир. Наш мир. Человек не может прийти в наш мир, мучить наши пары и похищать членов стаи.

— Он мне нравится, — прошептала Тея.

Коналлу он тоже нравился

— Тогда я рад вашей помощи. Спасибо.

Питер кивнул.

— Несколько волков-воинов прибыли с моей семьёй. Они в Инвернессе. Я вызову их сюда.

Коналл благодарно кивнул.

— Или, — сказала Грейс, встав, — мы устроим обмен. Отдадим ему Тею в обмен на Калли и Джеймса, — она посмотрела на Тею со страхом. — Она сильная. Все мы ощущаем её энергию. И видели, что она сделала с ножом. Она справится с Эшфортом. Калли — нет.

Он зарычал, не сдержавшись. Все напряглись, а Грейс побелела. Ему плевать, была ли она ему почти бабушкой. Как она посмела?