Чтение онлайн

– Что вполне естественно, Гриша. Ты ведь сам принял ее в партию.

– Нет!
– Гриша перешел на сердитый шепот.
– Не было такого. Я нажал «нет». Ты это видел, Таня это видела, даже...
– он оглянулся в поисках зверя. Животное резвилось в близлежащих зарослях.
– Даже Бобр это видел!

– Факт остается фактом...
– спокойно ответил Орсомир.

Испытатель ткнул пальцем ему в лоб.
– Это сбой. Дурацкая игра просто отказывается работать без администратора!

Начиная с того момента как им с Таней пришлось стремительно убегать из разваливающейся пещеры,

сбои и глюки преследовали партию. Естественно, они были не одиноки в своих страданиях.

Обновление приближалось, и с каждым днем игра все сильнее трещала по швам. Работа базовых алгоритмов чаще всего не нарушалась, но более сложные функции стабильно слетали, приводя к зачастую неожиданным эффектам.

За два дня, до того как партия выбралась из болота, (больше напоминавшего бескрайнее гниющее море), во всех сводках новостей всплыло сообщение о высокоуровневом игроке, внезапно слившимся с табуном диких лошадей. Теперь, разум несчастного обитал одновременно в тридцати телах.

Кузнец из Соболево обрел способность бесконечно копировать артефакты. Когда выяснилось, что дубликаты постепенно превращают носителя в точную копию игрока (вплоть до характеристики и воспоминаний), владеющего оригиналом, было уже поздно, и город заполнили клоны. После того, как они устроили побоище, выясняя кто же на самом деле настоящий, модератору пришлось установить карантин, и убивать клонов, пока они не откатились и не приняли истинный облик.

В Морском секторе, игрок с меткой яда неожиданно потерял неуязвимость к собственным токсинам, и растворился на глазах у партии. А потом растворился еще раз, пока не потерял все связанные с меткой навыки, вместе с уровнями.

Гришу такие вещи с одной стороны раздражали, но с другой, теперь, когда он был более или менее свободен в своих действиях, Испытатель пришел к одному интересному выводу. Ему показалось, что раз уж играть ему все равно труднее, чем всем остальным, значит, он имеет полное право срезать путь, и облегчать себе жизнь, пользуясь лазейками и возможностями, дарованными нестабильной игрой.

Но вот новой спутнице он совсем не обрадовался.

– Я уже молчу, какая она в принципе корявая, - Гриша недовольно фыркнул и проворчал. - На дворе две тысячи сотый с чем-то год, но мы в реальности, измененной инопланетными богами должны нажимать на летающие кнопки пальцем и перерисовывать бумажные карты в меню. А мне тут еще подсовывают всякое...

Возмущенно, он в очередной раз посмотрел на Астру. Ему даже почудилось, что статуя слегка приоткрыла лицо.

Прошлым вечером, эта странная женщина посетила их лагерь. Каким-то образом, статуя оказалась принята в партию, как первое дружественное существо, встреченное в окрестностях столицы. (Не смотря на заверения Гриши, историки и авторы биографий Испытателя считают, что он сам нажал не на ту кнопку, но так никогда этого и не признал. Администратор им судья)

С тех пор, Астра путешествовала с ними, внушая необъяснимый ужас всем случайным прохожим и самому Грише (выгнать ее он тоже не смог, хоть и донимал справочную систему до зари). Остальные члены партии приняли нового соратника весьма благосклонно, на что Испытатель сказал, что они все сумасшедшие, и как только

они дойдут до города, он всех к лешему выгонит. На что Таня ответила, что давно ушла бы сама, если бы могла, потому что Испытатель ведет себя как последний *неприличное слово, затерявшееся в веках*.

– Не заводись. Этим делу не поможешь, - сказал жук наставническим тоном и положил панцирную руку на плечо Гриши. Но предводитель не унимался.

– Ты видел ее статистику? А я видел! У этой штуки есть навык, который называется «Луч смерти». Я даже представить боюсь, откуда она их выпускает. Представь, если она ночью так же самовольно покинет отряд и давай лучами светить во все стороны! Вот так ляжешь спать, и проснешься мертвым! Нет, сначала проснешься мертвым, а потом проснешься в горах, без экипировки и уровней.

Гриша попытался пафосно сложить одну руку на груди.
– Вот тогда, вы помяните мою мудрость. Но будет поздно!

Старый жук не придумал, как отреагировать на этот приступ паранойи, поэтому лишь тяжело вздохнул.

– Поздно будет, понятно?
– нарочито громко сказал Испытатель, так чтобы Таня, вставшая поодаль и с восторгом разглядывавшая новую спутницу, слышала. Рогатая девушка гордо отвернулась, игнорируя Гришу.

– Не слушай его, - ласково сказала «они», смахивая листья, и муравьев облепивших статую.

– Гречиха посевная, - монотонным механическим голосом ответила Астра, сверкая украшениями на голове.

Гриша, посчитавший это еще одним доказательством собственной правоты, вцепился Орсомиру в бороду, и подтянул лицо жука вплотную к своему.
– Видишь, оно даже не разговаривает, просто случайно подбирает слова! Это же космический ужас, вроде твоего приятеля, что сидит в костре. Мы не можем ей доверять!

– Если ты будешь шептать чуть тише, тебя хотя бы не будет слышно в городе, - сказала Таня, продолжая обихаживать статую, и украшать ее тропическими цветами.
– Это несправедливо, Гриша. Прекрати ее ругать! Какое мнение ты оставляешь о себе у нового соратника?

В тот момент, Испытатель подумал, что не важно, какое мнение сложится о нем у необъяснимого существа, если это существо все равно собирается ночью отрезать им лица и развесить их на своей летающей тумбе. Или что-то в этом роде.

Он подозрительно прищурился.

– Мне все ясно, - мрачно сказал Гриша.
– Таня заколдована.

Ему были решительно непонятны причины, по которым Таня так внезапно полюбила эту летающую штуку. Хотя, в глубине души, Гриша догадывался что «они» делает это только чтобы позлить его.

– Во-первых, никто меня не заколдовывал, - буркнула Таня, даже не повернувшись в его сторону.
– Во-вторых, ты сам очень предвзято ко всем относишься, и именно поэтому многие люди от тебя шарахаются.

Ответом ей стала скептическая ухмылка.

– А в-третьих, кстати, вот то, что я сейчас с тобой разговариваю, это не значит, что я разговариваю с тобой. Трехдневный бойкот еще не прошел!
– уверенно заявила девушка.

Последний выпад Гриша тоже проигнорировал. Он спокойно коснулся руки Орсомира, и перенесся с ним на значительное расстояние, так что женщины превратились в две размытые точки на дороге.