Чтение онлайн

– И "Сакрального прозрения" добавила Арагна.

– А кого любит?
– поинтересовался Сарф.

– Место свое, - поморщилась ведьма и наконец-то подозвала служку.
– Чует, что такими темпами его вскорости свои же на вилы поднимут.

– Так что там подмастерье?
– спросил Хагер.

– Три недели назад исчез верховный алхимик - все, как и сказали в Совете. Старикан лет семидесяти на вид. Высокий, с длинными седыми волосами и белыми, без зрачков глазами. Насколько я понял, уровнем чувак около Дыхания смерти.

– Ничего себе, - присвистнул лучник.
– Такого попробуй, побей.

– Как раз с этим проблем

нет. Он, скорее, теоретик. Знает кучу рецептов, может из печеньки сделать бомбу, но в схватке немногим сильнее обычного Техника. Хотя иммунитеты и защита на высоте. До дома его всегда провожал наряд собственных бойцов - сплошь уровня Броска змеи или Последнего выпада. Еще те монстры. В ночь похищения тоже проводили. Но не до самой двери. Типа - начальник приказал возвращаться. Они и подчинились - развернулись и ушли. А наутро мужик на работу не вышел. Его искать - а его нигде нет. Только возле дома следы борьбы. В самом же доме - порядок. Похоже, он и не заходил туда.

– Значит, домой он не собирался?
– предположил Хагер.
– Какая-то встреча? А охрану отослал, чтобы без лишних глаз все прошло.

– Наверняка с бабой какой, - авторитетно заявил Сарф.
– Небось, молодку охмурил да на свиданку вытащил.

– А молодка оказалась не промах - и прирезала деда...
– размышлял вслух Хагер.

– Как вариант, - пожал плечами лучник.
– Почему нет? И теперь они хоть из штанов выпрыгнут, а никого не найдут.

– Это игра - не забывай. Значит, невыполнимых заданий нет.

– Ладно-ладно, но данных у нас явно недостаточно. Пока все указывает на раздолбайство старикана, из-за которого и разгорелся сыр-бор.

– Найти ту девицу надо, - сказала Арагна.
– Ну, или с кем он там встречался? Возможно, их интиму все же имеются свидетели.

– Ага - кто-то свечку держал, - ухмыльнулся Сарф.

– Почему нет? Наверняка девка работала не одна. Задолжал старик или выкуп за него хотели... Выкуп!

– Мысль здравая, - проговорил Хагер.
– Но...

– Но нам о нем ничего неизвестно, - продолжила ведьма.
– Если требования выкупа и поступали в "Сизый дым", то уж точно не дошли до рядовых подмастерьев.

– И все же это зацепка.

– Но не очень хорошая...
– голос Руни прозвучал над самым ухом. От неожиданности Хагер даже вздрогнул.

На этот раз ловкачка возвратилась на удивление рано.

– Смерти моей хочешь?
– пожурил ее воин.
– Садись давай. Голодная?

– Ага, - она выудила из его тарелки кусок мяса.
– Спасибо. Что у вас?

Хагер быстро пересказал ей все, что удалось узнать ему с Сарфом и Арагне с Брандином.

– Признаю - тогда зацепка неплоха, - согласилась Руни.
– Но есть и другая. Мне удалось побывать на похоронах главы лаборатории "Сакрального прозрения". Зрелище довольно гнетущее. Они действительно переживают из-за его кончины. Или хорошо притворяются. Что самое странное - убийство было совершено в личных покоях главы. Стража, как всегда, стояла за дверьми. Никто из них ничего не слышал. Вечером глава отправился на боковую, а утром не вышел. Еще подождали-подождали, да и взломали дверь - та оказалась заперта изнутри. Ну и увидели тело с перерезанной глоткой.

– Может, кто из своих?
– предположил Хагер.
– Мало ли - внутренние разборки.

– Или во Фьергарде кто-то намеренно травит алхимиков, - улыбнулась Руни.
– Осталось прикончить кого-нибудь

в "Извечном камне" - и их всех будет не остановить. Передерутся, а заодно поднимут на воздух весь город.

– Конкуренция - штука страшная, - вздохнул Сарф.

– Еще масштабного заговора нам не хватало, - поморщилась Арагна.

– У меня еще не все, - продолжила ловкачка.
– Я пробежалась по рынку, послушала. Так вот, оказалось, что буквально накануне исчезновения верховного алхимика из лаборатории "Сизого дыма" некто весьма порастратился на защитные артефакты. Кольца, амулеты... Некто не скупал все в одном месте, но все же его приметили - уж очень выгодный клиент. Такие запоминаются. И еще...
– она помедлила.
– Возможно, это и не имеет отношения к делу, но... Буквально вчера Фьергард покинула группа местных жителей. Ничего примечательного, только уходили они ночью. Не знаю - игроки или НПС, но о чем-то повздорили со стражей у ворот. То ли не захотели показывать поклажу, то ли неуважительно себя вели, то ли заплатили не тому человеку, чтобы их выпустили без вопросов. Так или иначе, город они покинули, но с шумом.

– Тут каждый день толпы снуют туда-сюда, - сказал Брандин.
– Что с того?

– Снуют толпы, но все тихо - без происшествий. Впрочем, я и не говорю, что этот случай имеет отношение к нашему делу. Просто поставила в известность.

– А если верховного алхимика выволокли из Фьергарда?
– будто между прочим спросил Сарф.
– Кто такой глава лаборатории? Управленец - менеджер. Человек важный, но не незаменимый. Кто такой верховный алхимик? Сердце и мозги. Без него, как мы уже знаем, производство встает колом. Такого банально убить - большая глупость. Недальновидность.

– Считаешь, его все это время держали в городе, а теперь выволокли за стены?

– Почему нет?

– Но зачем?

– В городе назревает хороший конфликт. Еще немного - и алхимики сорвутся с цепи, а там уж пиши пропало. Обделенным никто не уйдет. Да и кто останется на развалинах квартала мастеров - тоже неизвестно. А вот если заранее подготовиться к конфликту и сразу после него появиться с гордо поднятой головой, имея на руках все козыри, можно разом подмять себя все алхимическое производство. Да и не только алхимическое. Уверен, другим гильдиям тоже достанется.

– Все козыри? Мастеров, оборудование, сырье...

– Да.

– Не слишком ли заумно для компьютерной игрушки?
– Брандин даже не пытался скрывать скепсис.

– Уверен, если бы в Стендаре у нас было больше терпения, мы бы достали тебя законным путем, - сказал Сарф.
– Вы хотели мира, близкого к реальному, вы его получили. Если вся эта авантюра с алхимиками окажется примитивным бредом, вроде череды несвязанных случайностей, обязуюсь до конца игры чистить тебе сапоги.

На лице заклинателя появилась широкая улыбка.

– Заметано!
– поспешил согласиться он и протянул через стол руку.

– Но если прав я, сапоги мне будешь чистить ты, - лучник протянул руку в ответ.

– Ну уж нет, - вмиг потерял интерес к спору Брандин.

– Интересное предположение, - сказал Хагер.

Версия ему действительно понравилась, вот только чем сложнее выглядели выкладки, чем длиннее становилась цепочка событий, тем призрачней становилась вероятность все это дело раскрутить. Слишком много предположений, слишком мало реальных фактов. Квест, скорее всего, не на один день.