Чтение онлайн

«Отлично!» — подумал я, ощущая внутреннее ликование Варга, и оглянулся. Големы перестраивались и направлялись следом за нами.

— Давай, Форм, вперёд! Быстрее!

Скорости, с которой мы носились внутри развалин, позавидовали бы и гоночные болиды из Палакса. Мимо нас то и дело пролетали ветвящиеся энергетические разряды из жезлов, лучи от излучателей и атакующие плетения, но мы были слишком быстры и потому как будто неуязвимы. Големы, демоны и даже геоманты замечали нас слишком поздно — как правило в те моменты, когда мы уже уносились прочь.

— Влево, Форм! А теперь —

направо! Ну!

Мы с варгом петляли по переулкам между развалин, и я бросался магическими конструктами во всех големов, каких замечал. Демонов в руинах тоже хватало, но их группы были в основном малочисленны и серьёзных проблем перегруппировывающимся геомантам не доставляли. А вот големы… големы постепенно становились вопросом номер один.

Во-первых, после всего произошедшего их количество существенно превышало количество разбежавшихся по округе демонов. А во-вторых — львиная часть этих мана-механических воинов была снабжена так называемыми поглотителями маны, серьёзно снижавшими урон от боевых заклинаний. Мало того — накапливая попадающую в их тела магическую энергию, они использовали её для питания боевых излучателей. Нет, в целом я, разумеется, подобной концепцией восхищаюсь, но в текущей ситуации это создаёт большую угрозу. Что, спрашивается, могут противопоставить геоманты наступающим на них металлическим противникам? Магические молнии и атакующие плетения бесполезны, а обычным оружием броневые пластины механических воинов не пробить. Из чего выходит, что наиболее рациональным действием в сложившихся условиях является отступление. Но есть ли в этом странном месте куда отступать? Как там сказал тот геомант, с которым я разговаривал — «мы на Изнанке»?

Очень скоро окружившие меня руины закончились и стало понятно, что территория с мусорными завалами не такая уж и большая. С одной стороны её окружало несколько кварталов с целыми зданиями, а с другой расположился большой холмистый участок, заполненный пространственными искажениями и вкраплениями других миров. Магический взгляд показал мне множество локальных геомагических искажений, а также обширные и циклично замкнутые пространства, внутри которых угадывалось движение человеческих силуэтов.

— Форм! — сказал я. — Давай направо! Вон к тем домам!

Варг помчался вдоль границы холмистого участка и у меня появилась возможность как следует осмотреться. И то, что я увидел, мне категорически не понравилось. Идущих по нашим следам големов оказалось намного больше, чем я планировал, а детали окружающих разрушений говорили о том, что произошедший здесь катаклизм был совсем недавним и предельно жестоким. Я увидел кровь, копоть, грязь, воронки в земле и многочисленные тела людей, лежащих вперемешку с останками монстров… Всё это указывало на то, что вторжение демонов на территорию Академии было вовсе не началом битвы, а её продолжением. А то, что произошло здесь…

«А что здесь, к слову, произошло?»

Я оглянулся и ещё раз посмотрел на преследователей-големов. Выбираясь из проходов между развалинами, они выстраивались небольшими отрядами по шесть-восемь особей и, не сворачивая, двигались прямо к нам. Н-да. Как же всё-таки так получилось,

что они стали неуправляемы? И почему сражавшиеся здесь геоманты никуда не ушли, а укрылись в каких-то непонятных аномалиях? И кто создал то Отражение, в котором мы были? Вопросов опять было существенно больше, чем ответов. А ответов у меня, к сожалению, нет совсем.

И что же, чёрт побери, теперь делать? Помогать геомантам? Так я вроде бы именно этим и занимаюсь, но… Получится ли у меня уничтожить целую Армию?

— Форм! — сказал я, высматривая наилучшую позицию для стрельбы из Лука. — Поверни-ка немного правее… Стой!

Варг остановился почти как вкопанный, отчего его сразу же развернуло и повело в сторону, а меня едва не выбросило из седла.

— Тихо! Ты слышишь? Что это?

Варг дёрнул длинным ухом и посмотрел в сторону.

«Существо! — услышал я его мысли. — Небольшое! Странное! Боится! Там!»

Повернув голову, я проследил за направлением его взгляда и заметил крохотное лохматое создание, сидящее на земле у большого каменного обломка. Создание заметно дрожало и издавало почти непрерывный жалобный писк — тот самый, из-за которого мы и остановились.

— Кто это?

Магическое зрение показывало, что пискливая мелочь является живым существом, а вокруг него сияют знакомые очертания стационарной обездвиживающей ловушки.

«Понятно. — мысленно кивнул я. — Похоже, геоманты нечаянно поймали кого-то из местных жителей.»

— Погоди, дружочек, сейчас мы тебя освободим.

Отпустив недовольно заворчавшего варга, я подбежал к ловушке. Существо, похожее на лопоухого лисёнка и белку одновременно, замолчало и уставилось на меня огромными, наполненными страхом, глазами.

— Не бойся, все свои! — сформировав несколько управляющих вязей, я грубо взломал контур ловушки и, выбрав накопленную в ней энергию, опутал маленькое существо паутиной восстанавливающего плетения. Зверюшка удивлённо пискнула и вздрогнула, после чего смешно высунула язык и принялась удивлённо себя осматривать.

«Забавная мимика. — мелькнула у меня мысль. — Такое ощущение, будто эта мелочь разумна…»

Тут в опасной близости от меня промелькнул луч от излучателя и мне стало не до размышлений.

«Проклятые големы!» — безмолвно выругался я и бросил маленькому созданию:

— Беги! — после чего ускорился и, переместившись в сторону, окружил себя тройным кольцом стационарных барьеров.

— Ну, что, железяки? — вполголоса произнёс я, наблюдая, как выстрелы металлических химер бессильно разбиваются о мою защиту. — Пришла пора проверить ваши шкуры на прочность…

Но выстрелить из Лука я не успел — уловил какое-то движение сбоку. Дёрнулся было в сторону и даже сформировал перед собой ещё один щит, но объект, который я заметил, упал на пустом пространстве между мной и приближающимися големами.

«Это ещё что?» — успел удивиться я, а непонятный предмет поднялся с земли и превратился в высокое человекоподобное существо, облачённое в тяжёлые латы и длинную накидку из какого-то металлизированного материала.

— Дкаддова виселица… — пробормотал я.