Чтение онлайн

Дождавшись, пока все посторонние покинут кузницу, я присел перед бесформенной грудой металла и сосредоточился. Не то, чтобы я особо напрягался, но в этот раз процесс прошёл значительно быстрее. Уже через пятнадцать минут передо мной была раскалённая глыба эльфийской стали, которую я быстро остудил и разрезал на маленькие бруски. В следующий раз нужно будет немного поэкспериментировать, решил я, отряхивая свои штаны от мусора. Ведь и Чёрный меч должен быть из похожего материала, значит, его можно будет создать и мне. Нужно только найти правильный алгоритм и догадаться, как встроить в

металл свойство отражения любой магии. Кое-какие идейки уже забрезжили в моей голове, но для них опять не хватало времени. Завтра в степь, нужно будет приготовиться получше и выспаться перед дорогой.

Выйдя из кузницы, я обнаружил Вашуна всё в той же пивной, где он расслаблялся, в одиночестве потягивая кисловатый напиток. Узнав от меня, что всё готово, он одним махом допил свою кружку и хотел было уже возвращаться к работе, но я ещё задержал его на полчасика, показав, как можно прилично сэкономить материал, делая шлемы не похожие на вёдра. Оказалось, что этот вариант был в ходу только потому, что клепать их было удобнее. Когда же я показал ему и начертил на земле форму круглого шлема с широким забралом и большим воротом, защищающим сзади шею, он признал, что мой вариант более удобен. Показав Вашуну, как его легче всего сделать из составных частей, я напомнил кузнецу, что толщина стали может быть совсем ерундовой, так что весить эта каска должна совсем немного, иначе лучше сразу вернуться к привычным вёдрам.

После этого я пожелал мастеру не перенапрягаться и отправился к себе домой. Идя по улице, я столкнулся с моими парнями, что в приподнятом настроении отправлялись к загону с лошадьми, прихватив с собой луки и сопровождаемые несколькими инструкторами из числа воинов Хагела. Похоже, что праздник длился долго, подумал я, не став к ним присоединяться. Мне эти тренировки не слишком нужны, зато пообщаться с королём не мешало бы. Договорились же, что буду докладывать каждый день, так что придётся отчитываться, хотя данных почти никаких, одни догадки.

Придя к себе в пустой дом, я сел на лавку и достал разговорный амулет. Но те успел я его сжать в руке, как услышал на улице неторопливые шаги, направляющиеся явно к моей двери. Кого ещё там демоны несут, подумал я, пряча амулет в карман. Через мгновение раздался лёгкий стук в дверь и знакомый голос мягко спросил:

— Алекс, вы разрешите мне войти?

Открыв дверь, я обнаружил на пороге местного священника. Вот и пришли мои проблемы, пронеслась мыслишка в голове.

— Здравствуйте, святой отец, чем могу быть полезен? — вежливо поинтересовался я.

— Я давно хочу поговорить с вами, да всё не было подходящего случая. Вы позволите мне зайти и отнять у вас немного вашего драгоценного времени?

Ну, прямо как наши проповедники, что постоянно ходят в гости по утрам и вечерам, да ещё и задалбывают телефонными звонками, подумал я, посторонившись и пропуская нежданного визитёра в комнату. Оглядевшись, святой отец сказал мне:

— А у вас тут весьма скромно, я бы даже сказал, здесь властвует аскеза. Эта обитель подошла бы благочестивому монаху, но никак не воину.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — указал я ему на лавку и добавил, когда святой отец примостился на краешек. —

Как-то не было времени заниматься обустройством жилища…

— Да-да, знаю. Всё дела, заботы по защите Города, — подхватил священник. — Не нужно оправдываться, я всё прекрасно понимаю.

Он замолчал, рассматривая меня. Ладно, поиграем по его правилам, раз уж он так хочет.

— И о чём вы хотели со мной поговорить? — спросил я, пододвигая тяжёлый стол, и усаживаясь на него, чтобы быть напротив гостя.

Священник с неодобрением покосился на моё весьма неприличное поведение. Да, я прекрасно понимаю, что сидеть на столе некрасиво, но больше мебели у меня в доме не было, так как всё уже давно растащили запасливые соседи. А стол и лавку не вынесли только потому, что им проще было сделать новые, чем возиться с этим старьём. Так что пришлось мне проявить такую грубость, ведь садиться рядом с ним я не хотел, и теперь священнику приходилось смотреть на меня снизу вверх, что не добавляло ему комфорта.

— Я бы хотел поговорить с вами о жизни, — наконец заявил священник.

— О моей жизни? — уточнил я, готовясь к обвинениям.

— Не только. Я хотел бы спросить вас, знаете ли вы, что каждая жизнь бесценна? — священник пытливо взглянул мне в глаза.

— Читал в детстве об этом, — признался я.

— А знаете ли вы, что Единому не угодно насильственное лишение жизни своих творений?

— Догадываюсь, — ответил я.

Эта игра в вопросы и ответы начала мне надоедать.

— А…

— Святой отец, — прервал я гостя. — Перестаньте кружить вокруг да около! Как вы справедливо заметили, у меня ещё много планов на сегодня, ведь мне ещё ребят готовить к завтрашней вылазке в степь, так что сразу переходите к делу.

Священник недовольно посмотрел на меня, но всё же вывалил на меня то, с чем пришёл, обойдясь без пространной преамбулы.

— Я уже давно за вами наблюдаю, Алекс, и вижу, что вас совершенно не волнует ценность человеческой жизни. Меня это тревожит, так как подобные настроения проникают в сердца молодых воинов, что обращаются ко мне за словом поддержки и утешения. Более того, несколько молодых людей прямо мне заявили, что врагов жалеть нельзя и что учение Единого не совсем верно. В ответ на мои вопросы о том, кто это им поведал, молодые люди указали на вас. Теперь я пришёл к вам, чтобы хоть немного развеять заблуждения, царящие в вашей душе. Я хотел бы спросить вас, где вы нахватались подобной ереси и как можете попирать основы нашей веры?

Так вот оно что! Фу-ух, а я уже переживать начал.

— Святой отец, — спокойно ответил я. — Я никак не хотел «попирать» вашу веру и веру ваших прихожан, я всего лишь забочусь о своих подчинённых. Я не проповедую отречение от Единого или веру в какого-то другого бога, я просто стремлюсь сохранить как можно больше жизней своих ребят, а это зависит от того, насколько качественно они будут уничтожать врагов. Если вас это не устраивает, пожалуйста, оставьте свои мысли при себе и не пытайтесь навязывать их моим парням. Поверьте, я не угрожаю вам, не пытаюсь обидеть, просто я уверен, что будет лучше, если мои бойцы будут встречать врага не с верой в сердце, а с мечом в руке.