Властелин Страниц
Шрифт:
— Что думаешь? — повернулся ко мне Исмельлун.
— Думаю, что первоочерёдная наша проблема, как ни странно — это экономика, затем ряд социальных сложностей и лишь после всего этого — армия, — заговорил я. Видя вопросительные выражения на лицах, со вздохом пояснил: — Мы всего за два года объединили кучу маленьких народов и народцев, которые ранее считали себя абсолютно самостоятельными. Многие из них присоединены по результатам военных действий. Они ненавидят по большей части друг друга и нас. Вся их верность и верность их воинов в большинстве своём зиждется на страхе за заложников из родственников влиятельных старейшин, либо
— И что ты предлагаешь? Что? Ты бы не стал так подробно говорить, если бы не имел конкретных предложений, не так ли?
— Вы неплохо изучили меня, Ваше Высочество. Да, у меня есть предложения. На данный момент в нашем тылу имеются весьма безопасные территории. Особенно рядом с Ханья. Там же, не так уж и далеко, располагаются бывшие оркские стойбища. Почему бы нам не переселить часть людей в эти места?
— Немногие захотят…
— А нам многих и не надо. Требуется лишь отправить туда хотя бы восьмую часть покорённых силой племён, смешав их с желающими переселиться из пограничных с орками территорий семьями присоединившихся добровольно народов. Всё это дело можно удачно сдобрить жителями Мефиса, а заодно присовокупить оставшихся без большинства мужчин орков. Если не дать им переучивать друг друга в первые пару лет, то там выйдет более-менее терпимая друг к другу сборная солянка, тем не менее, не способная объединиться.
— Хороший план, — одобрил Исмельлун. — Что с экономикой?
— Натуральное хозяйство не слишком удачно в нашем случае ввиду его неэффективности. Следует заставить малые поселения заняться преимущественно производством пищи, а Мефис, когда мы возьмем его под контроль, — ремесленными товарами. Нужно также проложить хоть какую-то приемлемую дорожную сеть, чтобы всё это могло кочевать по имеющейся территории и не захиреть.
— Проблема с армией и так ясна, — продолжил за меня эльф. — После полного объединения следует распустить большую часть отрядов, вернув их на поля. В том числе и солдат Мефиса. Оставим только лучших воинов в количестве двух с половиной тысяч человек.
— Не мало? — Орион уже полностью успокоился и готов был вести конструктивную беседу.
— Отец обещал выслать под мою команду полтысячи эльфийских лучников на постоянной основе. Вместе с силами Алекса у нас будет достаточно военной мощи, чтобы отбить первый натиск, а собрать воинов вплоть до десяти тысяч можно всего за десять-двенадцать дней.
— Это летом или зимой. Осенью можно смело увеличить время до двадцати дней, — буркнул я.
— Осенью интенсивно воевать слишком сложно даже для орков. Кроме того гномьи общины обещали прислать сотню гномов в случае, если у нас появится крупное поселение за исключением исконного города Ханья. Эти гномы также могли бы осесть в Мефисе в качестве мастеров, а также стать быстрым пополнением.
— Сотня? — скептически улыбнулся Орион.
— Зря ты так… — поворачиваюсь к нему. — Поверь, я видел гномов в бою. Если эти будут хотя бы вполовину также хороши, то станут отличным подкреплением обороняющемуся городу, особенно
— Даже если так, никто не сказал, что Мефис пойдёт в наше полное подчинение всего лишь будучи ослабленным. На компромисс — да. Под руку — нет.
— О, не волнуйтесь об этом! — улыбаюсь беззаботной улыбкой. — Для этих целей есть множество прекрасных заклинаний!
— Так что же ты раньше… — Орион оборвал гневную тираду на полуслове, наткнувшись на мой взгляд. — Почему ты раньше не использовал их? — спокойно спросил он.
— Потому что в Мефисе Воля Народа — не пустой звук. Власть монарха там держится только пока монарх устраивает большую часть населения. Если бы я подчинил верхушку этого города, город вскоре бы обзавёлся новой верхушкой, а нас бы в зависимости от ситуации вышвырнули бы вон, либо устроили б кровавое побоище и восстание. Я не уверен, кто победил бы в этом случае. А уход из города был бы для нас именно поражением.
Ещё раз покосившись на внимательно слушающую Астеллу, я незаметно подмигнул девочке: уж очень напряглась. Для других незаметно, но для меня весьма чётко прорисованные через одежду контуры напрягшегося тела чуть расслабились, а глаза слегка прикрылись.
Именно это совещание и стало отправной точкой дальнейших событий. Всем было понятно, что еды на всех перезимовать не хватит. Будет голод. Пока что слабый, на следующий год — сильный.
Пламенная речь перед орками, после чего зелёные устремились в сторону Мефиса. Король последнего, как и советники Короля, не были в курсе о нашем с орками союзе. Да что там… об этом в курсе не были даже большинство наших старейшин.
Каюсь, в осаде я слегка помог, подорвав на второй день участок стены. Как результат: проход в город. Впрочем, орки так и не прорвались: жители оборонялись отчаянно. А на следующий день подошла уже наша армия. Взяв уруков в полукольцо (плюс стены с тыла), наши войска сумели их прижать. Дальше мне оставалось только отправлять что-нибудь разрушительное из-за их спин, да вовремя командовать джинну, кого крушить. Очень внезапно армия самого сильного города Ангмара уменьшилась втрое, у оркских племён осталась едва ли десятая часть мужчин, а у нас появились их стада. Вроде бы неплохая комбинация, да только чегой-то тревожно мне было…
В тот же день Астелла прикончила первого зелёного. Узнал я об этом моменте не сразу: лишь через несколько часов.
Виноваты были эльфы. Впрочем, вина там была непонятная. Просто притащили еле живого орка после своих допросов или экспериментов (меня не волновало) и дали девочке в руку нож. «Всё в рамках обучения». Вот честно, чуть не убил эту эльфийку тогда. Впрочем, теперь я стал лучше понимать Воландеморта: Круцио действительно вправляет мозги очень качественно. Свою ошибку они поняли.
— Что это значит, Алекс?
— Ваше Высочество? Вы о том случае с Эктариэль? — получаю сдержанный кивок. — Это значит, что вы перешли некую границу. Ваша задача — обучить девочку сражаться, а не работать с её психикой и разумом любыми способами!
— Мы можем прекратить заниматься с ней… — медленно заговорил эльф.
— Я могу прекратить работать с вами! — резко обрываю его. — Хочешь, я уйду? Мне крайне интересно, как пойдёт ваше противостояние с орками без меня? В любом случае выживший уже не сможет удерживать Гундабад в одиночку, а большего мне не надо!