Чтение онлайн

Наконец-то ключ на месте. Раздаётся щелчок и люк открывается. Возвращает ключ в карман, собирается с силами. Очень неуклюже и долго спускается вниз. Как только его ноги касаются пола, крышка люка автоматически закрывается. Среагировав на гостя, загораются лампы. Благодаря Руди он прекрасно знает куда идти. Вид расположенных под автоматами прозрачных баков с содержимым разных цветов впечатляет. Конечно же Посланник знает, но не упускает возможности потрогать стремящиеся вверх к нескольким смесителям трубки. Тех ровно столько, сколько автоматов в этом углу парка.

— Знать и испытать самому — разные вещи, — прошептал старик, скривившись.

Даже для персонала станции не было секретом чем кормят не только их, но и гостей. Это

считалось нормой. Однако ему нынешнему, представлять, как из этих, больше похожих на краски, субстанций, делают нечто столь сильно напоминавшее о прошлом — было странно и неприятно.

Дверь в коридор и сопровождающие со всех сторон трубы. Мерное гудение, неприятный запах, болезненное движение. Ноги, казалось, сами вели старика в нужном направлении, но охватившая теперь всё тело боль заставляла часто останавливаться. Примерно с пару сотен шаркающих шажков от двери. Туннель разбегается в трёх направлениях. Ему налево. Довольно долгий в его положении путь.

— Здесь, — облегчённо выдохнул он у стальной двери с надписью красным «В. Ш. Ноль два четыре».

С трудом открыл дверь, вошёл и тут же присел у стены. Дышать тяжело, а перед глазами рассыпан рой искр. В чахлой старческой груди гулко бьётся мёртвое сердце. С каждым его ударом волна дурноты накатывает на безмерно уставшее тело.

«Неужели конец?! — содрогается от догадки Посланник. — Это то, о чём предупреждал Руди. Никогда нельзя просчитать всё до совершенства. Ошибка есть часть идеального. Печально…»

На какое-то время он провалился во тьму бессознательного. Не видел прошлого, снов или оставленных Руди воспоминаний. Просто выключился.

Очнулся и понял, что всё ещё в игре. Несказанно обрадовался такому повороту. Осмотрелся. Так и есть, небольшое помещение, в котором шкаф занимает едва не треть пространства. Не без труда поднялся, открыл его, но ещё несколько минут стоял у шкафа с закрытыми глазами. Медленно, словно для каждого движения требовалось колоссальное усилие воли, достал отвёртку. Так же медленно развернулся к вентиляционной решётке. Очень долго откручивал восемь винтов. То затуманивалось сознание, то выскальзывал из непослушных рук инструмент, то отвёртка никак не могла попасть на шляпку винта. Покрылся холодным потом, постоянно вздрагивал и очень хотел пить. Пожалел, что не воспользовался автоматом наверху. Когда крышка шумно грохнулась на пол, снова присел у стены.

Силы воли у него было немерено, но мёртвое тело беса не позволяло быть сильным. Борьба сущности Посланника и тела мертвеца продолжалась. Лишь слабость слегка отступила, он, прихватив молоток и налобный фонарик, влез в вентиляционную шахту. Дальше лестница. Вернее, стальные скобы на отвесной стене.

«Полагаю падение с такой высоты окончательно доконает мертвеца, — проверил он фонарик, заглянув во мрак кажущейся бездонной пустоты. — Что ж, пара шагов сделаны, идём дальше.»

Спуск прошёл на удивление спокойно. Руки ни разу не отказали, сил удержаться на лестнице хватило, слабость и боль приутихли. Снова решётка. Короткий, как ему самому показалось, отдых. Теперь в ход идёт молоток. Он поднимается и опускается множество раз. Молодой и сильный вышиб бы решётку ногой, но не дряхлый мертвец.

И всё же, выгнувшись, чуть покосившись, она срывается вниз. Не полностью, продолжая висеть на нескольких несбитых им винтах слева. Это даже хорошо. Посланник спускается по ней, и та срывается только в тот момент, когда его тело повисает в паре метров от пола.

Падение даже с такой высоты весьма болезненно, но несравнимо с тем, что могло бы случиться с ним раннее. Он лежит, стонет в луже собственной мочи, но остаётся в сознании. И это главное.

Небольшой зал с одиннадцатью прозрачными кубами у стен. Посреди зала стол, на котором широкий пульт и монитор. Посланник садится на удобный стул со спинкой и какое-то время просто смотрит пустым, усталым взглядом в погасший экран.

«Я в секторе ноль! —

на самом деле ликует он. — Мир Купола совсем рядом.»

Со знанием дела клацает по клавишам. Воспоминания охотника не подводят. Монитор загорается, а один из кубов начинает переливаться всеми цветами радуги. Старик отрывается от стола и направляется к кубу. По пути раздевается и обнажённым входит внутрь. Как раз здесь его настигает очередной приступ. Руки скрючивает, а в голове взрывается огненный шар боли. Но лишь куб начинает наполняться голубоватым газом, все чувства мертвеца исчезают. Медленно, но верно он теряет слух, обоняние, зрение и погружается в мир Купола. Уже через пару минут страшненькое, перекошенное, сморщенное тело беса парит в кубе, а на его морщинистом лице появляется подобие радости.

Прошлое, которого нет

Сектор один ноль пять один. Остар

Круг шестьдесят седьмой

День первый

Совершенно другой зал. Одиннадцать кубов располагаются в ряд у одной стены, а напротив них двенадцать дверей. И, если кубы абсолютно одинаковы, то каждая дверь оригинальна. Особо контрастируют крайние слева и справа. Старая, массивная, деревянная и сверкающая новизной и надёжностью стальная. Первая с резными цифрами «Один ноль один один», вторая с ровненькими, нанесёнными краской цифрами «Один один один один». В остальном зал пуст, ни стола с пультом и монитором, ни удобного стула со спинкой.

Один из кубов внезапно оживает. Светиться всеми цветами радуги, гудит, а после наполняется голубоватым газом. Яркая вспышка и в нём появляется безмятежно парящий внутри старик. А с кубом происходит обратное, он засыпает. Сначала исчезает голубоватая дымка, после появляются радужные переливы, гудение прекращается. Ещё в середине этого процесса старик просыпается и выходит из куба.

«Неужели я в мире Купола!? — восхищённым взглядом обводит он новый зал. — Получилось, Руди! Сейчас наверх, как можно быстрее избавиться от связи с мертвецом. Как можно скорее доставить Сферу к носителям»

Вся боль, все проблемы с телом беса ушли, но так ещё опаснее. Как только мёртвое тело перестанет функционировать, Сфера застрянет в секторе ноль. Поэтому бодрый старик не желает терять ни секунды. Почти бежит к двери с табличкой «Один ноль пять один». Открывает её и продолжает действовать строго по составленному его другом плану.

В маленьком, но таком же светлом помещении за дверью только площадка, высокий столик и полка под ним. Треть поверхности столика занимает пульт, остальное экран монитора. Посланник быстро встаёт на площадку, но ждёт. Её края загораются, после чего по телу старика, снизу-вверх и обратно, с шипением пробегает очень яркое кольцо света. Сразу после этого он жмёт нужные клавиши на встроенным в высокий столик пульте. На мгновенно включившемся мониторе появляется окошко для ввода имени и ключа. С кривой ухмылкой он вводит «Дэн Санкт», добавляет символы ключа охотника. После заставки с приветственной надписью «Добро пожаловать в Купол, охотник!», появляется таблица. С помощью пульта выбирает в ней пункт «Одежда». Таблица сменяется картинкой с дюжиной вариантов. Жмёт клавишу, переходя к следующей картинке, и выбирает вариант простого серого костюма. Листает дальше. Рубаха, трусы, носки, туфли и пальто дополняют его гардероб. Возвращается к таблице. Жмёт пункт «Оружие». Вооружается револьвером с первой же картинки и вновь переходит к таблице. Теперь к пункту «Автомобили». Лишь здесь па пару мгновений зависает, рассматривая до боли знакомые машины. Спохватывается, выбирает неприметный серый «лимут». Пункт «Деньги». Набирает в появившейся строке нужную сумму. Вновь появляется окошко для имени и повтора ключа. Но сейчас нужно ввести имя, под которым он заявится в мир Купола. Особо не раздумывая, впечатывает «Рам Север». Завершает процесс на главной странице с таблицей пунктом «Подтвердить».