Чтение онлайн

Брикс со злостью взглянул на нее.

— А никто не просит вас лезть не в свое дело!

— С этим трудно поспорить, — сказал Робби.

Теперь уже раздраженно посмотрела Вейл — на него.

— Джави, — сказал Толанд охраннику, — закрой, пожалуйста, ворота.

Охранник тут же отправился в направлении, откуда пришли Вейл с Робби. Брикс вонзил лопату поглубже и, с усталым видом подойдя к ним, жестом пригласил отойти на пару ярдов.

Разговор начала Вейл:

— Послушайте, мы

просто хотим помочь. Если мы сможем предложить хоть какую-то информацию, которая поможет поймать человека, сделавшего из той женщины филе, наша задача будет выполнена.

— Ваша задача? Нет тут у вас никаких задач! Сделайте нам всем одолжение, агент Вейл: ходите на экскурсии в винодельни, наслаждайтесь заслуженным отдыхом в компании детектива Эрнандеса. Ведь когда вернетесь домой, опять начнется знакомая рутина.

Вейл с неохотой признала, что это же мог сказать и Робби. В каком-то смысле Брикс был прав. Какого черта она тут забыла? Она взяла отпуск. Она должна была любоваться пейзажами, дегустировать лучшее в мире вино, релаксировать, пока заживает раненое колено. Таков был план. Вот только убийца с очень острым ножом искромсал ее планы в клочья.

— Вы еще не знаете, с кем связались, лейтенант. Если этот человек уже убивал — а мне кажется, так оно и было, — то мой вам совет: перестаньте паясничать и примите нашу помощь, пока еще не поздно. Спросите шерифа Оуэнса. Он закончил Национальную академию ФБР и имел дело с такими убийцами.

— Буду знать, к кому обратиться, если найдем еще одно тело.

— У этой женщины сорван ноготь на пальце ноги…

— Ага, я об этом слышал. Стэн мне звонил. Вы ездили в морг. Наглость — второе счастье, правда, агент Вейл? Умеете же вы подмазаться к аборигенам!

— Мы и вам предложили помощь, но вы от нее отказались.

— Мы не деревенские полицейские! Сами разберемся, без ФБР. Спасибо, что не остались в стороне. — Сделав глоток, он ткнул горлышком бутылки куда-то себе за спину. — Ступайте-ка отсюда. Погода такая хорошая. — С этими словами он вернулся к лопате и выдернул ее из земли. — За работу, ребята! Солнце скоро сядет.

Вейл закусила нижнюю губу, но не сдвинулась с места.

— Идем, Карен, — сказал Робби, беря ее за руку и уводя прочь.

— Мы сделали все, что в наших силах, — сказал Робби, когда они проходили мимо гаража на шесть машин.

— Он сам не понимает, во что ввязался. А значит, в ближайшее время погибнут еще несколько женщин. И все потому, что он не в состоянии хотя бы на минуту забыть о честолюбии.

— Шериф Оуэнс все понимает. Пусть он этим займется. Может, ему удастся уговорить Брикса обратиться за помощью в ОПА.

Вейл тяжело вздохнула.

— Ладно. Мы сделали все, что

могли, так ведь?

— Да.

Она сжала его руку.

— Значит, остается только радоваться жизни.

— И снова ты права.

Подойдя к машине, они заметили, что ворота уже закрыты. Джави, стоявший возле своей будки, как раз говорил в рацию:

— Я закрыл ворота, сэр.

— Никого не впускай! — велел ему искаженный помехами голос Редмонда Брикса. — Мы раскопали труп. Во всяком случае, какую-то часть трупа… Я вызову криминалиста. Его зовут Мэтью Аарон, его можешь впустить.

— Вас понял, — откликнулся Джави. — Послушайте, здесь эти люди — агент ФБР и следователь. Сказать им, чтобы возвращались?

Последовала долгая пауза. Робби и Карен изумленно переглянулись.

Робби крепко держал ее за руку — наверняка затем, чтобы не дать Вейл развернуться и опрометью кинуться обратно.

— Пускай возвращаются, — наконец ответил Брикс.

Несмотря на помехи, Вейл с легкостью расслышала в его голосе нотки раздражения. Но это не имело никакого значения: она уже мчалась во весь опор.

Мужчины кольцом стояли на коленях вокруг громадной ямы и заглядывали в нее. Брикс заслонял Вейл и Робби обзор, но его вид выдавал явное недовольство. Он стоял, опустившись на одно колено и наклонив голову. Парень с фотоаппаратом щелкал ежесекундно, и вспышки эти напоминали молнии в ночном небе.

Двое мужчин, подвинувшись, пропустили Вейл ближе к краю. И тогда она все увидела: из земляной стены торчали покрытые коркой грязи стопы с частично разложившейся плотью.

— Эй, — крикнула Вейл парню с «Никоном», — что вы делаете? Зачем вы фотографируете?

— Я из газеты «Вестник долины Напа», мне поручили статью об этих раскопках. Историческое значение, понимаете… Я не ожидал, что мы… найдем труп.

«Да уж, дебил, никто не ожидал».

Вейл подумывала уже сказать, куда он может засунуть свой объектив, но тут ее осенило: а ведь эти фотографии могут им пригодиться! Кроме того, у нее не было права запрещать съемку. Это должен был сделать Брикс.

Робби лег ничком, чтобы получше рассмотреть стопы, а Брикс встал и отошел, вытирая со лба капельки пота кожаной рукавицей.

— Карен, — сказал Робби. — Глянь-ка сюда.

И в снопе света, вырвавшемся из фонаря, она заметила то, что привлекло внимание Робби: на втором пальце правой ноги не хватало ногтя.

Воцарилась тишина, которую несколько секунд спустя нарушил голос Вейл:

— Лейтенант, уведите, пожалуйста, этих людей.

Брикс молча повиновался и кивком велел друзьям расходиться. Толанд пошел за ним.