Чтение онлайн

Пока пришлые занимались перетаскиванием моторок выше порога, Паналык стремительно нёсся к тайнику, где оставил свою узконосую лодчонку. Он бежал легко, не напрягаясь, ловко избегая низких веток и непроходимых кустарников. Тропок здесь хватало, но парень знал, по каким можно продвигаться, а куда лучше не совать нос. Люди здесь бродят разные, и не все с добрыми намерениями.

На бегу посмотрев на часы, с радостью отметил, что опережает русских. Ведь им придётся пробираться по бурелому, протянувшемуся на две мили вдоль порога, а это тоже снижает

их мобильность. Тропка пошла под уклон, между соснами мелькнули белесые потоки на поверхности реки. Улыбнувшись, Паналык сбавил скорость, чтобы ненароком не поскользнуться на корнях, выступающих сквозь хвойный ковер под ногами.

И полетел кубарем вниз, толком не успев понять, каким образом запнулся. Ведь он был очень внимателен! Раскинув руки, что привело к потере дробовика, парень уцепился за низкорослый стланик, чтобы не сорваться с бережка вниз на каменистый берег, и облегченно вздохнул. Опершись руками о землю, он стал подниматься и вдруг ткнулся лицом вниз, получив чувствительный удар по затылку. Чьи-то сильные руки вздёрнули его на ноги.

— Прав я был, что за нами кто-то смотрит, — с усмешкой произнёс мужчина с азиатскими чертами лица, крепко держа Паналыка за шкирку.

Парень ничего не понял из сказанного, но узнал этого человека в камуфляжной куртке и штанах. Он вместе с юнцом тренировался у Лисьего Взгорка. Замерев на мгновение, Паналык резко присел, вырываясь из цепких пальцев мужчины, прокрутился веретеном, и показалось, ему удастся скрыться в лесу, как вдруг его позвоночник пронзило что-то острое, словно игла вошла через шею, достигнув копчика. Мгновенно отказали ноги, и Паналык бессильно упал на бок, из глаз покатились крупные слёзы. Плакал он не от неощутимой боли, а от осознания своей беспечности и того факта, что кто-то оказался таким же быстроногим и очень хитрым.

— Шустрый, — смахнув пот с покатого лба, сказал мужчина. — Хорошо бегаешь, едва догнал.

1

— А у вас тут ничего, с размахом и обстоятельно, — перестав вертеть головой по сторонам, вынес свой вердикт Иван и поднял бокал с пивом. Сделав два глотка, отставил его в сторону. — Мне нравится. В нашей провинции подобные клубы тяготеют к большей театральности и маскараду.

— «Алмазный двор» — один из лучших клубов в Москве, — кокетливо поправив локон, проговорила Маша Корецкая, намеренно приглашённая Голицыной вместе с Леной Куракиной, чтобы познакомить их с княжичем Несвицким. Была надежда, что навязанный дядей Патрикеем гость клюнет на ярких девушек.

Ну да, что здесь такого? В какой-то мере Арина намеренно провоцировала эту ситуацию, чтобы Иван перестал смотреть на неё с видом собственника. Можно подумать, Главы обоих Родов уже договорились, предоставив молодым лишь немного времени приглядеться друг к другу!

Лена скромно улыбалась и только потягивала из трубочки коктейль ярко-вишнёвого цвета; она почти не вступала

в разговор после того, как Несвицкий с гусарским изяществом и небрежностью подержал её тонкие пальчики, даже прикоснулся к ним губами. Но горе тем, кто не знал эту девицу! Взгляд красотки из рода Куракиных напоминал акулий, когда затаившаяся среди рифов хищница ждёт момента, чтобы напасть на зазевавшегося дайвера или беспечного пловца. Княжич Иван беспечного любителя поплавать вдали от берега не напоминал, но в первую минуту растерялся, попав в бурлящее море веселья, музыки и полное красивых девушек.

Арине то и надо было. Она хотя бы расслабилась после званого обеда, на котором присутствовал дядя Патрикей и тётя Лиза Голицыны со своим беспутным сынком Василием, а также князь Несвицкий с сыном Иваном в качестве приглашённых гостей, и где прозвучало очень много намёков со стороны Главы по поводу будущего родства. Хорошо, хоть Патриарха Ефима Анисимовича он не догадался с собой привезти. Древний как мамонт старик, такой же упёртый и давно переставший воспринимать новую действительность, без колебаний поженил бы молодых прямо за столом!

Хвала богам, что князь Григорий Кузьмич слушал эти разглагольствования с налётом скептицизма на холёном лице, всё больше приглядываясь к Арине, изредка бросавшей реплики о своей учёбе в университете и дальнейших планах, успевая оценивать внешние данные девушки, сидевшей рядом с Иваном. Она в васильковом приталенном платье, с распущенными волосами, чудесно кудрявившимися после завивки была невероятно привлекательна. Княжич смущённо уткнулся в тарелку и лишь изредка кидал взгляд на соседку, отчего старший Несвицкий морщился как от зубной боли. Правда, только тогда, когда на него никто не смотрел. Переживал за внезапно оробевшего сынка.

Визит в «Алмазный двор», куда Арина с Иваном приехали на такси, подтвердил её подозрения. Молодой человек просто играл какую-то роль, выбрав странную стратегию для завоевания девичьего сердца.

— Не слушай её, Иван, — Арина потянула из трубочки горьковато-бодрящий коктейль с грейпфрутом и ромом. — «Алмазный двор» стоит в удобном месте, поэтому здесь молодёжь собирается чаще. «Стожары» в Замоскворечье ничуть не хуже.

— Сплошная пафосность, — фыркнула Лена, вспомнив, что ей тоже надо как-то себя позиционировать. Хоть она в душе и акула, но молчать в компании такого красавчика чревато тактическим поражением.

— Зато там огромный зал и сцена-трансформер, — возразила Маша. — Мне тоже нравятся «Стожары». Я там в прошлом году справляла день рождения. А как вообще впечатления от Москвы, Иван?

— Смоленск, конечно, потише будет, — усмехнулся Несвицкий. — Только не думайте, боярышни, что я там тридцать лет и три года сиднем сидел. Много где побывал. Киев, Варшава, Берлин, Париж — это лишь малая часть моих путешествий.

«И все города, кроме Киева, имеют масонские ложи, — почему-то всплыла недавно вычитанная информация из иностранной прессы. — Случайность ли?»