Чтение онлайн

— Так ты испугался, что ли? — толкнул я маленький камешек с горки.

— Я тебя уничтожу, — палец Долгорукого ткнулся в мою сторону. — Поверь, после того, что я с тобой сделаю, ты под себя ходить будешь всю жизнь! И никто мне слова не скажет! Хотел дуэль? Изволь. Вызываю тебя. Право выбора места и способа боя за тобой, малец.

— Когда? — я посмотрел на заскучавших свитских. Уж им-то известно, что я не простой орешек, об который и зубы можно сломать.

— В пятницу, после окончания уроков, — бросил Долгоруков, выпрямляясь. — Хочу на вечеринку пойти с твоим скальпом.

— Тогда я пришлю секунданта объявить

о своем выборе, — кивнул я. Надо еще поточнее узнать, как именно проходит подготовка к дуэли. Что необходимо сделать помимо того, что обратиться в этот… как его… Учебный Совет.

Долгоруков фыркнул как рассерженный кот, и снова затолкав руки в карманы, отошел от нашего стола. Корецкий на мгновение задержался и провел ребром ладони по горлу, делая дурацкий намек на предстоящий исход.

— Я не понял, что это сейчас было! — выпучил глаза Кочубей, сидевший до этого молча. — Ты решил с Долгоруковым бодаться? Да он же тебя размажет тонким блином по поверхности, нарежет полосками и сожрет!

— Действительно, Андрей, с твоей стороны не самое удачное решение, — вдруг сказала Нина, покачав головой. — Дуэль — не шутка, в самом деле. Покалечит тебя Сашка.

— Он, что, бессмертный? — попробовал я развеселить одноклассников.

— Он сильный «огневик», самая паскудная ипостась магии, — пояснил Кочубей. — Долгоруковы пестуют только Огонь, и придерживаются его чистоты уже много веков. Сашка действительно один из самых способных Рядовых, уже через пару лет его пророчат в Мастера.

— Надеюсь, он не боевую магию пестует?

— Нет, на это нужно разрешение специального комитета, — неожиданно ввязалась в разговор Лопухина. — Последняя инстанция — господин Брюс. А он может и отказать в привилегии усиления могущества. Дворянским родам, не несущим военную службу, император запретил культивировать боевую магию.

Разумный ход. Правильно запретил. Иначе влиятельные роды повально начнут своих отпрысков накачивать опасной магией и улучшать ее возможности с помощью нужных браков. Но даже в этом случае «огневик» Долгоруков — серьезный противник. С одним «но». Если бы против него встал другой человек, а не антимаг. Только я уже решил, что дуэль будет на ринге. Хотя... почему бы не надрать зад этому себялюбивому павиану на виду всего лицея? Аккуратно развалю его атакующие конструкты и хорошим хуком отправлю отдыхать. Уж такому-то приему Куан меня научил здорово.

— Зрители на дуэль ходят? — я достал из стакана разбухший абрикос и закинул в рот.

— Обязательно! — воскликнул Кочубей. — Это же такое представление!

— А кто обеспечивает медицинский надзор?

— Учебно-координационный Совет, в который входит и Целитель, — подсказала Нина. — Тебе нужно сходить к княжне Голицыной и объяснить ситуацию. Она сама все сделает. Только я не поняла, почему Долгоруков так взъелся на тебя?

— Да, и я тоже! — захлопала ресницами Катя.

— Рассказывай! — потребовал Кочубей.

Ничего не оставалось, как рассказать о встрече с Сашкой, Кириллом и Мишей Воронецким в парке на Воробьевых горах. Конечно же я не углублялся в детали, но и этого было достаточно, чтобы Нина поглядела на меня совершенно иным взглядом. И я забеспокоился, как бы у нее не возникло симпатии ко мне больше, чем хотелось бы.

— Мы вместе сходим к Арине Васильевне, — решил Кочубей. — По таким вопросам она с двух до трех принимает.

— И мы с

вами, — заявила Захарьина непререкаемым тоном, а Катя лишь кивнула, подтверждая сказанное. — Андрей здесь человек новый, всех тонкостей не знает.

Интересно, а с чего вдруг Нина взялась меня опекать? Вопрос завис на языке, я вовремя сдержался. Зачем обижать человека, помогающего мне? А с ее мотивами позже разберусь. Не Лиду же постоянно отвлекать от своих дел.

1

Огромны просторы его империи. За пару недель не объедешь и десятой доли тех земель, которые Мамоновы держат в крепкой руке вот уже три века. Но представить, насколько они огромны, не хватит воображения. Понимание этого приходит с годами, когда самолично объедешь каждый уголок, заглянешь под каждую горку или кустик, своими руками перетряхнешь кубометры породы, чтобы понять, сколь велики богатства, спрятанные в холодных недрах.

Велика и ответственность, лежащая на плечах Георгия Яковлевича: за семью, род, клан. За своих инородцев, принявших клятву верности, за тех, с кем водишь дружбу.

Наушники, надетые на голову, надежно отсекают стрекот лопастей и позволяют обдумать всевозможные ходы Мстиславских, чьи представители, возглавляемые сыном императора Ростиславом Ивановичем, уже прилетели в Охотск и ждут Мамоновых для подписания договора. Процедура формальная, ибо еще в Москве юристы обеих сторон согласовали все мелочи. Но государю было важно, чтобы человек из его Рода присутствовал на мероприятии и самолично осмотрел портовые площади, оценил их перспективы и провел личный анализ ситуации.

С князем Георгием летят брат Алешка и сын Дмитрий, а также целая команда администраторов и управленцев. Работы предстоит много, всем придется выложиться, чтобы в короткий срок еще раз проверить юридические закорючки в договоре. Всякое бывает, где-нибудь заложена намеренная ошибка или двойственная трактовка какого-нибудь пункта — а потом всплывет в ненужный момент, и на кого пенять, когда начнутся проблемы?

Брат и сын находятся сейчас во втором вертолете. Георгий настоял. Он не исключал, что может «неожиданно» погибнуть во время полета, так кто-то из его семьи останется жив. Мстиславские весьма коварны, для них пойти на подобный шаг — плюнут и растереть. Без Главы Рода, ведущего сделку, императорский клан продавит любое решение под себя.

Да, князь Мамонов не исключал такого поворота, поэтому и осторожничал. От Ленска до Олекминска, оттуда несколькими перелетами до Покровска, и уже только потом над бескрайним желто-зеленым пятном осенней тайги и серо-черными гольцами в сторону Охотска — вот его маршрут. Перед каждым вылетом дозаправка и тщательный осмотр техники. Охрана никого, кроме обслуживающего персонала, не допускала до вертолетов, когда князь с родственниками отдыхал у гостеприимных князцов.

После подписания договора придется лететь на Аляску, где предстоит разговор с Меллонами, владеющими частью факторий. Георгий уже предварительно разговаривал с Энтони и кратко объяснил ситуацию. Старый лис поздравил князя с обретением сына и заверил, что для их дружбы вынужденная уступка императору ничем не грозит. «Все под контролем», —убежденно сказал глава Рода Меллонов. Ну что ж, под контролем, так под контролем. Заморскому капиталисту виднее со своей колокольни.