Чтение онлайн

Повар гордо поднял голову, прикрыл глаза и резким движением руки снял бумажную салфетку. Открыв глаза, он не сразу понял, почему вместо восторженных восклицаний и бури оваций в его адрес в зале стоит тишина. И тогда повар опустил глаза на свой шедевр, начал крутить торт на тележке и с каждой секундой все сильнее покрываться пунцовыми пятнами. Теперь мужчине хотелось явно одного: провалиться сквозь землю или, еще лучше, чтобы кто-нибудь из гостей оказался из сицилийской мафии и расстрелял повара прямо на месте, таким образом спасая его от позора.

Торт был прекрасен... наверное...

когда-то... А сейчас это было бесформенное месиво, состоявшее из горки надкусанных коржей с остатками сладких розочек. Было видно, что торт ели руками, второпях и втихомолку, пока никто не видит. Об этом свидетельствовали беспорядочные отпечатки детских рук. Кто-то приспособился облизывать коржи языком и надкусывать края кулинарного шедевра...

— Ничего страшного. У нас многие на диете! Торт есть вообще вредно! — С места встал Никколо, видимо понимая, что во всем виноваты его сорванцы. — Давайте лучше выпьем вина! Эй, официант, три бутылочки «Тинто», пожалуйста!

5

А вы верите в чудеса?

Чайник выпустил пар и устало издал щелчок. Тостер тоже потрещал и выплюнул два поджаристых куста хлеба. Холодильник недовольно забурчал, когда открыли его дверцу, потом стих и, казалось, снова заснул, тихонько похрапывая.

Солнечный свет залил маленькую кухню и заиграл желтыми зайчиками на белой скатерти.

Линда смахнула крошки хрустящего хлеба с груди и вынула только что испеченную новую порцию горячих тостов. Она уже проглотила четыре штуки и осталась, мягко говоря, голодна. Эми, сидя за столом напротив подруги, пила лишь горячий кофе. У нее по утрам не было аппетита, в отличие от Линды Сокрис, которая рано вставала лишь для того, чтобы утолить наконец свой голод.

— И что у них было в меню? — с полным ртом спросила Линда.

— Много всего. Вот взгляни... — Эми показала фотографию со вчерашней свадьбы подруге.

— Ммм... — Линда облизнула пальцы и взяла фотографию за уголок, чтобы не заляпать. — Я бы все тут попробовала... Черт, что бы еще съесть?

Эми усмехнулась и отпила кофе из большой фарфоровой кружки.

— Свадьба была интересной. Как говорил мой учитель мистер Тик: «Все всегда идет не так, как ты запланировала. Но эти моменты станут лучшими!» Вчера брат невесты спел «Солнце мое» прямо в церкви... Потом его дети съели свадебный торт...

— Веселая семейка! — Линда вернула фотографию Эми и подлила в кружку еще чая. — Кстати, кто вчера тебя проводил? Или ты, как всегда, ночью добиралась одна?

— Нет... — ответила Эми и опустила смущенные глаза.

— Нет? — с удивлением переспросила Линда и наклонила свое полное тело к подруге. — Ну-ка, ну-ка, расскажи!

— Меня проводил Тони. Он тоже вчера подрабатывал водителем на свадьбе.

— Тони? Наш сосед? — Линда как-то неестественно сморщилась. — Он какой-то неуклюжий, немного странный...

— Может, он хороший человек! — Эми встала из-за стола и подошла к раковине, чтобы вымыть свою кружку. — Нельзя судить людей по внешнему виду. Кстати, многие недостатки человека, если посмотреть

под другим углом, сказочным образом превращаются в достоинства!

— Это твоя новая теория?

Эми загадочно улыбнулась и вытерла кружку полотенцем.

— Нет, нет, нет! — Линда замахала руками. — Сегодня я не желаю с самого утра напрягать мозги! К тому же теория «Круговорот зла» еще не нашла подтверждения на практике. То, что ты тогда позвонила в справочную, ничего не доказывает. Не верю, хоть убей!

Эми поставила кружку на полку, повесила полотенце на крючок возле раковины и спрятала руки в карманы темно-синих брюк.

— Знаешь, Линда, иногда подтверждения всплывают в самых неподходящих ситуациях... Будь всегда готова к этому! — чуть ли не шепотом сказала Эми, как будто боялась, что это откровение могут услышать посторонние, такие, как любопытная миссис Ром.

Линда серьезно посмотрела на подругу.

— Не пугай меня! И не каркай! И... — Она хотела еще что-то добавить, но в гостиной раздалась трель телефонного аппарата.

Линда даже вздрогнула от неожиданности, а Эми, рассмеявшись, побежала в соседнюю комнату, чтобы взять трубку.

Когда Эми подняла трубку, ей сначала никто не ответил, слышались только веселый смех и радостные восклицания.

— Я слушаю! Говорите! — Эми взяла трубку в другую руку и присела на край дивана. — Я слушаю!

— Эми? — зазвучал голос ее сестры Зое. — Доброе утро! Я тебя не разбудила?

Это Зое Шарп. Родная сестра Эми. У нее длинные ярко-рыжие, как у матери, волосы и большие, как у сестры, карие глаза. Зое очень любит книги. В детстве, прочитав какую-нибудь небольшую сказку, Зое представляла, что она и есть героиня произведения. Чуть позже, уже в школе, Зое доказывала всем, что многие великие писатели рассказывали именно о ней. Порой она засыпала вместе с книгой, а на рассвете садилась у окна и в мечтах переносилась в романтическое Средневековье, где рыцарь за даму сердца готов отдать жизнь.

Зое до сих пор верит, что такие мужчины есть и в наше время. Что отношения должны начинаться с цветов. Потом все идет по плану: Зое подарит ему поцелуй, а чуть позже любимый попросит благословения у ее родителей. А в завершение всего, конечно, свадьба... Куча детей, а в старости смерть в один день, в один час, в одну минуту... в обнимку с любимым... последний сон в теплой широкой кровати...

— Свадьба! — закричала Зое и завизжала так сильно, что Эми пришлось зажмуриться и отвести трубку от уха.

— Чья свадьба? — не поняла Эми.

— Моя! Я выхожу замуж! Он прекрасный человек. Вчера попросил моей руки у папы с мамой. Они согласились. Свадьба! Через три недели!

— Я рада за тебя! — Эми рассмеялась, когда Зое вновь завизжала. — Наконец-то я побуду в роли гостьи, а не свадебного фотографа...

— Ты свидетельница! Приезжай через две недели домой. Будет ужин. Я так тебя люблю! Кстати, Генри я тоже приглашаю. Открытку пришлю позже!

— Генри больше нет...

— Он что, умер? — шепотом спросила Зое. — Погоди, мама, я пока ничего не поняла! — Видимо, миссис Шарп услышала разговор дочерей и переспросила Зое.