Чтение онлайн

– Но мы ведь и в семье можем помочь...

– В семье? Принцесса, а спать где мы будем?! Там и так еле вся семья помещается.

Она промолчала. Приглянувшийся дом был тихий, никто во дворе не бегал и не бранился, окошко было приоткрыто, но и из него никаких голосов не долетало.

Ви шагнула к избушке. Потом ещё. В горле почему-то нестерпимо жгло. Вот она, дверь, совсем близко...

...Дверь раскачивалась на рассохшихся петлях - медленно, в такт ветру, издавая жуткий скрежет... Внезапно

в нос ударил затхлый запах, ворох соломы осыпался с крыши и навстречу ей угрожающе качнулась дверь... И всё затихло.

– Пустой дом... пустой...
– она обернулась. По спине стекала струйка пота.

– Ну и что с того?
– дракон приблизился к ней.
– нам разве не подходит? Никому мешать не будем... Да и вообще...
– он вдруг встретился с ней глазами.

– Ты... скрываешься?
– тихо спросила она.
– Поэтому ты не хочешь, чтобы они знали?

– Вот именно.

Он шагнул вперёд, собираясь протянуть к двери руку, но её тёмные глаза внезапно сверкнули.

– Не смей.

– Что?

– Не смей, - повторила она.
– Не ходи туда.

– Так, принцесса, - он снова развернулся, глядя на неё в упор.
– Мы с тобой только что условились...

– Нет. Я с тобой согласилась лишь в том, что люди могут узнать, кто ты. Но я никогда не зайду в этот дом. И ты не зайдёшь.

– Ты рехнулась?!

Она опустила глаза, глядя в землю, но голос оставался также твёрд.

– Знаю. Я трусиха, марионетка, игрушка, сумасшедшая... Много чего обо мне думали. Ты тоже вправе. Просто порой я бессильна что-либо доказать.

– Бессильна...
– он шагнул к ней. Она отшатнулась.
– Почему ты не хочешь идти в этот дом?

Она не ответила. Ветер трепал волосы. С каждой минутой он становился сильнее, угрожающе раскачивались высокие макушки деревьев, по реке побежала рябь...

– Боишься?

Во рту внезапно пересохло. Она не могла поднять на него взгляд. И еле разлепив губы, прошептала:

– Боюсь...

Он молчал некоторое время. Ветер усиливался, налетал, поднимал тучи пыли...

– Шир. Давай уйдём отсюда.

– Послушай, Ви... Я хочу... рассказать тебе кое-что.

– Здесь?

– Здесь. Когда-то давно... Тогда мне было лет десять. А может и девять. Так вот, я жил... в таком доме, знаешь, не слишком богатом... Но там был погреб.

– И что?

– Туда мы прятали самое ценное. Несколько раз меня посылали туда за чем-нибудь... И я...

– Боялся?

– Оттуда всегда веяло какой-то сыростью... тяжёлый воздух... Я никогда, никогда не мог решится туда спустится. Как бы меня не просили... Не приказывали... Я не мог.

– Как это странно...
– прошептала она.
– Бояться погреба...

– А дома?

Она не ответила.

– Так вот. Один раз моя...

мой друг оказался в беде. Он падал. Он держался руками за камни, и они сыпались из-под его ног... и рук... Единственная верёвка - прочная и толстая, она была свалена в погреб вместе со всем остальным.

– И что тогда?

– Тогда я просто спустился туда.

– Просто?
– тихо переспросила она.

Ветер превратился в ураган, люди бежали к избам, запирали двери и захлопывали ставни.

– Не важно. Но после этого страх пропал. Совсем.

Ви помолчала, глядя на пригибающиеся к земле одуванчики, ещё недавно тянувшие к солнцу свои жёлтые головки.

– Мы только зайдём...
– тихо сказала она.
– Зайдём, и всё... Шир.
– Она вдруг подняла взгляд прямо на него.
– Твоя подруга... она... ты её спас?

Он молчал. Потом внезапно резко, с непонятной ей интонацией ответил:

– Спас.

Дверь качалась из стороны в сторону, ничто её не держало, и скрип, скрежет, вой наполнял округу. Словно душа этого дома рвалась наружу - истерзанная годами, одинокая душа...

– Что случилось с прошлым хозяином? Кто он был?
– по спине бежали мурашки. Ураган трепал волосы, прижимал траву к земле, а небо закрыли огромные темно-серые облака...

– Не думай об этом. Это не важно. Представь, что твой друг в беде. У тебя ведь был друг?

– Был...
– хрипло ответила она.
– Был...
– внезапно глаза её наполнились светом, она шагнула вперёд и дёрнула ручку на себя. Один миг... Молния располосовала небо пополам, осветив её профиль, и сквозь тучи прорезался дикий, небывалой силы рёв...

– И знай...
– прошептала она так тихо, что никто не мог этого услышать, даже стоящий рядом дракон.
– я делаю это не для тебя. Я делаю это из-за тебя. Если бы не ты... я бы такой не была.
– И она шагнула в дом. Пустой, заброшенный дом, где ветхая дверь раскачивалась на петлях... И в эту минуту за окном полил дождь...

Девушка стояла посреди комнаты - простой, правда старой и запылённой. У окна стоял стол, напротив - огромная печь да пара лавок. Обычный дом, нисколько не страшный. Никакого тряпья на полу не было, вообще ничего не было - ни посуды, ни одеял... Ничего.

– Ну вот, а ты боялась...
– пробормотал он.

– Что будем теперь делать?
– тихо спросила она.
– Переждём дождь?

– Ви? Мы можем остаться.

– Но тут ведь ничего нет... И как ты собирался помогать по дому?

– Ничего, найдём другую работу. Постепенно обустроимся...

Она внезапно посерьезнела. Присела на лавку и долго смотрела на струящиеся по стеклу ручейки.

– Шир... Ты ведь хочешь остаться здесь?

– Пока да. А что? Это не входит в твои планы?