Чтение онлайн

Таксист прикусил язык и, застыв в ступоре, с открытым ртом сидел возле переднего колеса, уставившись на сталкера.

— Так я…

— Что ты? Думаешь, я не догадался, что ты с этой шарашкиной конторой повязан кровавыми узами? Или те, кого им удалось уже убрать в прямом смысле слова, сами живыми трупами уходили из бара прочь? Не в этом ли багажнике вывозились в потайные места тела убитых? — водитель с бледным видом прислонился спиной к колесу и сел на землю, поджав ноги. Казалось, что силы навсегда покинули его, а Артём продолжил: — Дурила, скажи спасибо своему автомобилю. Возможно, именно ему ты обязан жизнью. Как раз то, что требуется для нас. Глухие места, недоступность сотовой связи. Значит, сразу

сообщить о своём местонахождении ты не сможешь. Давай-ка сюда телефончик. А это, — в кабине раздался хруст выламываемой из креплений радиостанции, — мы тоже изымем. Теперь тебе точно ни с кем не удастся связаться в течение ближайшего времени. А у нас будет фора для дальнейшего пути. Только не подумай, что я испугался твоих подельничков. Если бы боялся, не пошёл бы туда в одиночку. Просто не хочу брать на душу очередной грех при устранении зарвавшихся подонков. Так что, мой тебе совет: не ищи на свою задницу приключений, сталкиваясь со мной вновь. Обычно подобные встречи для противника заканчиваются трагически. А это ещё для профилактики, напоследок, чтобы уж наверняка.

Раздался повторяющийся звук сильного шипения. Артём прорезал шины на всех колёсах автомобиля. Держащий под руки шатающегося сталкера Культя крякнул от удовольствия и произнёс:

— Это я ещё промолчал о том, что ты предлагал меня в лес вывезти и там, привязанного к дереву, 'опустить', гнида. Сил у меня сейчас маловато с тобой разборки наводить, гомосек! Ещё дорога дальняя предстоит. Так что — живи. Только иногда не забывай назад поглядывать, вдруг какая оказия? Не ровен час…

— Вот оно что! — Артём уже надел за спину рюкзак и поправлял висящий на плече обрез, конфискованный у бармена. — Тогда — да, оглядка тебе, парень, не помешает. Самое мужское дело! Чопик выстругай такой, чтобы не сразу до заветного добрались. Ну, бывай!

Троица двинулась в указанном Культёй направлении — к ближайшей роще, до которой оставалась пара десятков метров.

Отмахав по перелескам около трёх километров, напарники изрядно выдохлись, не столько от того, что устали идти, сколько умаялись тащить едва протрезвевшего сталкера. На небольшом привале, наскоро посовещавшись, решили сменить направление и двинуться к ближайшему схрону, в котором держали солидный запас оружия и снаряжения. Артём, переводя дух и восстанавливая дыхание, обратился к новому товарищу:

— Как звать-то тебя хоть? А то столько времени вместе, и даже имени не знаем.

— Кхм… — парень вымученно улыбнулся, — не поверите, Неудачником кличут.

При этих словах Артём вздрогнул, а Культя заразительно захохотал.

— Артёмка, уха — ха — ха! Не могу! Уха — ха! Представляешь, как судьба бывает жестока? Это ж сколько неудачников в Зоне собрать можно в кучу? Вот прикол, так прикол! Уха — ха — ха!

— Н — н-не понял… — сталкер озадаченно уставился на Культю, охваченного внезапным приступом веселья. Красные от изрядной дозы спиртного и недосыпа глаза недоумённо смотрели попеременно на обоих напарников. — С вами всё в порядке? А то я видел уже не раз, как в Зоне мужики с ума сходили только от одного вида мутантов…

— Да нет, — Артём тоже не мог сдержать улыбки, — представляешь, меня тоже так зовут.

— Уха — ха — ха! — Культя не мог успокоиться, — я думаю так: ежели в математике минус на минус дают плюс, то два Неудачника вкупе — полнейшее везение! Ха — ха — ха!

Услышав о случайном совпадении, парень, наконец, заулыбался, поняв причину неудержимого веселья сталкеров. Но для проформы всё же спросил:

— То есть, тоже Неудачником кличут? Во дела! А это, за какие такие заслуги? Вот я, к примеру, вечно во всякие передряги попадаю, даже не желая того. То по тропе друг за другом идём, все наступают след в след, я тоже. Идущий впереди меня ногу дальше переставляет, и я туда

встаю. Вдруг оказывается, что зарождающийся 'Трамплин' именно в этом месте появляется. И меня швыряет так, что 'мама не горюй'!

— Уха — ха — ха! — тут уже не сдержался и Артём. — Офигеть, тебе пруха катит! Ха — ха — ха! И что, не убился ведь, живой?

— Да вы не поняли, братишки. Это не один раз. Со мной такое постоянно случается. Только на Кордоне раз семь уже было. Мужики вместе ходить стали бояться. Представьте сами: самый спокойный район Зоны. Привычные аномалии, вяленькие и редкие мутанты. Хожены — перехожены тропы. И вдруг прямо передо мной новая появляется! Так при мне, знаете, сколько троп мужикам менять пришлось? И главное — без меня идут, всё нормально, а как со мной — бац, аномалия тут как тут…

— Да ну? — Артём опешил, — Неудачник, говоришь? А то, что ты чуть ли не самые редкие и дорогие артефакты нашёл, как назвать? Причём, такие, которые поодиночке только и находили раньше, а ты — сразу семь штук. Это тоже непруха, по — твоему?

— Подождите, мужики, какие артефакты? — Неудачник ошарашено раскрыл рот от услышанного. Поморщив лоб, он вспомнил вдруг: — Это не те, которые на булыжники похожи? Так я ещё сомневался, что на них дело выгорит, думал, что зря тащу такую тяжесть через половину Зоны… А! Всё равно профукал своё счастье, алкаш конченый. Вот как начнут наливать, не могу никому отказать. Так и пью до состояния 'выносливости'.

— Какой ещё 'выносливости'? — не понял Культя.

— А это, Лёня, интересные наблюдения. Почти научные термины, — Артём хохотнул, поняв, о чём идёт речь. — Говорят, что пьяницы разделяются на три категории: 'застенчивые', 'выносливые' и 'малопьющие'. Вот ты к какой себя относишь?

— Наверное, к 'малопьющим'. Я же много не пил никогда… Почти никогда, — поправился он.

— Вот тут-то, как раз, ты и ошибаешься. Смотри: если ты переберёшь немного, то будешь ходить, держась за стенки. Это и называется — 'застенчивый'. Если переберёшь сильнее, чем может выдержать организм, станешь 'выносливым'. Носи тебя всюду, вот как Неудачника сегодня таскали. А есть категория таких, которым любая доза 'до лампочки'. Пьют, пьют, а им всё мало. Таких и зовут 'малопьющими'.

— А чё? Я таких видал уже, — Культя широко улыбался, показывая все свои двадцать с малым зубов, — помнишь ведь сам Антиполицая. Того поэтому так и прозвали, что наутро у всех головы трещали, а ему — хоть бы хны. Ходит и улыбается. Хотя, с вечера, когда все уже валились с ног, а большинство даже лёжа качало, он всё до капли допивал и бродил потом по округе, как блудня.

— Но мы отвлеклись, — встрепенулся Артём. — Так вот, парень, и наживаются на нашем брате, сталкере. Особенно на тех, кто в спиртном себе меры не знает. Ладно, хватит об этом. Вернёмся к тому, с чего начали. Где же ты видел неудачников, которым Зона такие богатства запросто так подкидывает? Вот в чём вопрос.

— Так ведь всё равно я их проср…профукал! — сталкер в сердцах стукнул кулаком по ладони.

— А вот тут попробуем подытожить ранее сказанное и произошедшее. Смотри сюда, — Артём раскрыл перед Неудачником горловину своего рюкзака. — Что видишь?

— Ух, ты! Сколько деньжищ! Откуда такое богатство? Вы банк ограбили, да? — удивлённые глаза сидящего стали похожи на два озера, отличаясь от них не размером, а краснотой белков после изрядной дозы спиртных напитков.

— Это, паря, твой гонорар за хабар, что барная кодла у тебя изъяла. Правда, не весь. Пришлось идти на уступки, иначе без денег мы вряд ли от них можем скрыться. Я даже сейчас не до конца уверен, что от нас отстанут. Два 'Кротовика' я оставил 'для развода', как говорится. Да и в борьбе с врагом они могут сильно пригодиться. Ты хоть сам понимаешь, что за богатство нашёл? Хе — хе! А говоришь — Неудачник.