Чтение онлайн

— Готово! — объявила Светлейшая, в последний раз проводя рукой над раной, из которой уже извлекла кинжал. — Через час придет в сознание, а через три уже будет как новенький.

— Он ведь только что умирал, — едва шевелил непокорными губами Эзраэль.

— Та чернокнижник же, — равнодушно пожала плечами Содэ.

Принц только молча кивнул и, н спрашивая разрешения, опустился прямо на пол рядом с кроватью. Он снова и снова вслушивался в биение сердца Гвейна. Боги, оно несколько минут назад чуть не остановилось по его вине! Сердце Гвейна, того, кто чаще кого бы то ни было рисковал собой ради семьи и Веридора и кто больше всех во дворце заслуживал жизни и счастья! Казалось, он готов был вечно вслушиваться в прерывистое дыхание брата и ловить малейшее его движение. А

еще думать о его судьбе. Где, демон его побери, запропастился Лихой?! Нашел ли он что-то?! А если нет? Рай понятия не имел, что они будут делать, если в Посуле не отыщется способ снять приворот на крови, но точно знал одно: он не даст Гвейну погибнуть.

— Ваше Высочество, позвольте задать вам вопрос, — вырвал его из раздумий голос Светлейшей. — я много слышала о вас, хорошего и не очень, чего было больше, догадайтесь сами. Однако все рассказы о вас сходятся на том, что вы никогда не стремились к власти. Вас ведь держат в столице отнюдь не притязания на трон, управление страной и дворцовые интриги вам нисколько не интересны. Насколько я знаю, желание у вас одно — ваша сестра. Так почему бы вам не увезти её подальше отсюда, где столько неподобающих мужчин и соблазнов? Пока жив Жестокий король, вам с ней не быть, а после Кандора Х, вполне возможно, на престол взойдет новый монарх и так же станет помехой вашим чувствам. Так устройте все так, чтобы вы и Кандида умчались подальше от политических игр туда, где вы сможете построить свое счастье.

Видят Боги, раньше бы уперся рогом и отказался только из чувства противоречия, но общение с дядей Джанго ни для кого не проходило бесследно, так что Эзраэль научился улавливать подтекст, особенно если он не был глубоко и хитро спрятан.

— Хотите сплавить неугодных претендентов на корону? — недобро улыбнулся Одержимый принц. — Вынужден вас разочаровать, Светлейшая, я и принцесса Кандида остаемся здесь и, уж простите мне мою дерзость, облегчать вам задачу не собираемся.

"Как знаешь, демон, — подумала Содэ, с вежливой улыбкой принимая этот выпад. — Ты сам выбрал свою судьбу. Хотела я облегчить совесть Джанго на одну смерть, тем более что под носом Инквизитора такие делишки пахнут жареным, но, увы, ты решил иначе. Не отступился — жди удара в спину, а уж для тебя во дворце целителя точно не найдется…"

В преддверии прибытия Инквизитора дворец превратился в бурлящее нечто: лорд Див носился всюду чуть ли не в своем истинном демоническом обличье, напрчь забыв о конспирации, и ревел на всех и каждого, кто попадался на его пути, беснуясь то ли из-за недостаточной пышности королевского приема, то ли из-за пустого расходования средств. Вторил ему Кандор Х, правда, не галопируя по коридорам и залам, а грозно возвышаясь рядом с троном, как и приличествует монарху в преддверии грандиозного приема. Первому от нервного короля ни за что, ни про что попало главному прокурору лорду Туррону:

— Где мой сын?! — грозно сверкнул на него черными очами Жестокий король.

— Эммм… — озадаченно промычал придворный. — Дозволено ли мне будет спросить, о каком именно из тридцати трех своих сыновей Ваше Величество изволит говорить?

— Мое Величество прекрасно осведомлено о нахождении всей Черной Тридцатки, — ну, это король так думал, — о нахождении Лихого ведают разве что одни Боги. Надеюсь вашего прокурорского ума хватит, чтобы догадаться, о ком я у вас спросил!

— Ваше Величество, Его Высочество принц Эзраэль… — начал было несчастный лорд.

— Принц Эзраэль по своему обыкновению обретается не в том месте не в то время! — раздражение и злость прямо-таки сочились с королевских уст. — Где Синдбад?!

— В-в-ваше Величество, — прокурор всеми силами пытался подавить напавшую на него от страха икоту. — Я не имел счастья лицезреть вашего сына в последнее время, однако осмелюсь… — ну, тут он явно преувеличил, — осмелюсь предположить, что он может проводить время в… доме с алыми простынями…

— Как чудесно! — недобро оскалился Кандор. — Он мне нужен здесь! Немедленно!

Скажите, лорд Туррон, может нам прямо по соседству с тронным залом бордель организовать, чтоб моим сыновьям и прочим дворовым бездельникам ходить недалеко было, и являться все будут по моему первому зову! Красота!

— Ваше Величество… — пот уже не просто струился с лба прокурора, он капал на пол!

— Дельное предложение, брат! — спас лорда Туррона от внимания короля голос кронгерцога, вышедшего их портала прямо за спиной брата. — Не скажу, что при дворе от этого нововведения что-то изменится, но пора уже как-то официально поощрить бытующий под сводами дворца разврат. А то сил никаких нет строить благочестивую мину, да и послов Отче от Веридора своим распутством отпугнём! Даже жриц любви нанимать не придется, по дворцу итак шатается немало высокородных шлюх, к тому же уже со своими нарядами. Ты только подумай, какая экономия! Лорд Див будет счастлив!

Благословляя про себя столь своевременное явление некроманта, лорд Туррон поспешно унос ноги куда подальше от Жестокого короля, всегда такого сдержанного и терпеливого, отчего его гнев вселял чуть ли не суеверный ужас.

Между тем Кандор обернулся и вперил разъяренный взгляд в традиционно блистающего сиятельного лорда Джанговира.

— Дорогой брат, — прошипел правитель, выразительно выделив первое слово, словно намекая на денежную "стоимость" кронгерцога.

Надо сказать, настрой венценосного брата нисколько не смутил Джанго, ибо настроение у него было замечательное. Составив с Кондой рискованный, но эффективный при любом раскладе план, они перенеслись в покои Светлейшей, где узрели вполне живого и адекватного, если не считать периодических упоминаний его "госпожи", Гвейна. Как же все-таки удачно, что кто-то распутал опутывающие его ментальные сети. Джанго даже не особо интересовала личность благодетеля, главое, чтобы он не обнародовал свое деяние в самый неподходящий момент и не сорвал их авантюрное предприятие. По идее, не должен, ведь они, можно сказать, прямо сейчас и начинают реализацию, поэтому то они с племянницей не стали засиживаться рядом с Гвейном, как Рай, а рванули каждый в свои покои готовиться к торжественному приезду высокого гостя, о личности которого пока знали только трое: король, кронгерцог и первый министр. Но перед тем, как приступить к воплощению в жизнь своего замысла и отправиться на поиски главной собирательницы и распространительницы информации при дворе, Джанго не мог удержаться от словесной пикировки с братом.

— Злиться изволите, Ваше Вашество, — оскалился кронгерцог-пират. — И чем же вызван ваш праведный гнев?

— Ты что, нарочно так вырядился?! — король красноречиво обвел взглядом наряд брата, полностью состоящий из бриллиантов.

— А тебя что, лорд Див покусал? — вопросительно вскинул бровь Джанго. — А вырядился я так действительно нарочно, должен же кто-то оттенять твои простолюдинские тряпки.

— Ваша Светлость, вы щас договоритесь! — вспылил Кандор, закипая все больше

— А что, раз уж король одевается как его "бастарды на особом положении", — Джанго будто невзначай покосился на льняную рубашку брата и замшевый желет поверх неё, — должен же хоть кто-то из правящей семьи блистать при дворе.

— Джанго… — злобно сощурился Жестокий король. — К нам сегодня прибывает Инквизитор! А лорд Див докладывает мне, что южане уже месяц осаждают совет с требованиями выделить деньги из казны на приведение в божеский вид дорог между Трюмоном и портовым Голэ, а у государства денег нет! А у моего брата разве что исподнее пока бриллиантами не усыпано.

— Ну, последнее никто из нас не проверял, — протянул с другой стороны от трона лорд Див, но, уловив мелькнувшее на королевском лице бешенство, поспешил ретироваться с отчаянным воплем: "Подсвечники! Серебряные! Какое, в Хаос, серебро на фоне бордовых гобеленов?! Немедленно менять на золотые! А?! Что?! Столовое серебро?! Какое, демон его пожри…! Живо в сокровищницу за позолоченным сервизом! И вазы! Вазы!!! С рубиновыми вставками, а не с…! Нет рубинов?! Тогда ищите с гранатом! И розы! Кто припер эти алые сорняки?! Я же сказал винного цвета! Винного!… Вино!!!"