Чтение онлайн

Через мгновение подле Азимандии появилось еще одно Существо: невысокая, стоящая на коленях, женщина в мантии с капюшоном. Символ созвездий на плаще и книжном коробе, обруч из синего металла на лбу. Провидица — плененная Руна, которую Белый Дьявол посчитал сильнейшей из всех слуг кел-леди. В отличие от остальных, она сохранила память о прежней жизни и потому была особенно опасна. Мрачный, фанатичный взгляд суровой брюнетки не сулил ничего хорошего, а Циклоп и Варвар синхронно шагнули вперед, заключая Тория в «коробочку». У него оставалась лазейка для отступления: рунный знак, ведущий прочь из Зала Извлечения, — всего-то нужно пройти десять шагов, ибо перенос тут не работает. Десять шагов,

совсем пустяк в обычное время…

Действия Азимандии стали последней каплей. Все завертелось очень быстро! Торий молниеносно активировал Руну, но не боевую, а защитную. Нечто вроде ускорения времени для себя и замедления для всех окружающих. Одновременно он выпустил кучу фантомов и вызвал Рун-Существ — множество призрачных, но наливающихся черной плотью громадных пауков, брызнувших от него во все стороны. Душеторговец метнулся к знаку, вероятно, надеясь на подмогу своей домоправительницы и стражей в холле, но Истинный Взор прекрасно видел его размытый туманный силуэт, а Белый Дьявол рассчитал до мгновения активацию Руны, нацеленной даже не в самого душеторговца — в то место, где он должен был оказаться.

И Торий предсказуемо вляпался в связку Ядовитого Побега с Ядовитым Дыханием! Они всего на миг остановили его движение — жалкая бронза против золота, однако и мгновение бывает драгоценным.

Азимандия, находясь под ментальным контролем, не промахнулась, даже если и очень хотела. Зубастое колесо Живых Цепей выхватило из невидимости черную фигуру Тория и распяло его в воздухе, растянув, как бьющуюся в агонии рыбу. Сверкающие зубья с хрустом вгрызлись в черный доспех, через мгновение окрасившийся алыми потеками, и Торий тонко завизжал, как свинья, предназначенная на бойню.

Есть! Живые Цепи не нейтрализовали Скрижаль, и в этом заключалась главная опасность. Но для рунного мастера, работающего с непокорными Существами, такие Руны — необходимый инструмент. У нашей кел-леди имелось три подходящих — серебряные Ошейник Подчинения и Иллиумовая Клетка, а также золотая Сфера Великой Пустоты. Последняя, самая мощная, полностью блокировала Скрижаль и Руны в некоем радиусе, и по понятным причинам нам не подходила, а вот парящая серебряная клетка сработала отменно, заключив внутрь душеторговца. Он потерял последние секунды для сопротивления, корчась от болевого шока, а потом уже было поздно. Мы обезвредили его, оставалось разобраться со слугами и призванными Существами!

— Теперь дерись, если не хочешь стать его Руной! Выпускай всех Существ!

Зал Извлечения озарился вспышками рунных эффектов, наполнился шумом и движением! Десятки паукообразных монстров разбежались по стенам, полу и потолку. Руна Тория была мощной — целый поток тварей, часть из которых атаковала нас, а другая плевалась клейкими зелеными нитями. Варвара едва не опутали в первые секунды схватки, его спасла только трансформация в мощного оборотня, напоминающего свирепого двуногого найтволка. Досталось и Циклопу, но тот крушил все подряд топором, от ударов которого вздрагивал пол.

Азимандия с криком отвращения взмыла в воздух, спасаясь от черных пауков, Провидица же выхватила из короба на бедре раскрывшийся фолиант. Он левитировал, мерцая Звездной Кровью, и исторг круговую волну пламени, заставившую вспыхнуть атакующих Существ. Рядом с ней появились Садовник с древесным посохом и полуобнаженная Танцовщица: гибкая, высокая, зеленоволосая. Кел-леди хвалила ее любовное искусство, однако Восходящая с не меньшей ловкостью обращалась с двумя серебряными чакрами. Спустя мгновение к компании присоединились Призрачные Девы, вооруженные щитами и копьями, — бронза, но даже от бронзы тут мог быть толк!

Белый Дьявол

уже был в Зеркальной Чешуе и Плаще Бесшумного Фантома и двигался так, что позавидовал бы любой «Шиноби». В хороводе Существ закружился наш Шейд. Тут мне стало ясно, почему Цепи использовала Азимандия: осталось всего 101/473 Звездной Крови, а бой только начался. Каким-то образом вселенец предусмотрел ход драки на несколько шагов вперед, и оставалось надеяться, что он четко просчитал финал этой авантюры!

Пауков и фантомов Тория, разбежавшихся по стенам, было столь много, что на мгновение мне показалось, что нас сейчас задавят. Однако Белый Дьявол сражался сообразно своему имени, делая что-то невозможное по человеческим меркам. Очень хорошо, что он управлял моим телом — ибо это была битва другого уровня. Помимо ловкости, храбрости, запредельной реакции и владения боевыми искусствами, тут требовались невероятное хладнокровие, умение виртуозно манипулировать Рунами и знание слабых мест противника. И многоканальность — драться самому, одновременно контролировать Азимандию, да еще попутно следить, чтобы ее Руны не наделали глупостей. В нашей синергии я ярко ощущал, как мое тело, уже развитое до серебра, но все равно слишком медленное, слабое и уязвимое, мешало ему в полной мере реализовать свой боевой потенциал. Жутковатое чувство — что же тогда он сможет творить, достигнув золота? Кто его вообще остановит?!

Торий все-таки успел призвать своих слуг. В Зале Извлечения появилась Морвена, а следом за ней — оба кристалл-стража. Больше всего спешащим на выручку помешало то, что они не представляли, с кем придется столкнуться, а рунный знак стал тем бутылочным горлышком, что пропускал только по одному. Экономка душеторговца пала первой, превратившись в груду обугленных костей — Провидица вообще не жалела огонька, пылая физически ощутимой ненавистью, а ее боевой фолиант, судя по всему, мог выплескивать Заклинания разных стихий. Духи, сопровождающие Восходящую, сгорели в Эфирном Дыхании моего Аспекта. На этом моя Звездная Кровь оказалась исчерпана, но неожиданным подарком стали полсотни капель, упавшие с Морвены. И две Руны, однако разглядывать их было некогда!

51/423 у меня и 76/100 у моего Дракона.

Меняющие Форму, древние кел-солдаты, были гораздо крепче, каждый из таких запросто мог расправиться с серебряным Восходящим, представляя очень серьезную угрозу. Азимандия применила золотую Руну Остановленного Времени, заморозив их на точке входа, а затем в ход пошла связка: мой Ледяной Взор — Великая Молния Провидицы — Дробящий Удар Циклопа. Мощные Руны, используя уязвимость стражей к стихиям, разносили кристалл-материю на куски. Она, конечно, пыталась воссоединиться, наделенная свойствами восстанавливать повреждения, однако способов убийства Кел придумали гораздо больше — и Белый Дьявол знал, как разбить алые сердца стражей, чтобы они никогда больше не вернулись к жизни.

Получено 30 капель Звездной Крови

Общее количество 33/453

Получена Пустая Руна (серебро)

Получено 33 капли Звездной Крови

Общее количество 66/486

Получена Пустая Руна (серебро)

— Пусть твои Руны идут через рунный знак и зачищают все в Домене! — приказал Белый Дьявол, когда с подкреплениями было покончено, а последние пауки истреблены. В Зале Извлечения царил полный разгром, но с нашей стороны потерь не было — Меняющие Форму потрепали Циклопа и Варвара, пауки ранили одну из Дев, Танцовщицу и почти прикончили Садовника, но кел-леди мгновенно излечила их раны.