Чтение онлайн

– Не надо, прошу вас! Не будьте ко мне так внимательны. Я ведь этого не заслуживаю совсем.

– Вы к себе излишне строги.

Варя внимательно посмотрела на графа. В лунном свете он казался притягательно красивым. Пусть черты лица его и не отличались изяществом, но во взгляде серых глаз было столько доброты и благородства... даже любви? Она дотронулась до его щеки кончиками пальцев. Он удивлённо улыбнулся. Взял её руку и нежно поцеловал ладонь.

– Любительница поцелуев.

– Нет! Это не я!

– Вы.

– Говорю, что не я.

– Обманщица.

– Нет!
– крикнула Варя.

Граф

вздрогнул и исчез.

– Что? Не уходите, не бросайте!
– она испуганно заморгала, а потом и вовсе зажмурилась.

– Откройте глаза, - шепнула на ухо Аня.

– Анечка, это снова ты?

– Я! Откройте глаза.

И Варя послушалась. Понадобилось несколько секунд, чтобы отдышаться, прийти в себя.

Господи, привидится же такое!

Шмыгнула носом и тут же сердито сдвинула брови.

– Нечего реветь. Я знаю, что теперь делать.

Решительно поднялась. Но, постояв немного, снова уселась на колючий тюфяк.

Как же через гордость-то свою переступить? Нужно ли это? Да, во сне я клялась, но то ведь сон был. А наяву всё глупостью кажется.

И неизвестно, куда бы привёл Варю ход мыслей, если бы не прояснилось ночное небо. В окно заглянула луна. В комнату проник её холодный свет, а на дощатый пол упала тень от оконной рамы в форме вытянутого креста. Сомнения перестали мучить. Княжна обулась, накинула на плечи шаль, выскользнула в коридор. Стараясь не шуметь, добралась до девичьей и, приоткрыв дверь, заглянула в щелочку. На дворе стояла глубокая ночь, девки спали здесь крепким сном, сопя и похрапывая. Разглядеть Аню среди бабьих тел было непросто. Варя долго щурилась.

Нет, не видно ничего!

Плюнула и зашла в комнату. Осторожно ступая между телами, принялась наклоняться и разглядывать лица спящих.

– Ты чего тут лазишь? Спати мешашь!
– кто-то пробурчал сквозь сон, переворачиваясь на другой бок.

– Аня, - устав от поисков, тихонько позвала Варя.
– Аннушка!

– Мама?
– раздался чей-то заспанный голосок.

Варя обрадовалась. Подошла к груде старых тряпок, из которых торчали две светлые косички.

– Нет, - зашептала она, - это я!

– Кто?

– Да я! Ты что, меня не узнаешь?

Только спустя пару секунд послышалось сиплое бурчание:

– Мне снится это, должно быть.

– Нет! Вставай. Пойдём со мной. Я поговорить хочу.

– Сейчас?

– Да. Долго объяснять.

Наконец-то из-под хлама вылезла Аня. Она заморгала, пытаясь разлепить узкие от сна глаза, а потом тихонько поднялась. Варя бережно придержала её за рукав, отчего Аня дёрнулась. Заскрипела половица.

– Тише!
– строго сказа Варя, но тут же себя поправила: - Прошу тебя, будь осторожна, чтобы не разбудить никого.

– Что с вами, барышня, случилося?

Вместо ответа Варя улыбнулась и зашагала к двери.

Когда вернулись в комнату, она сперва усадила Аню на тюфяк, потом передумав, пересадила её на кровать и, спохватившись, спросила:

– Где ты хочешь присесть?

– Вы пугаете меня, барышня, - Аня всхлипнула.

– Нет-нет, не плачь! Я поговорить хочу, - но слова застряли у Вари в горле. Ей ведь нужно попросить прощение? А, может быть, просто так примириться, без лишних слов?

Аня посидела немного,

поджав губы, а потом, не глядя на хозяйку, зашептала:

– Простите меня неразумную. Умоляю, простите! Не ведала, что творила! Да ежели бы от стыда и вправду сгорали, от меня бы уж точно давным-давно только угольки одни осталися!

– Нет, Анечка!

– Как вы сказали?
– Аня поглядела на княжну, как на юродивую, и обхватила живот руками.

А Варе вспомнилось, как привезли к ним однажды в усадьбу новых крепостных в скрипучих телегах. И будто под стать этим телегам, сидели в них одни старики. Но среди седых, морщинистых и трясущихся мертвяков пригрелась хрупкая, как веточка, девочка. И было совершенно непонятно, как умудрилась она угодить в эту компанию. Княжна подъехала тогда к крепостным на вороном коне, который стоил гораздо больше, чем все они вместе взятые. Восседая в седле и возвышаясь над живым (а точнее, полуживым) товаром, Варя представила себя взрослой хозяйкой и принялась командовать. Она несла какой-то вздор, пока не пришёл папенька и не осадил её при всех. И Варе обидно стало, что новая крепостная девчонка была тому свидетелем. Конечно, разобраться в своих чувствах в двенадцать лет ей было не по силам. Но сейчас Варя осознала, как же нелепо себя вела! И почему в тот момент ни на секунду ей не было жаль ту хрупкую девочку? А ведь её отняли от семьи и увезли неведомо куда! Получается, с первой встречи и по сей день она смотрела на Нюру сверху вниз и никогда не видела настоящую Аню.

Варя присела на корточки рядом так, что их глаза оказались на одном уровне. И просто сказала:

– Аннушка, я прощаю грех твой и прошу тебя: прости и ты грехи мои. Я говорила, что люблю, но не любила по-настоящему, потому что никогда не смотрела на тебя, как на равную.

– Пошто вы, барышня, молвите так? Какая я вам ровня-то. Разве можно нам держаться-то на равных?

– Возможно! Прошу, пусть для нас будет это возможно. Скажи, можем ли мы примириться?

– Я так рада буду, коли вы простите меня. Я себя никогда не прощу!

– Полно, - Варя часто дышала, голос её дрожал.
– Я хочу отпустить обиды и начать с чистого листа, а ты? То есть, согласна?

– Я согласная, - Аня пыталась смотреть Варе в глаза, но получалось плохо.
– А отчего вы назвали меня... я думала, мне снится. Но вы всё повторяете и повторяете... имя моё.

– Теперь буду звать тебя только Аней. Я раньше не понимала, как тяжело лишиться имени и дома. Это ужасно. А ведь ты ребёнком ещё была, когда с тобой судьба обошлась жестоко. Сейчас, оказавшись здесь, я многое осознала, Аннушка. Когда ты рассказала, что помогла зморе меня околдовать, я сперва злилась жутко. Мне не хотелось признаваться себе в том, что я тоже была не права. Но сейчас я разобралась: сама подтолкнула голубку мою на предательство.

– Я такой доброты великой не заслуживаю вовсе.

– Нет, обожди казниться!

Варя встала и заходила кругами по комнате. Аня хотела тоже встать, но Варя, увидев это, положила ей руки на плечи и усадила обратно на кровать. Вновь присела подле неё.

– Послушай, я не обещаю, что буду всегда хорошей. Я могу быть строгой. Могу вести себя глупо. Могу нагрубить. Но я больше не хочу быть такой с тобой. Точнее, я постараюсь. Мне нужен друг. Я...

– Мне тем паче. Только я и мечтать не смею, што мы подружиться сможем.