Vanitas
Шрифт:
И пусть Люция не собиралась разбалтывать чужую тайну, вполне ясно, как поступит с ней любой здравомыслящий высокородный террин.
Есть всего два способа сохранить секрет: не разглашать его или убить того, кто раскрыл секрет.
Но, даже понимая безнадёжность своего положения, Люция побежала. Ага. Пока кинжал не снёс дверную ручку прямо у неё перед носом.
Девушка вскрикнула и метнулась к другой двери. Ввалилась в гардеробную, отбиваясь от дорогих тряпок и лихорадочно ища, чем бы защититься. Вешалка
Глухой удар; матерный орочий. Звон брызнувших в стороны драгоценных камней.
По центру каменного пола тянулась цепочка золотистых магических светильников. Люция врезалась в конец комнатки и зашарила по гладкой деревянной стене, в поисках дверной ручки или скрытого рычажка. Но ничего не нашла. Ничего, ничего!..
Второго выхода нет.
Паника подступала к горлу.
Люц метнулась влево, в ворох костюмов, дублетов, камзолов, фраков, не замечая, как неприятно они царапают застёжками кожу. Снова зарыскала по стене…
Мимо!
Задыхаясь от ужаса, она села на груду сваленной одежды и забилась в угол, сдвигая перед собой то, что осталось висеть.
Пот градом катился по спине, зубы отбивали чечётку.
Шаги приближались. Люц сжалась, по-детски надеясь, что противник слеп, глух и туп и пройдёт мимо. Что раз она не видит его, то и он её не видит. Но, разумеется, надежды остались пусты.
Герцог не идиот.
Его босые ступни с аккуратными ноготками на пальцах замерли чётко напротив укрытия Люции. Лэр развернулся на пятках и рывком раздвинул вешалки.
Люц зажмурилась и накрыла голову руками. И!..
Боли не последовало.
— Так-так-так, — размеренно и чуть насмешливо прозвучал сверху голос герцога. — Кто это у нас тут завелся? Мышка? Таракашка? Или моль?
Люция приоткрыла один глаз. Рагнар улыбался, но фиолетовые глаза смотрели холодно и цепко.
— Человек, — брякнула она.
— Че-ло-век, — вдумчиво протянул он. — И что этот человек забыл в моих покоях?
— Случайность, — выдавила, полыхая щеками. — Я просто искала лекаря.
— Лекаря? Среди ночи? В герцогском крыле?
Рагнар скептически выгнул бровь.
Люц поджала губы. Понимала, как дико это звучит.
— Я заблудилась и…
— Хватит оправданий! — холодно отрезал он. — Они для слабаков, а я считал тебя сильной девочкой.
Сел на одно колено и молниеносно приставил кинжал к её горлу. Люция тяжело сглотнула и гордо задрала подбородок, смело глядя ему в лицо. Ей почему-то не хотелось упасть в глазах герцога ещё ниже.
— Я такая, — заявила нагло.
— Дерзкая, — усмехнулся Рагнар и придвинулся ближе. Дыхание коснулось губ, голос упал до шёпота: — Честно — ты нравилась мне, Люция Грейван. Единственная из «Двора клоунов», кто действительно заслуживает внимания. Умная, талантливая, смелая и амбициозная.
— Так не убивайте, — Люция подалась вперёд с шальной ухмылкой. Острие упёрлось в плоть и чуть пропороло, но фарси не поморщилась, не отпрянула от боли. Тонкая струйка крови побежала на белое жабо, герцог резко отшатнулся.
Девушка перехватила его руку, вывернула кинжал и наставила острие ему под подбородок. Мышцы взвыли от натуги.
Брови Рагнара взлетели на средину лба.
— Убьёшь? — Люция не ответила, но он по взгляду и мрачному лицу всё понял. — Это не близар, милая. Клинок обломаешь.
Фарси цыкнула, а он рассмеялся, как мальчишка. Счастливо и слегка безумно. И так же внезапно смолк и посуровел.
— Я в тебе не ошибся, — сказал довольно и оттолкнул пальцем клинок. — Ладно. Поиграли и хватит. Я тебе не наврежу. И у меня есть предложение…
Люция убрала кинжал и глянула на Рагнара исподлобья. Он, как и все Ванитасы, не мог лгать, но и доверять ему до конца она не могла. Не в том положении.
Накрыла жгучую царапину на горле ладонью. И, к дикому изумлению Люц, герцог положил свою изящную руку сверху.
От его кожи пошло тепло и легкое бело-золотое свечение. Свет потёк к её шее. Ранку защипало, защекотало.
— Исцеление, — охнула девушка, спустя миг ощупывая совершенно здоровую и гладкую кожу.
— Мой дар, — с кривоватой невесёлой усмешкой объяснил Рагнар. — Совсем не подходит старшему брату и наследнику престола, да? — он помотал головой, словно отгоняя горькие воспоминания. — И себя я исцелять не могу — только других. Так что «лекаря» ты нашла, Люция.
— Всё равно удивительно, — искренне похвалила она.
Мужчина вздохнул и неожиданно потрепал её по макушке. Люц замерла испуганным кроликом, но вскоре расслабилась: тепло снова окутало её, и похмелье с тяжестью в теле окончательно схлынули. Голова прояснилась, мышцы наполнились силой.
Рагнур отнял ладонь и нахмурился.
— Ты же понимаешь, что узнала… что не должно, и я не могу просто так тебя отпустить? — дождался неохотного кивка и продолжил: — Я предлагаю тебе стать моими глазами, ушами и руками. Моим шпионом.
Люц часто-часто заморгала, открыла рот и не смогла ничего сказать. Облизнула пересохшие губы.
Ясно же, как день, что выбора у неё нет. Либо преданная служба, либо смерть.
Но Люция ненавидела безвыходные ситуации и никогда покорно не плясала под чужую дудку. О чём герцог не подозревал и продолжил нагнетать:
— Прошёл слух, что Магнус совсем плох и скоро на совете начнут выбирать преемника. Самые большие шансы у старших детишек, но я не вижу на троне ни чересчур жестокого Кейрана, ни мягкотелого Рафаэля. Остальные принцы и принцессы вовсе никуда не годятся. Думаю, ты понимаешь, к чему я клоню?