Чтение онлайн

– Я тоже, - сказала леди Памела.
– Просто обожаю танцевать. О, славно. Сюда идет Коннор, он прекрасно танцует менуэт.

Дарси застыла, сомкнула руки и начала сосредоточенно смотреть на белую скатерть перед собой. Она еще не отошла от встречи с ним в церкви. Может, ей повезет, и шотландец пригласит танцевать Кору Ли или леди Памелу.

– Добрый вечер, миледи, - прозвучал низкий музыкальный голос, который Дарси однажды посчитала таким восхитительным. Теперь он только пробуждал воспоминания о той ужасной ночи.

– О, Коннор, как хорошо,

что ты подошел, - Кора Ли обмахнулась своим веером. И ресницами.
– Ты пробовал пудинг? Самая вкусная вещь, которую я когда-либо ела.

– Еще не пробовал, - наступила неловкая тишина.

Леди Памела играла пуговицами на своих длинных перчатках:

– Сейчас стоят прекрасные погоды.

Коннор молчал. Дарси подняла глаза и поняла, что все это время шотландец смотрел на нее, и в его глазах отражалась печаль. Воспоминания о той ночи четыре года назад вспыхнули перед глазами у девушки. Ужас смешался с запахом пудинга. Ее желудок скрутило.

– Прекрасно выглядишь, Дарси, - тихо проговорил Коннор.

Она с трудом проглотила ком, который стоял у нее в горле. Да, зеленый оттенок кожи всегда делал ее более привлекательной.

– Не хочешь ли потанцевать?

Дарси тряхнула головой, избегая смотреть ему в глаза. Мэгги пнула девушку ногой под столом и кинула неодобрительный взгляд.

– Я.. Извини, я не танцую, - прошептала Дарси.

Мэгги встала:

– Буду рада потанцевать с тобой.

Коннор кивнул:

– Спасибо, девушка, - затем протянул руку Мэгги и отвел девушку на танцплощадку.

Ванда наклонилась к Дарси и прошептала:

– Почему ты так жестока к Коннору, он же спас тебя.

Дарси тряхнула головой, она не могла объяснить. Девушка закрыла глаза, чтобы не видеть перед собой этот чертов пудинг.

Ванда вздохнула:

– Перестань с этим бороться. Помни, что сказала Мэгги - все случается с определенным умыслом. Значит, тебе предназначено быть здесь.

«Здесь?» Когда она каждым вздохом желает освободиться и убежать? Дарси до сих пор мечтала о солнце, скучала по своей семье, хотела пробежаться по пляжу. Она мечтала быть рядом с Аполлоном, богом Солнца. «Адам». Она хотела быть с Адамом.

Девушка глубоко вздохнула и приготовилась к боли, которую причиняла реальность. Боль наполнила Дарси, смыла ее мечты и оставила с чувством холода и пустоты внутри.

– О, нет, - вскрикнула леди Памела, - смотрите, кто только что зашел в бальную залу.

Дарси обернулась. Прибыли Корки Курант и ее съемочная группа с ВЦТ. Корки оглядела комнату и махнула своему оператору, чтобы он следовал за ней. Она шагала прямо на танцпол, очевидно, желая первой запечатлеть молодоженов для телевидения.

– Эта женщина - ходячее зло, - произнесла Мария Консуэла.
– Я уверена, что во времена испанской инквизиции она была палачом.

– Это слухи, не более того, - уверила ее принцесса.
– Но Корки точно работала в лондонском Тауэре при Генрихе Восьмом.

– О, ужас, - Кора Ли захлопнула свой веер.
– Что, если она нас заметит?

–

Уверена, она уже это сделала, - прошептала Ванда.

– Она подойдет и начнет нас пытать, - Мария Консуэла нервно начала перебирать четки. – Расскажет всем, что мастер покинул нас ради этой смертной девки.

– И продемонстрирует наше унижение по телевидению. Я не могу этого вынести, - леди Памела приложила руку к своей груди.
– О, Боже, я хотела бы испариться.

– Вот, - принцесса Джоанна поднесла к носу леди Памелы чашу с пудингом, - дыши глубже.

Леди Памела принюхалась, и ей полегчало:

– О, пахнет довольно приятно, - она наклонилась, чтобы понюхать еще.

– Что будем делать?
– Кора Ли швырнула свой веер на стол.
– Я так сконфужена. О..
– она наклонилась к лицу леди Памелы, - у тебя пятно на носу.

Леди Памела быстро стерла след от пудинга со своего носа:

– Может, нам надо уйти? Мы все сбежим в туалетную комнату и там спрячемся.

Терпение Дарси лопнуло.

– Почему вы продолжаете себя вести как жертвы?

Кора Ли покачала головой:

– Потому что мы и есть жертвы.

– Вы можете ими и не быть, - Дарси наклонилась вперед.
– Возьмите свою судьбу в собственные руки.

Принцесса Джоанна тяжело вздохнула:

– Но мастер…

– Забудьте о мастере. Он изменил вам с другой женщиной, так?
– Дарси посмотрела на каждую женщину и сказала им ту правду, которая, как она надеялась, позволит дамам двигаться в нужном направлении.
– Вы заслуживаете лучшего. Заслуживаете мужчину, который бы хотел именно вас и относился бы к вам с честью и уважением.

Леди Памела снова начала теребила пуговицы на перчатке:

– Ну, да, но…

– Слушайте, - прервала ее Дарси.
– Вот что случилось: вы отказались быть любовницами, поэтому ушли.

– Но это не правда, - сказала Мария Консуэла.
– Он нас выгнал.

– Никто из Вампов, которые увидят репортаж по телевизору, этого не знает.

Принцесса Джоанна нахмурилась:

– Ты предлагаешь нам врать?

– Я предлагаю вам взять инициативу в свои руки, - сказала Дарси.
– Когда Корки Курант подойдет сюда, она сделает все возможное, чтобы унизить вас. Но вы можете ее остановить. Просто скажите, что Роман предал вас с другой женщиной, поэтому вы решили его покинуть.

Кора Ли похлопала себя по губам:

– А она нам поверят?

– А почему нет? Четко придерживайтесь этой линии, и, поверьте мне, все женщины-Вампы одобрят ваши действия.

Женщины переглянулись, на лицах все еще было недоверие. Дарси поднажала:

– Если вы хотите, чтобы все поверили, что это вы бросили Романа, можете сказать, что решили сами выбрать себе нового мастера.

Леди Памела тряхнула головой:

– Так не делается.

– Все когда-нибудь бывает в первый раз. Скажите Корки, что планируете сами найти мастера. Никто не подумает, что вы вызываете жалость. Все решат, что вы сильные и храбрые.