Чтение онлайн

Кинга все это явно веселило.

— Ну? — требовательно спросила она.

Ю мягко улыбнулся, а затем посмотрел на часы и вдруг кивнул:

— Знаешь, Констанция, а мне и впрямь интересно, как все проходит. Давно я не видел работы охотника.

Она не ожидала, что он согласится. Теперь придется постараться, чтобы доказать свою правоту. Однако это был настоящий шанс заставить Кинга работать в системе.

— Вы обещаете

сделать все, что я сказала насчет Артура? — уточнила она.

— Дай-ка вспомнить, ты ведь не просила распять его на центральной лестнице, если он откажется сотрудничать?

Все, кроме Констанции, рассмеялись.

— Ю, серьезно.

— Хорошо, друзья мои, если сейчас найдем Татьяну в церкви или нападем на ее след благодаря записям в программе…

— И картотеке, — добавила Констанция.

—… записям в программе и картотеке, то обещаю, что сделаю все, что в моих силах, чтобы Артур Кинг подробнейшим образом вел записи в системе.

Констанция одарила ухмыляющегося Кинга победной улыбкой и пошла к лестнице, чтобы поскорее выехать, отыскать Татьяну.

Ю и Аврелий неторопливо пошли следом.

Они добрались до первого пункта назначения всего за десять минут.

Чесменская церковь, розовая, как клюквенный зефир, располосованный белой глазурью, стояла на лужайке в отдалении от соседних зданий. Окружающие кусты и деревья еще сохраняли признаки осени: не все ветки облетели, кое-где виднелись пятна желтого и бордового.

— До чего же красиво! — выдохнул Ю, будто сто лет не выбирался из кабинета, отчего даже забыл, как чудесен город.

Констанция разделяла восторг Юджина: нельзя было равнодушно пройти мимо столько яркого и необычного для Петербурга храма. Стиль, в котором его построили, назывался «неоготика», и можно было подумать, что на обычную церковь капнули немного Нотр-Дама.

Аврелий достал из потертой сумки ловец и вдруг воскликнул:

— Нагрелся!

Сердце Констанции радостно затрепетало. Она с довольным прищуром глянула на Ю. Тот с любопытством ждал, что охотники станут делать дальше.

Однако Татьяны в церкви не обнаружилось. Констанция, и Аврелий, и даже Ю задали несколько вопросов батюшке и прихожанам, но увы. Ни следа Татьяны.

— Возможно… — растерянно произнесла Констанция, когда они уже вышли из храма, — возможно, ловец, как и карта в Абонементе, ведет себя рядом с церквями нестандартно. Ю, что ты знаешь об этом?

Он оторвался от созерцания ажурных белокаменных орнаментов, стрельчатых арочек, зубчатых парапетов

и остроконечных башенок.

— О чем?

— Ловец нагревается рядом с церковью?

— Рядом с церковью? Да, безусловно.

Констанция посмотрела на него с неодобрением: где он был раньше, когда она решила, что близка к победе?

Аврелий убрал ловец в сумку. Они поехали дальше. У крохотной церквушки в Парке Победы бордовый томик тоже оказался горячим. И осмотр места также ни к чему не привел. Констанция сникла. Оставалась еще точка для проверки, но вряд ли Татьяна бежала сорок минут, чтобы найти укрытие под сводами собора.

— Не унывай, — пытался подбодрить ее Юджин с заднего сиденья автомобиля.

Но «уныние» — не то, что она испытывала. Она кусала губы от досады и сжимала кулаки от бессильной злости, ощущала себя разоблаченной: теперь и Ю узнает, что Констанция вовсе не так хороша, как многие о ней думают.

Проверив третью церковь, они действительно убедились лишь в том, что ни в одном из ближайших храмов Татьяна не появлялась.

— Поехали в Библиотеку, — велела Констанция Аврелию, и тот отшутился привычным «слушаюсь, госпожа».

Уже в холле Юджин еще раз попытался сказать что-то ободряющее, но она лишь угрюмо промычала в ответ.

В голове роились нехорошие мысли: сейчас Констанция действительно размышляла о том, чтобы отыскать Татьяну и подтасовать результаты. Пускай Ю не стал прямым свидетелем триумфа… Но ему просто придется поверить ей на слово! Система была полезна, черт возьми, и этот единичный случай ничего не доказывал!

Аврелий упросил ее сделать перерыв на обед, и вместе они спустились в столовую, чтобы перекусить, затем Констанция отправила стажера к Христофоре Николаевне получить снимок местности.

Сама же, не желая сталкиваться с коллегами и выслушивать насмешки Кинга, отправилась в кабинет Ю. Да, их постигла неудача, но Юджину не стоило делать выводы по одному только случаю. Следовало обсудить ситуацию, чтобы получить еще шанс.

Она прошла по коридору, что дугой вел к двери из карельской березы, постучала. Ответа не последовало, но зато далеко позади раздался звук открывающейся двери из общего холла. Послышались сразу два голоса, обладателей которых Констанция видеть не хотела: шла к Юджину, чтобы избежать встречи, а оказалась практически лицом к лицу именно с этими людьми.

Секунда на размышления, и Констанция открыла дверь, чтобы проскользнуть в кабинет Ю. Хозяина на месте не оказалось.

Шаги в коридоре звучали все ближе. Коллеги остановились по ту сторону двери и постучали.

Донеслись слова Ильи:

— Но Констанция этого знать не должна.

Ничего на свете она не хотела в ту минуту так сильно, как узнать, что именно дорогой Илья Петрович желал скрыть.

Она сделала это раньше, чем успела подумать: скинула туфли и, сжимая их в руках, бесшумно метнулась к письменному столу, под который и юркнула. Как раз вовремя: Илья и Артур попробовали открыть дверь и обнаружили, что та не заперта.