Чтение онлайн

Раскладывая ингредиенты и инструменты на каменном алтаре, я думал о только что пролитых Си слезах. С тех пор как я присоединился к Сторонникам и стал фактической властью, я сомневался в своей способности руководить ими. Джордан, очевидно, чувствовал то же самое в этом отношении, но я также ловил на себе скептические взгляды Сея, даже Горганты. Они имели на них право. Я не вел кота, гоблина и Мэй Джонсон на научно-фантастический съезд. Сторонники были более могущественными, ставки — более личными. Так что вотум доверия Сэя был долгожданным выстрелом в руку. И эта уверенность

шла в обоих направлениях.

«Пока я работаю над заклинанием,» сказал я ей, — я хочу, чтобы ты спланировала различные сценарии выполнения миссий. Заклинание охоты может привести к дому, пристани, дикой местности. А там, где есть демон, вы можете поспорить, что там будут одержимые хозяева или приспешники».

«А как насчет наших способностей?» она спросила.

«Мы держим их в тени, пока не обнаружим нашего незнакомца», - сказал я. «Но как только мы раскроем, мы, блядь, раскроем».

Си улыбнулась этому, блеск вернулся в ее глаза.

Когда я закончила расставлять все на каменном алтаре, я приступила к зельям. Набор для алхимии, который я нашла на рынке, включал ступку и пестик, а также пробирки и мензурки различных размеров и подставки для их хранения. Весь набор обошелся мне всего в фунт. Я поочередно смешивал различные комбинации ингредиентов, добавлял абсент и разливал смеси по мензуркам. План состоял в том, чтобы приготовить несколько зелий невидимости — их никогда не могло быть достаточно — пару ловких волшебников и нейтрализатор.

Пока зелья готовились на свечах, я начал расчищать пол грота для моих кругов для колдовства. В нескольких сотнях ярдов к западу раздавались отрывистые выкрики британских солдат, строевых. Хорошее напоминание о том, что как только эта операция стартовала и мы начали открываться, как я бы выразился, весь ад мог вырваться на свободу.

Я проверил свои карманные часы, затем знак связи.

Где был Джордан?

К тому времени, как наступила ночь, у меня было активное охотничье заклинание и группа товарищей по команде, готовых к броску, но друида все еще не было. Я позвал остальных членов команды в грот.

«Должны ли мы искать его?» Спросил Малахия, его лицо было серьезным в свете моего зависшего шара. Тот же свет потрескивал над моей работой последних часов: закупоренные зелья на алтаре, дымящиеся колдовские круги на полу.

«Я пытался вызвать его через нашу связь, но ответа не последовало», - сказал я. «Хотя это могло бы иметь ко мне больше отношения. Я пробыл здесь недостаточно долго, чтобы освоиться с большими сетями лей-энергии, и если он вне моего досягаемости…»

Я посмотрел на круг заклинаний, где моя трость покачивалась с именем Незнакомца, готовый к охоте. «Я верю, что Джордан хотел бы, чтобы мы продолжили», - сказала она.

«Я тоже так думаю», - сказал я со вздохом. «Кто-нибудь не согласен?»

Когда Горганта и Малахия покачали головами, я схватил свою заряженную трость. «Хорошо, мы с Сией отправляемся на разведку. Вы двое оставайтесь здесь, пока мы не вернемся.» Я повернулся к Сее. «Ты готов?»

Хотя она восстановила свое очарование, теперь она казалась мне более человечной.

«Черт возьми,

да», - сказала она.

С наступлением ночи протяженность Бродвея, проходящего мимо часовни Святого Марка, в значительной степени опустела. Мимо пронеслось несколько одиноких экипажей, копыта лошадей взбивали выбоины на дороге. Убедившись, что в поле зрения нет бездушных солдат, мы с Сией прокрались из тени церковного двора к краю улицы.

Она взяла меня за руку, как и прошлой ночью, только теперь это было менее кокетливо, более искренне. Я набросил пальто на плечи, чтобы скрыть трость, прижатую к бедру, и теперь изо всех сил пытался сдержать ее рывки.

Сила заклинания предполагала, что наш Незнакомец был близко.

Моя трость вела меня тем же маршрутом, которым я шел, отправляясь в путь тем утром, и вскоре мы проезжали мимо парка, в котором однажды разместится городская ратуша. Просто пара вышла на вечернюю прогулку. Через несколько кварталов моя трость начала поворачиваться к знакомому зданию на противоположной стороне улицы.

Сахарный дом превратился в тюрьму.

«Видишь этих красных мундиров?» Прошептал я. Сэй оглянулся. «Наша цель внутри».

Хотя мы все еще находились более чем в квартале от тюрьмы, британские охранники уже заметили нас. Я замедлился до остановки, притворился, что указываю на что-то, виднеющееся дальше по улице, затем посмотрел на часы и развернул нас.

«Эй, там!» — позвал один из солдат.

«Продолжай идти», - прошептал я.

«Ой!» — повторил он.

Послышался шарканье бегущих ботинок. По мере того, как они приближались, я собирал энергию вокруг своей магической призмы. Я почувствовала тепло рук Сии от магии фейри. Я тяжело вздохнул. Неужели нам придется раскрывать наше чертово прикрытие перед солдатом? Еще через несколько мгновений он был перед нами с мушкетом со штыком в руке.

«Ты что, не слышал меня?» он тяжело дышал.

«Мои извинения», - сказал я. «Я думал, ты звонишь кому-то другому».

Он оглядел пустую улицу, растерянное лицо под напудренными волосами и треуголкой казалось мягким от молодости. Я оглянулся через плечо, чтобы увидеть, что другие солдаты наблюдают за нами, и крепче сжал свою трость.

«Кто-то еще?» — повторил мальчик-солдат. «Сегодня вечером больше никого нет на улице, кроме этих полоумных повстанцев». Он перенаправил себя к нам. «Послушай, мы с другими солдатами просто хотели узнать, нет ли у тебя немного табаку, которым ты мог бы поделиться».

Руки Сии остыли на моей руке, и я высвободил накопившуюся энергию. Хотя я мог чувствовать выпуклость жестянки из-под табака в нагрудном кармане моего пальто, я похлопал по другим карманам в притворном поиске. Глаза солдата выжидающе следили за моей рукой.

«Как дела у заключенных сегодня вечером?» Спросила я, кивая в сторону сахарной лавки.

«В основном тихо», - сказал он рассеянно. «Не те беспорядки, которые мы рекламировали в прошлом месяце».

«Сколько внутри?»

«Сейчас их всего двадцать или около того, но вы можете поспорить, что рано или поздно они отправятся в путь». Похоже, это его не обрадовало.