Узы друида
Шрифт:
«Чернокнижник, да?» Я сказал.
«Разве это не безумие? О, привет, это ты.»
Я проследил за его кивком в сторону приближающегося блока учебных зданий. Разговоры о колдунах были интересным отвлечением, но теперь мое сердце снова бешено колотилось при мысли о том, что я буду делать.
«Я могу подождать тебя», - сказал он, подкатывая фургон к тротуару.
«Я ценю предложение, но я не знаю, как долго я пробуду. Спасибо, что подвезли.»
Мы пожали друг другу руки на прощание, его толстая, серьезная рука поглотила мою. Колледж Мидтаун был закрыт по субботам, что было хорошо. Меньшее количество людей означало необходимость использовать меньше магии. Я снял ключ со своего кольца и отпер входную дверь.
Внутри мои шаги эхом отдавались по
Вызвав шар света, я послал его вперед, в комнату со шкафами для документов сотрудников. Глава отдела записей, грузная пожилая женщина, приближающаяся к девяноста годам, упорно поддерживала свою систему на низком уровне технологий. Я просматривал аккуратные надписи на шкафчиках, написанные от руки, пока не дошел до буквы R. С произнесенным словом стопорный замок отодвинулся, и я открыл дверь. Досье Кэролайн Рид лежало впереди. Я вытащил это.
Ты не обязан этого делать, напомнил я себе.
Это просто просьба о помощи, — парировал я в ответ. Она всегда может сказать «нет».
Проблема была в том, что у меня не было возможности связаться с Кэролайн. После нашей последней встречи более года назад она исчезла. Но я был убежден, что у нее есть адрес в городе. Так же, как я остался убежден, что мать Кэролайн манипулировала ею, чтобы она присоединилась к фейри из-за ее политической проницательности.
Открыв файл, я искал страницу с ее контактной информацией. Хотя Кэролайн больше не преподавала в Мидтауне, технически она была в творческом отпуске, а это значит, что если у кого-то и была обновленная информация о ней, то только в колледже. Ее номер был тем же, который, как я точно знал, не обслуживался, но через ее старый адрес была проведена строка. Мое сердце забилось быстрее, когда мой взгляд упал на новую.
Почтовый ящик с почтовым индексом в верхнем городе.
Шары. Я надеялся получить физический адрес, но это было лучше, чем ничего.
Я отнес файл в офис администратора и загрузил чистый лист бумаги в ее электронную пишущую машинку. В итоге это было одно из самых сложных писем, которые я когда-либо писал, но спустя час и несколько скомканных черновиков я был удовлетворен тем, что изложил свою точку зрения, сохранив правильный тон.
Я перечитал то, что написал:
Дорогая Кэролайн,
Из-за серьезного характера этого письма я собираюсь перейти прямо к делу.
Как вы, возможно, знаете, в прошлом месяце между царствами демонов и нашим миром открылась брешь. Вошли сотни демонов, некоторые из которых были слугами могущественных хозяев. Среди них была группа Незнакомцев, демонов, которые проникают в группы и подрывают их коллективные убеждения, заставляя их быть преданными своим хозяевам.
Я сотрудничаю с командой. Один из участников, Малахия, связан с собором Святого Мартина. Остальные видели, как в их группы проникали незнакомцы: русалка, друид и полу-фейри. У нас есть основания полагать, что могущественный демон координирует действия Незнакомцев. Далее, Малахия видит планы мастера, ведущие к демоническому апокалипсису. Мне не нужно говорить тебе, Кэролайн, что это было бы разрушительно для обеих наших рас.
Моя команда упорно выслеживает Незнакомцев, не только для того, чтобы устранить их, но и для определения личности и конечных амбиций их хозяина. Мы добились раннего успеха, но наша нынешняя цель прячется во временной ловушке — законсервированном пузыре времени и пространства, к которому мы не можем получить доступ без мощной магии.
Я прошу тебя, Кэролайн, как фейри, занимающего высокое положение, прислать кого-нибудь, чтобы помочь нам. Не как часть обмена или сделки, а во взаимных интересах наших рас. Возможно, также в память о нашей тесной дружбе.
Я надеюсь, что это письмо застанет тебя в добром здравии.
С уважением,
Официальный
Я сделал копию письма, подписал оригинал и сложил его в три раза. После того, как я вложил ее в конверт и написал адрес ручкой, в моей голове начали зарождаться сомнения. Как долго оно пролежало в ее почтовом ящике, прежде чем она увидела его? Увидит ли она это когда-нибудь? Решив подстраховаться, я тоже подписал копию и вложил ее в другой конверт. В этой я написал только имя Кэролайн. Это была бы доставка из рук в руки.
Ты действительно перегибаешь палку, не так ли?
Я нахмурился из-за своей дурацкой шутки и выскользнул из офиса, убедившись, что все осталось именно так, как я нашел. С тех пор как я месяц назад помог профессору Снодграссу и втерся в доверие к его жене, мое заведование кафедрой снизило накал страстей. Но я не хотел давать ему повод снова это провернуть, потому что был уверен, что он воспользуется этим.
Я покинул колледж тем же путем, каким пришел, запер дверь и чуть не врезался в кого-то. Крякнув от удивления, я отшатнулся назад. Закутанный в шарф и пальто из верблюжьей шерсти, засунув руки в карманы, брат Веги только что поднялся по ступенькам. Над очками в золотой оправе его лоб прорезали суровые морщины.
«Эверсон», - сказал Карлос.
«Ч-что ты здесь делаешь?» Я запнулся, засовывая два конверта в карман пальто.
«Ищу тебя. Я зашел к тебе домой и оставил несколько сообщений на твоем телефоне.»
«Да, я был занят».
«Нам нужно поговорить».
«Сейчас неподходящее время».
«Это не должно занять много времени», - сказал он. «На углу есть кафе».
«Если это о твоей сестре, у нас уже был этот разговор».
«И, судя по всему, ничего не изменилось».
О, если бы ты только знал. «Тогда это должно рассказать тебе все, что тебе нужно знать», - сказал я, проходя мимо него.
Я был на полпути вниз по лестнице, когда он сказал: «Кажется, я встретил Арно Торна».
Я остановился.
18
Когда Карлос говорил за угловым столиком в кафе, я ловил каждое его слово. Он снял шарф и перчатки и расстегнул ворот пальто, но обеими руками продолжал сжимать кружку с дымящимся кофе. Его голос оставался тихим. Закончив, он сделал свой первый глоток. Кружка слегка задрожала.
«Когда это было?» Я спросил.
Я рискнул сделать глоток собственного кофе, но на вкус он был кислым, вероятно, из-за нервов.
«В прошлую субботу, около часа дня. В тот же день мои братья и я говорили с вами.»
«Верно, важная встреча».
В тот день я также участвовал в Epic Con и выходил из него, выслеживая фокусника и, в конечном счете, его элементаля огня. Мы выследили их до каменоломни за рекой Гудзон, усмирили вызванного дракона и спасли ифритов от массированной атаки демонов. Когда несколько демонических воинств восстали снова в виде зомби, я заподозрил адскую руку Арно и предположил, что он почувствовал проявление ифритов. Но что, если он выследил меня по информации, которую он извлек из Карлоса?
«Итак, вы с Тони выходили из дома», - резюмировал я. «Мужчина оттеснил тебя, а затем упал на землю в агонии». Возможно, так Арно отреагировал на кулон моего дедушки, который Вега подарила своему сыну. «Ты сказал, что он странно выглядел. Как именно?»
«Невысокий и худой. Очень бледное лицо. Он выглядел старым, но держался как кто-то моложе. На нем были деловой костюм и шляпа, оба коричневые.»
Похоже, такой же костюм был надет на жертве убийства перед тем, как отправиться на работу тем утром. Позже его труп был найден плавающим в Ист-Ривер недалеко от парка Рузвельта, обнаженный, с прокушенным горлом и истекающим кровью.