Чтение онлайн

Райан побагровел. Он одинаково легко краснел и от смущения, и от гнева.

– Простите, я не ослышался?
– тихо спросил он.

– Значит, вы ожидали большего? Возьму на себя смелость утверждать, что сумму можно немного увеличить. Как насчет ста двадцати тысяч?
– вкрадчиво спросил Нейл.
– Это очень щедрое предложение…

– Ублюдок!

Райан шагнул к нему и замахнулся. Это было так неожиданно, что Нейл не успел среагировать. Он следил за кулаком Грега, который приближался, как в замедленной съемке. Мощный удар в челюсть отбросил

Нейла к стене.

Это что, отказ? А если рассказать Райану, как они с Вивиан не так давно занимались любовью, срывали, словно безумные, друг с друга одежду, забыв всех и вся, кроме желания?

Нет. Я не могу сделать это. Даже сейчас. Нейл закрыл глаза и сполз по стене на пол.

– Беннет! Нейл, милый…

Вивиан бросилась к нему, опустилась рядом и положила его голову к себе на колени. Девушка пахла «Пари суар», дождевой водой и… любовью, которой они занимались недавно. Беннет хотелось только одного: обнять Вивиан и сказать, как он ее любит. Потому что он не мог ненавидеть ее. И не возненавидит никогда, что бы она ни сделала.

– Грег, воды, быстро!
– Нейл ощутил губы Вивиан, прижавшиеся к его лбу.
– Нейл, милый Нейл, пожалуйста, очнись!
– Она взяла принесенный Райаном стакан, плеснула в ладонь и провела ею по лицу Нейла.
– Я не собираюсь выходить замуж за Грега! И никогда не собиралась…

Он открыл глаза и недоверчиво переспросил:

– Никогда?

Возмущению Вивиан не было предела.

– Значит, ты не терял сознания?!

– Только закрыл глаза. Рассказывай.
– Внезапно в его голове словно сложились кусочки мозаики и, все встало на свои места. Он понял.
– Нет, не надо. Дело в деньгах, верно? Ты хотела добыть для Райана денег, чтобы он мог заплатить за аренду студии. Если бы Каллагер не считал каждый твой пенни, ты не пустилась бы в эту авантюру. Но почему тебе было так важно поговорить с ним без меня?

– Потому что он ничего не знал. Если бы Каллагер не обращался со мной, как с трехлетним ребенком, которому нельзя доверять, и не распоряжался бы моими деньгами, выдавая мне ничтожную сумму на карманные расходы, я бы не прибегла к такому способу…

– Поэтому ты вспомнила историю с Кларком Макфайлом и решила разыграть эту карту снова. Раз у тебя нет своих денег, можно заставить отца откупиться еще раз?
– Он засмеялся.
– Керсти была права, когда предупреждала, что в сердечных делах не следует судить опрометчиво. Видимость одна, а суть другая.

– Ох…

– Вивиан! Это правда?
– вмешался в разговор Грег.
– Ты притворилась… Не могу поверить, что ты решилась на столь ужасный поступок!

– Ужасный? Что здесь ужасного? Если бы отец не напустился на меня, увидев в журнале нашу с тобой фотографию, сделанную во время благотворительного базара, мне бы и в голову не пришло дурачить его.

– Так вот почему ты просила меня написать твой портрет?

– А как иначе я могла бы проводить столько времени в твоей студии?
– лукаво усмехнулась Вивиан.

– И поэтому же разлеглась на моем диване, притворившись,

что слишком много выпила во время ланча, хотя не сделала почти ни глотка?

– Извини.

– Есть за что.

– Я знаю. Но мой отец - богатый человек, а ради искусства не ударит палец о палец…

Нейл громко расхохотался.

– Все твои усилия и интриги оказались ни к чему!

– Нет, к чему, - упрямо возразила Вивиан.
– Грег еще может получить деньги. Беннет, милый, ты ведь никому не скажешь, правда? Пожалуйста, Нейл. Отец ждет, что ты договоришься с Грегом. Он будет доволен тобой…

– Вивиан, но мне это не нужно!
– воскликнул Райан.
– Я получил хорошее наследство. Когда ты примчалась, я как раз собирался уезжать. У меня назначена встреча с поверенным насчет продажи виллы.

– Продажи чего?

– Виллы. Одной из трех, которые завещал мне отец. Честно говоря, ты застала меня здесь только благодаря грозе.
– Грег посмотрел на часы.
– Слушайте, почему бы вам обоим не пожить здесь? Я вернусь завтра.
– Он посмотрел на Вивиан и Нейла и торопливо поправился: - Нет, не завтра. Как минимум, в вашем распоряжении будет весь уик-энд. Беннет, по дороге я посмотрю, что можно сделать с вашей машиной. Если надумаете уехать до моего возвращения, оставите ключ под правым вазоном у дверей.

Нейл поднял руку в знак того, что все понял. Говорить он не мог, потому что уже целовался с Вивиан.

– Беннет!

Настойчивый шепот Вивиан заставил Нейла проснуться. Он приоткрыл глаза, увидел ее лицо и улыбнулся. Спутанные кудри падали ей на щеки, сонные глаза были полны любви.

– С добрым утром, радость моя, - нежно сказал он, а затем, окончательно проснувшись, привлек Вивиан к себе и поцеловал. Какое-то мгновение она сопротивлялась и пыталась что-то сказать, но Нейл со смехом опрокинул ее на спину.
– О нет, моя дорогая! Если ты будишь мужчину, то должна заплатить выкуп. В чем он будет выражаться?

– Беннет…

– Кажется, ночью мы договорились, что ты будешь называть меня Нейлом, - сказал он, целуя ее в плечо.
– Учитывая наше близкое знакомство.

– Нейл…

– То-то же. А теперь выкуп… Пусть это будет поцелуй. Вот сюда.
– Он припал губами к ее шее.
– Или сюда? Может быть, вот сюда?

Нейл спускался все ниже, целуя ее плечи, груди, живот… Вивиан, тихонько постанывавшая, вдруг вскрикнула:

– Нейл!

Тревога, прозвучавшая в ее голосе, заставила Нейла прервать ласки и поднять глаза.

Но Вивиан смотрела не на него, а на дверь. Он обернулся и увидел ошеломленные лица застывших на пороге Максимилиана Гроуфорда и Эрвинга Каллагера.

– Я хотела сказать, что мне послышались чьи-то шаги внизу, - пролепетала Вивиан.
– Поэтому я и разбудила тебя. Но потом забыла…

Казалось, Максимилиана Гроуфорда вот-вот хватит удар.

– Беннет, может, расскажете, какого дьявола вы тут делаете?
– спросил он.

Нейл подумал, что это и так ясно, но после короткого раздумья все же ответил: