Чтение онлайн

И все же у Максимилиана Гроуфорда была причина натравить на Райана детективов. Нейл наклонился и поднял упавший на пол листок бумаги, оказавшийся вырезкой из журнала. Фотография потрясающе красивой Вивиан на благотворительном базаре где-то в провинции. А человек, на которого она смотрела сияющими глазами, был Грег Райан.

Попроси кто-нибудь Нейла высказать свое мнение, он бы заявил, что Вивиан просто вешается на шею этому парню. Если верна пословица, что из двух любящих один любит, а другой позволяет себя любить, то этот другой, безусловно, Райан.

Нейл

посмотрел на окно номера. За каких-то два дня эта девушка коренным образом изменила его жизнь. Как бы ни обернулось дело.

Но слезами горю не поможешь… Он положил вещи в багажник, оплатил счет, а Вивиан все не появлялась. Нейл вошел в холл и поднялся по лестнице, перешагивая через две ступеньки.

– Вивиан, вы собрались?
– окликнул он, открыв дверь.
– Пора ехать!

Ответа не последовало.

В гостиной девушки не оказалось, в спальне тоже. Услышав шум воды, Нейл пожал плечами, вернулся в гостиную и огляделся, проверяя, не забыл ли чего.

Пусто. Только ее сумочка на кресле. Надкушенный круассан. Чашка остывшего кофе. У Нейла вдруг засосало под ложечкой. Может, она заболела? Другая вода, непривычная пища…

– Вивиан!
– позвал он.
– Что с вами?
– Когда девушка не ответила, Нейл постучал в дверь ванной.
– Вивиан!
– Он повернул ручку и приоткрыл дверь.

И все понял в долю секунды. Для этого не требовалось смотреть на струю воды, стекавшую из крана в раковину, или распахивать дверь настежь.

Нейл не стал закрывать воду. Не стал обзывать себя последними словами. Может быть, ему и полегчало бы секунд на десять, но все равно не помогло бы найти Вивиан Гроуфорд.

Он вылетел в дверь и едва не сбил с ног горничную. Нейл поймал ее, удержал и рассыпался в извинениях. Когда девушка вспыхнула и попыталась незаметно улизнуть, его осенило: горничная могла видеть, как Вивиан выходила с черного хода. Следует ее расспросить.

– Пардон, мадемуазель, - начал он.

Но горничная попятилась, не дав Нейлу закончить фразу, пробормотала, что ужасно занята, что уже очень поздно и нырнула в соседний номер.

В чем дело? Почему эту девушку испугала даже мысль о том, что ей могут задать какой-то вопрос? Нейл нахмурился. Он мог спросить о чем угодно: не видела ли она его ключи от машины, нет ли у нее куска мыла другого сорта или еще о каком-нибудь пустяке. Но по реакции горничной стало ясно: она точно знает, о чем ее будут спрашивать, и ей есть что скрывать.

Нейл без колебаний открыл дверь номера, в котором скрылась девушка, и без всяких околичностей спросил по-французски:

– Как она вышла? Вы одолжили ей денег?

Он извлек бумажник, чтобы отдать долг.

– Нет, нет, месье!

Она замахала руками и попятилась, когда Нейл сделал попытку подойти ближе. Понимая, что, напугав девушку, он ничего не добьется, Нейл терпеливо объяснил, что хотел всего лишь расплатиться. Горничная помотала головой и продемонстрировала бумажку в сто франков.

Так. Значит, все это время у Вивиан были деньги.

Много ли? Не имело смысла задаваться вопросом, где она их прятала. Да уж… Нянчить Вивиан Гроуфорд - занятие не из легких.

– Куда она пошла?
– спокойно, но решительно спросил Нейл.
– Говорите сейчас же, или я позову мадам Трикотт.

При мысли о допросе, который устроит ей строгая хозяйка, девушка тут же ударилась в слезы. Нейл поднял глаза к потолку. Только Бог знает, что наплела ей Вивиан. Впрочем, вряд ли много. Ее знания французского не достаточно, чтобы сплести жалостливую сказку о мужниных побоях или о чем-нибудь похуже. Но есть еще язык вздохов и жестов… Нейл убедился в этом на собственном опыте. Чтобы обратить его в рабство, Вивиан хватило одного взгляда.

Нейл протянул девушке носовой платок и, с трудом скрывая нетерпение, подождал, пока она успокоится. Затем стал убеждать ее, что не причинит Вивиан вреда.

– Мадемуазель, она в очень большой опасности, - внушал горничной Нейл, сильно уклоняясь от правды. Правда же заключалась в том, что он понятия не имел, какая опасность может угрожать Вивиан.
– Я должен найти ее, пока она не натворила глупостей.
– От отчаяния он тряханул горничную за плечи, воскликнув: - Я люблю ее!
– И повторил с интонацией человека, который только что сделал величайшее открытие: - Люблю! Клянусь, я бы никогда не смог причинить ей зла.

Через минуту Нейл вырулил со стоянки и помчался в Экс. Горничная сидела на кровати, которую должна была убрать, держала в каждой руке по стофранковой купюре и довольно улыбалась. То-то мать обрадуется!

Экс… Не много, но для начала достаточно. Конечно, оттуда Вивиан отправится за город - в деревенский домик или на виллу, принадлежащую друзьям. По прибытии в Экс Вивиан понадобится позвонить, после чего за ней приедет Райан. Искать ее после этого - то же, что пытаться найти иголку в стоге сена. Остается одно: перехватить по дороге.

Застряв на оживленном перекрестке, он стал перебирать в памяти утренний разговор по телефону с Ларри Ферном.

– Ларри, есть что-нибудь для меня?

– Не так уж много. Похоже, никто из друзей мисс Гроуфорд не знает, куда она собиралась. А если знает, то не говорит. Единственный улов - открытка, которую Райан прислал своему соседу. Пишет, что дело оказалось более долгим, чем он рассчитывал, и просит продолжать кормить кошку, пока он не вернется.

– Дело? Какое дело?

– Остается только догадываться. Почтовый штамп неразборчив, но на открытке изображены предгорья Альп.

– Точно. Райан пишет, что точно такой же вид открывается из окна его виллы.

– Знаю. К несчастью, точно такой же вид открывается из доброй половины окон Прованса. Ладно. По крайней мере, мы на правильном пути. Спасибо, Ларри, это уже кое-что.

– Что, опять собирается удрать?
– не без сочувствия поинтересовался Ферн.
– Она на это мастерица. Смоется и ручкой помашет на прощание. Чтоб ты знал, что она тебя видит.