Чтение онлайн

Затем она схватила туфли на низком каблуке и крошечную сумочку на длинном ремешке, в которой уже лежали драгоценные пятьсот франков. И все же Вивиан медлила, поглядывая на дверь ванной. Что подумает о ней Беннет?

Внезапно шум воды прекратился, и Вивиан затаила дыхание. Какого дьявола она мешкает? В ее распоряжении не минуты, а секунды. Беннет непременно бросится в погоню. У нее была возможность убедиться, что этот мужчина не станет сидеть сложа руки. Он человек действия.

Вивиан пулей вылетела в коридор, сбежала

по лестнице и проскочила мимо испуганно вскрикнувшего мсье Трикотта.

Открыв с третьей попытки трясущимися руками дверцу автомобиля, девушка шмыгнула за руль, бросив туфли и сумку на соседнее сиденье.

Дыши глубже, Вивиан, велела она себе. Дыши глубже. Он еще не знает, что ты убежала. И на этот раз понятия не имеет, куда ты едешь.

Девушка с минуту приноравливалась к рулю и приборам. Все они были рассчитаны на правостороннее движение, а не на левостороннее, к которому привыкли жители Британских островов. Ну что ж, она ездила по отцовскому имению, еще когда едва доставала до педалей. Справите и сейчас. Вивиан запустила двигатель. Тот замурлыкал, как котенок, и она включила заднюю передачу. Не хватало только врезаться в фасад гостиницы.

Она оглянулась. Налево или направо? Черт его знает… Кажется, направо.

– Вивиан!

Голос Нейла Беннета, прогремевший из окна второго этажа, заставил девушку вспомнить множество неприятных эпизодов, случавшихся с ней раньше. Когда директриса школы застукала ее в туалете за раскуриванием сигареты. Или когда она позаимствовала отцовский автомобиль, чтобы сгонять в деревенский магазин за лаком для ногтей. Тогда ей было пятнадцать. Или четырнадцать? Последний эпизод связан с побегом в обществе Кларка Макфайла…

Вивиан не стала выяснять, похож ли гнев Беннета на гнев ее отца, и, газанув, стрелой вылетела со стоянки. Позади раздался скрип тормозов, скрежет металла, и ее бросило вперед. В спешке Вивиан забыла пристегнуться, но хорошая реакция спасла ее от худших последствий собственной глупости.

Однако не спасла от залпа французских ругательств, большая часть которых, к счастью, была недоступна ее пониманию.

Впрочем, ругань разозленного француза не шла ни в какое сравнение с тем, что она ожидала услышать от Беннета. Когда тот, белый от гнева и трясущийся от ярости, рывком открыл дверцу машины, Вивиан подняла глаза.

– Вы целы?

Она отметила, что его голос дрожит. Нейл стоял на асфальте босиком, в одном халате, под его правым ухом белела мыльная пена. Их быстро окружила толпа зевак, каждый из которых имел свое мнение о случившемся и непременно желал, чтобы его выслушали.

Темпераментные французы так шумели, что Вивиан стало страшно. Хотелось, чтобы Нейл обнял ее и сказал, что все будет хорошо. Но надежды на это было мало. Он станет кричать на нее, называть безответственной девчонкой и, что самое страшное, будет совершенно прав. Она заткнула уши и закрыла глаза. Но Нейл бережно

отвел ее руки.

– Вивиан…

У него сорвался голос. Девушка поняла, что Нейл не сердится, не обращает внимания ни на машину, ни на толпу, ни на то, что она вела себя как последняя идиотка и навлекла на них обоих кучу неприятностей.

Он боялся за нее.

Вивиан захотелось повиснуть на его шее и поцеловать, но она лишь покачала головой и заверила:

– Я не пострадала.

Заметив, что она дрожит всем телом, Нейл позволил себе усомниться:

– Вы уверены?

– Уверена!

Он бережно взял ее за руку, чтобы помочь выйти из машины, словно Вивиан была сделана из чего-то очень тонкого и хрупкого. Ноги девушки подломились, она бессильно привалилась к Нейлу и только тут поняла, что действительно нуждается в помощи. Он обвил ее второй рукой и прижал к себе.

– Вивиан, - на сей раз, более настойчиво повторил он.

О Боже… Он так нежен, так заботлив, что ей захотелось заплакать от несправедливости происходящего. Но, когда на глаза Вивиан навернулись слезы, она спрятала лицо на груди Нейла, чтобы их никто не заметил, и пробормотала:

– Простите меня, Беннет, я очень виновата…

Он сказал в ответ что-то успокаивающее и, кажется, поцеловал ее в макушку. От этого девушке стало в десять раз хуже. Особенно когда водитель пострадавшей машины подошел высказать Вивиан все, что думает о ней, а заодно и о подвернувшемся под руку Беннете.

Нейл тихо заговорил с французом. Вивиан понимала далеко не все, однако догадывалась, что Беннет соглашался, дескать, месье прав, но просил учесть, что мадемуазель не смотрела по сторонам, поскольку была расстроена. А расстроилась она, потому что они поссорились.

Зеваки начали шушукаться между собой, и девушка уловила несколько раз с пониманием повторенное французское выражение, означавшее «дела сердечные». А потом все внезапно умолкли, явно чего-то ожидая.

– Вивиан… Кажется, они ждут, что мы поцелуемся и помиримся, - пробормотал Нейл.

– Ох… - Она подняла заплаканное личико. Нейл отвел со щеки девушки волнистую прядь волос и подушечкой большого пальца нежно вытер ей слезы.

– Тут Франция, - сказал он так, словно это все объясняло.

– Понимаю. А если я поцелую вас, это поможет?…

В ответ он погладил ее по щеке и пробормотал по-французски, чтобы поняли окружающие:

– Мне очень жаль, милая…

Зеваки одобрительно закудахтали, но Вивиан не стала торопиться.

– Не надо жалеть, Беннет. Это мне следует просить прощения. Я обещала вести себя хорошо…

– Вы обещали… но при этом наверняка держали пальцы скрещенными.
– Он пытливо посмотрел ей в глаза.

– Девушка обязана пользоваться любой представившейся возможностью, - попыталась оправдаться Вивиан.
– Вы должны были запереть дверь в ванную.