Утечка мозгов
Шрифт:
– Спасибо, сэр, нормально, – безо всякой почтительности ответил парень.
– Это хорошо, главное – не наделай глупостей, – назидательно сказал Слон. – Проявишься там – и сразу назад.
– Да, я знаю, – ухмыльнулся мальчишка.
Как же, знает он! Совсем зеленый, лет тринадцать ему, не больше. Еще недавно небось лазил по помойкам да воровал магнитолы из машин. О, насмешка природы! Посылать в неизвестность такое вот пушечное мясо…
– Значит, так, – сказал Стервятник. – Повторяем задание. В темпе!
– Материализуюсь в нейрокосме цели.
Слон невольно покосился на аналогичное кресло, стоящее рядом. Там, скрючившись, покоилось мерзкое тельце Кэвина, что отправился в глубь нейрокосма Фантазера часа два назад. Вокруг него суетились медики. Видимо, что-то не нравилось им в его биологических показателях…
Стервятник сделал знак Пуме. Та тихо сказала что-то в переговорное устройство. Через несколько секунд рядом возникли пятеро морпехов совершенно зверской наружности. У одного к руке цепью был прикован небольшой кейс. Кейс этот был необычайно крепок и тяжел. Тяжел – потому что был призван экранировать содержимое от какого бы то ни было воздействия извне и от возможного обнаружения. Слон воспринимал эту иллюзию защищенности с некоторой иронией. Но на такой мере настояла служба безопасности.
Два морпеха одновременно сунули в ребро кейса по ключу. Глухо щелкнул замок. Из-под открытой крышки извлекли знакомый здесь всем кристалл.
– Держи, – сказал Стервятник. – Аккуратнее!
Мальчишка взял в руки Челнок. С интересом и несколько недоверчиво повертел его в руках.
– Давай как учили, – сказала Пума. – Направляешь Челнок на себя и жмешь на рабочую грань.
– Сюда? – спросил мальчишка, погладив одну из граней кристалла.
– Стой!!!
– Да что ты…
– Повер…
Слон смотрел перед собой и не мог ничего понять. Только что он был в помещении группы запуска. А теперь стоял в темном, незнакомом, вроде бы даже деревянном, помещении, а в ботинки тонкими струйками затекала вода…
– Что за шутки? – сказал Слон и посмотрел под ноги.
Каково же было его изумление, когда вместо брюк от костюма на ногах обнаружились тренировочные штаны и грязные кроссовки, стоящие в черной луже!
Как же так, а?
Слона вдруг прошибло холодным потом. Он все понял…
– Дьявол! – отчаянно простонал он. – Этот придурок перепутал грани! Дибил! Люди, где я?
Вокруг действительно было полно народу. Все внимательно смотрели на Слона. Но отвечать явно не собирались.
– О боже, неужели это происходит со мной? – пробормотал Слон. – Но я не хочу… Я не хочу сходить с ума…
Из темноты раздался звонкий смех, перешедший в кашель.
– Ой, не могу… Простите, может, я ошибаюсь… Честное слово, лучше б я ошибся… Но вы что, только что и впрямь воспользовались Челноком?
– Кто? Кто это? – оживился Слон.
Голова шла кругом, адреналин отшиб все нормальные мыслительные процессы.
– Э… Кэвин? Кэвин, это ты?
Слон двинулся на голос, спотыкаясь и выставив перед собой руки.
– Ну, допустим, – ответили ему. – А кто вы? Судя по тому, что знаете меня по имени, – кто-то из агентства? Что, у нас нашли способ засылать сюда нормальных людей?
Кэвин, он же Копатель, хохотнул.
– Я… Это Слон… – дрогнувшим голосом произнес Слон.
– Босс?! Правда? Обалдеть! – Кэвин, казалось, необычайно обрадовался. – Неужели и вправду изобрели наконец новые технологии?
– Это ошибка, мать ее! – прорычал Слон, усаживаясь на шпангоут – он уже понял, что находится внутри какого-то судна. – Я здесь по ошибке! И что мне теперь делать?! Съезжать с катушек при возвращении?!
– М-да… – пробормотал Кэвин. – Ну, вы и попали, босс…
Наступила тишина. Затем скрипнула дверь, и на тусклый свет фонаря, щурясь, выбрался довольно грязного вида мужчина. В нем, конечно, нельзя было узнать агента Кэвина. Просто потому, что тот использовал сейчас чужое тело. Как, впрочем, и сам Слон.
– Приветствую вас, босс. Честно говоря, вы очень удивили меня своим появлением…
– Я сам удивлен не меньше! – огрызнулся Слон.
– Вы, наверное, не вполне меня поняли, – ответил Кэвин. – Я удивлен не столько вашему визиту, сколько тому, что этот визит вообще оказался возможен. Ведь это означает, что мы вышли из сектора недоступного возвращения… Это не может не радовать…
– Я не понимаю, о чем ты…
Кэвин встал, кряхтя, потянулся и размял спину. Глаза его сияли, он улыбался каким-то своим мыслям.
– Я не пойму, в чем причина твоей радости, – зло процедил Слон. – Неужели ты не видишь, в какую переделку я попал?
– О, вы даже не представляете, в какую переделку попали, – радостно сообщил Кэвин. – И уж точно не думал, что так скоро буду радоваться такому удачному стечению обстоятельств…
– Ты это о чем?! – Слон почувствовал, как лицо его наливается кровью. Сейчас на него нахлынет привычная волна начальственного гнева. Нет, как только вернется – а он все равно вернется, – он просто уничтожит этого мерзавца!
– О, я думаю, как удачнее всего распорядиться вашим сюда визитом, – мечтательно произнес Кэвин. – Эх, босс!
Он наклонился к сидящему Слону и тихо сказал ему в лицо:
– Знал бы ты, как я тебя ненавижу…
После чего снова улыбнулся и виновато развел руками:
– Но, видно, и впрямь есть на свете справедливость!
Слон перевел дыхание, сжал кулаки и проорал:
– Да что ты несешь, тварь?! Да знаешь, что я с тобой сделаю после этого?!
– Я знаю, – кивнул Кэвин. – Я знаю о вашей тайной директиве. «Уничтожение отработанного материала». Так это называется, кажется? Видите ли, у меня, как у нейронавта, есть кое-какие возможности для поиска нужной мне информации…
Демон Власти
Документальная литература:
публицистика
рейтинг книги
