Чтение онлайн

Собранный из живых побегов шатёр создавал приятную прохладу. Помимо гамака в нём были два кресла-капли, свисающие с потолка и два входа. Вдоль стен росли живые цветы, на ветвях висели фрукты и ягоды. Шэд сорвал несколько и отправил в рот, почти сразу ощутив прилив сил.

Тонкие лианы, украшенные крошечными синими и белыми бутонами, служили дверями. Слева от главного входа, через который Шэд зашёл, каскадом росли грибы, похожие на ласточкины гнёзда. он помнил, что в них эшу собирали воду.

Шэд подошёл ближе.

“Так и есть”, — улыбнулся он, увидев, как крошечные

струйки бесшумно стекают из одного гриба в другой.

Он зачерпнул из самого крупного воду и умылся. После этого вышел на улицу. То, что Шэд принял за долину, на самом деле оказалось чашей на вершине холма, наполненной водой. Шатры располагались на плоском берегу, справа и слева от них были холмы повыше, и туда тоже вели ступеньки.

Эмпат считал, что команда собралась на одном из этих холмов. Он последовал зову и повернул направо. Поднявшись по лестнице, Шэд обнаружил ещё один такой же лагерь из шатров. Берег там был пошире, даже имелись возвышенные участки. С одного такого с весёлым криком прыгнул Митч. Остальные сидели на пляже: кто плавал, кто просто лежал на берегу, а кто прогуливался.

Шэд направился к лагерю. Справа, со стороны возвышенности послышались шаги, и почти сразу Шэд заметил наверху Алекса, который прогуливался у края холма.

— Не любишь воду? — спросил Ллоре.

Алекс даже не глянул в его сторону.

— Ты проспал большую процессию амуров, — сказал он.

— А сколько я спал?

— Почти три дня. Остальные встали немного раньше тебя.

— Не против, если я поднимусь? — спросил Шэд.

Алекс равнодушно пожал плечами.

— Отсюда видно “Хамелеон”.

Шэд воспринял это как согласие и ловко взобрался по крутому склону. Ему в лицо ударил прохладный ветер.

— Ух ты! И впрямь всё видно, — сказал он, разглядывая широкую поляну и полупрозрачную дугу “Хамелеона”. — Только сейчас понимаю, насколько я соскучился по этому миру?

— Почему же не остался?

Шэд покачал головой.

— Слово дал. И сейчас я понимаю, что такое решение было неверным.

— Ясно, — сказал Алекс. — Но согласен — мир красивый. Даже я это признаю.

— У всех есть недостатки. Я, кстати, тоже не люблю плавать.

Алекс глянул на Шэда, удивлённо приподняв бровь.

— После экзамена на Ахае, — объяснил он. — Я проходил школу становления духа и надо было пробыть под водой с миу-медузами. У них ядовитые щупальца, а шапки вырабатывают кислород.

— Короче, чтобы выжить, надо проплыть мимо щупалец в шапку, верно? — уточнил Алекс.

— Именно. Тут поможет либо мега-ловкость, либо эмпатия, либо умение дышать под водой.

— И как там пахло?

— Не так как здесь.

— Кэп сказал, что у тебя будет ко мне разговор, — Алекс резко поменял тему, но для Шэда это было хорошим знаком: он согласен на диалог.

— Мы неправильно начали, — сказал Шэд. — Испытывать беспричинное раздражение к человеку — это не по-прански.

— Согласен. Мне тоже такое не свойственно.

— Мы с Кайлом решили, что тебе необходимо восстановить твою настоящую личность. Ты не дигитал.

— А кто же?

— Инвалид с неправильно сросшейся конечностью.

Так понятно?

— Для этого надо будет снова меня поломать?

— Нет. Всё-таки перед тобой ллоре и Верховный посол дэани. А Кайл — один из лучших телепатов, которых я знаю. Если согласен с нами сотрудничать, мы поможем тебя восстановить.

Алекс задумчиво посмотрел в сторону озера.

— Только пообещайте, что не будете бросать меня в воду и учить плавать.

Шэд рассмеялся.

— Пока что нет. Но в дальнейшем — возможно.

— Так и думал! Ладно, ллоре и Верховный полос дэани, я согласен.

Они пожали руки.

— Вечером к нам собираются братья Шо, — сказал Алекс. — Они говорил про какой-то ритуал и ждут наш ответ.

— Ритуал омору! — воскликнул Шэд.

— Значит, надо соглашаться, — хмыкнул Фрост.

Шэд сидел в своём шатре. Раздевшись донага, он медитировал, пока Шо готовили всё необходимое для ритуала.

Ритуал омору. Он уже проходил его когда-то давно, а сейчас пройдёт снова вместе с командой. Шэд даже не рассчитывал на такое снисхождение со стороны Шо. Братья покажут ему всю команду. Он увидит и прочитает узоры каждого.

Он немного удивился, когда команда единогласно приняла предложение братьев Шо. Ведь для ритуала омору надо быть полностью обнажённым.

Тихий голос Шо прокрался в его голову.

“Пора”.

Шэд поднялся и вышел из дома.

Невесомые лепестки витали в воздухе, сверкая алмазной крошкой на фоне сине-фиолетовой ночи. Их мерцание смешивалось со звёздным светом, отчего казалось будто небосвод тоже ожил и присоединился к таинству. Шэду показалось, что он чувствует запах тления и гари.

Несколько десятков эшу собрались на берегу, окружив Шо.

Когда он подошёл, братья остановили его жестом, молча прося не переступать условной черты. Эмпат понял и сел на мягкую траву. Зрелище завораживало. Но всё же откуда шёл этот едкий запах? Шэд опустил взгляд и увидел, что в земле есть углубление, покрытое травой и побегами, а нём что-то светится, похожее на тлеющие угольки костра.

“Там кто-то есть!”

“Не двигайся”, — настояли Шо, прежде чем Шэд шелохнулся.

Братья стояли у ямы, их руки описывали лёгкие, невесомые движения, словно они гладили невидимые поля.

“Там Фрост!” — понял он.

“Он очищается”, — прозвучал мягкий голос в его голове. — “В дороге он отклонился от нашего предписания”.

“Кальвадос!” — Шэд вспомнил о выпитой бутылке.

Беспокойство за Алекса сменилось пониманием. Шо знают, что делать.

Эшу начали петь. Их тихие голоса сливались в один бесконечный как космос мотив, унося Шэда в запределье. Он даже не сразу понял, что сидит в окружении команды. Лишь когда голоса эшу начали наполнять всю поляну, лишь когда потоки света закрутились и задрожали им в такт, он ощутил, что не один, что рядом с ним его близкие. Шэд не видел их глазами, но улавливал каждого пением Шо и световыми пятнами, что пробивались сквозь сомкнутые веки. Вихрь стал шире и немного слабее, после чего к их собранию присоединилась ещё одна аура, сильная, яркая.