Чтение онлайн

Провёл Федот под бой часов.

Шла ночь кошмаром бесконечным. 627

Он просыпался весь в поту.

Здесь до утра горели свечи,

Срывая пламя в пустоту.

Глава XIV

САМОСТРЕЛ ДЛЯ ОБОРОТНЯ

С

рассветом он пришёл к покою, 628

Припомнив важные дела.

Уже мог думать про другое:

Арина вновь на ум пришла.

Федот был страшно озадачен 629

И, не найдя другой ответ,

Одно лишь думал: «Не иначе,

Ведёт здесь к оборотню след.»

Теперь всерьёз уже он верил 630

В полузверей, в полулюдей,

Что рядом под личиной зверя

В тайге скрывался берендей.

Федот не знал, что делать дальше. 631

Тут хоть кого с ума сведёт

Сплетеньем домыслов и фальши

Событий странных переплёт.

«Поди, сыщи в тайге Арину 632

По перепутьям тайных троп;

Их травы кроют по низинам

И охраняет крик сорок.»

Чем дольше думал он об этом, 633

Тем становился злей и злей.

Где самолюбие задето,

Там ревность ярче и острей.

Но, всё продумав мал помалу, 634

Нашёл, похоже, хитрый ход.

«Здесь нужен к делу – понимал он, -

Совсем особенный подход.»

Отлил картечи штук десяток 635

Из серебра святых крестов.

«После таких, пожалуй, «святок»

Уже не будешь так здоров.» -

Федот подумал, усмехаясь, 636

И глаз повёл с прищуром зло:

Смотрел на небо не мигая

Сквозь задымлённое стекло.

И у тропы, в лесной прохладе, 637

Что шла к болотам напрямик,

Как самострел тогда приладил

На

ель свой старый дробовик.

Повыше чуть рогов лосиных, - 638

На глаз, — где ветки был излом,

Он леску тонкую к осине

Вмиг привязал морским узлом.

Другой конец был чуть в натяге 639

И обведён вокруг сучка -

Петлёю узкой смертной тяги

Захлёстнут за изгиб крючка.

Доволен был Федот затеей, 640

Задумке хитрой явно рад:

«Сам, кто мне нужен, подоспеет

Под серебра «святой» заряд.»

Но, вдруг, его как осенило: 641

«Постой же, ты, лесной урод!

Ведь я могу теперь, что было,

Перевернуть наоборот!»

И, поспешив скорей к Аксинье, 642

Сказал, что был опережён.

Казалось, был волненьем сильным

Он, словно громом поражён.

О берендее всё поведав, 643

Что ей, конечно, знать резон,

Велел он обо всём об этом

В селе устроить перезвон.

«Не будем мы терять надежду, - 644

Минуют нас худые дни.

О договоре нашем прежнем

Ты, ненароком, не сболтни.

Мол-де, случайный я свидетель: 645

Шёл по грибы с утра в лесок,

Как, вдруг, Арину похититель

Верхом к болотам поволок.»

Нужны ль Аксинье тут повторы? 646

Завыли бабьи голоса:

Вмиг по селу, как поезд скорый,

Весть пронеслась за полчаса.

Никто бы в это не поверил, 647

Случись всё раньше парой лет:

«Какие, к чёрту, люди-звери

И что за хрень, — весь этот бред?!»

Теперь же было всё иначе, 648

И все подумали тотчас: