Чтение онлайн

– - Да твою ж!...
– - сердито выдохнула я и, обернувшись, мрачно посмотрела на него.
– - Ты что, не можешь спокойнее входить?! У меня почти получилось, а из-за тебя все заново придется начинать!

– - Начинать что, Тень?
– - вкрадчиво уточнил Арт.
– - Ходить по комнате с книгами на голове?

– - Да!

– - Зачем?

– - Э-э...
– - я на мгновение замялась, не зная, как объяснить происходящее, а потом мысленно махнула рукой и проворчала: -- Надо! Ты сам сказал, чтобы я делала, что хочется.

Вот я и делаю. На данный момент мне хочется ходить с книгами на голове, и если бы не твой внезапный рык, уже бы все получилось!

– - Гхм, -- выражение лица Арта стало немного растерянным.
– - Ну, если ты сама так решила... извини, я не хотел тебя пугать.

– - Эх, -- я вздохнула и принялась собирать книжки.
– - Чего случилось-то?

– - Просто зашел предупредить, что скоро ужин, -- ответил он.
– - Через полчаса будешь готова?

– - Да, конечно, -- я кивнула и в который уже раз водрузила на голову свою ношу.

Снова недоуменно хмыкнув, Арт пожелал мне удачи и ушел. И только тут я поняла, какая все это время в комнате стояла тишина.

Скосив глаза на вампирш, увидела, что на лицах их застыло какое-то испуганно-восхищенное выражение и уточнила:

– - Что-то не так?

– - Впервые слышу, чтобы Артур извинялся, -- тихо, почти шепотом произнесла Изабелла.

Оставшиеся полчаса пролетели незаметно. Вообще, хождение с книгами оказалось по-своему увлекательным занятием, требующим ловкости и постоянной сосредоточенности. Правда, несмотря на некоторые успехи, пройти весь путь от начала и до конца за это время мне так и не удалось.

Мысленно пообещав себе потренироваться при первом удачном случае, я попрощалась с Анжелой и ее помощницами-вампиршами. Получив заверения, что к завтрашнему дню меня обеспечат достойной одеждой, мы с Изабеллой направились ужинать.

Малая столовая, как оказалось, располагалась в противоположном конце коридора. Пока мы до нее добирались, я мысленно успела помянуть недобрым словом всех строителей и архитекторов южного крыла. А когда, наконец, села за стол, не сдержала облегченного вздоха, тотчас заработав от Изабеллы укоризненный взгляд. Впрочем, такие мелочи сейчас меня не заботили, ибо кроме нас в столовой находились только Арт и Виан. Даже Даррен, и тот остался за порогом, а, значит, позориться не перед кем.

К тому же, увидев ровные рядочки вилочек-ложечек и прочих протокольных столовых принадлежностей, я искренне возрадовалась тому, что этот раздел книги все-таки удалось зазубрить.

Правда, как раз этих моих талантов никто и не оценил. Арт и Виан, едва поприветствовав нас, в полголоса стали обсуждать какие-то договора. Изабелла же, чуть откинувшись на спинку стула, задумчиво цедила из хрустального бокала что-то тягуче-бордовое. Хотя, почему "что-то"? Что это еще может быть, если не кровь?

В общем,

перестав обращать на присутствующих внимание, я просто наслаждалась покоем и вкусной едой.

После ужина Виан и Изабелла ушли к себе, в западное крыло, а мы с Артом вновь направились сквозь череду роскошных, но однообразных сквозных залов. И зачем их столько понастроили?

– - Арт, вроде, ты говорил, что здесь приемные, -- не выдержав, в конце концов уточнила я.

– - Да, -- он кивнул.

– - А какой смысл в таком их количестве? Тем более что все комнаты сквозные? Неужели тебе самому не лень каждый день туда-сюда столько пробегать?

– - Лень, -- улыбнулся Арт.
– - Но без них не обойтись. Близость допуска к жилым помещениям показывает степень доверия, и, заодно, статус посетителя. Например, официального посла Ульриха я приму в шестом зале, а никак не в первом, или втором.

– - А-а, -- протянула я, в очередной раз вспомнив так и не осиленные до конца два здоровущих тома этикета.

Нет, все-таки жить в таком огромном здании с кучей посторонних -- не по мне. Слишком непривычно. О собственной небольшой комнатушке в Академии я вспомнила с неожиданной тоской.

– - Тебе не нравится, -- без труда догадался о моих мыслях Арт.

– - Да, -- не стала отрицать очевидное я.
– - Прости, но это не дом, а проходной двор какой-то.

– - Это только на первый взгляд так кажется, -- не согласился вампир.
– - На самом деле, к примеру, уже сюда мало кому позволяется заходить. А в спальни так и вообще без личного приглашения не попадешь. К тому же, ты всегда можешь наложить запрет на посещение каких-то определенных, нужных тебе комнат. Ты привыкнешь к этому, не волнуйся.

– - Надеюсь, -- откликнулась я, с сомнением оглядывая сумеречный будуар.

– - А я уверен, -- прошептал Арт и потянул меня в спальню.

Под нежными касаниями рук рубашка соскользнула с моих плеч. Губы Арта легко коснулись шеи, переместились к ключице... но внезапно вампир замер и отшатнулся. Резкая эмоция его злости, почти ненависти, окатила меня как из душа.

Я непонимающе моргнула, заметив, что Арт неотрывно, как на змею смотрит на мое плечо. Татуировка!

– - Арт, это...

– - Я знаю, что это, -- обрывая, прорычал он.
– - И я хочу знать, что ты чувствуешь к Алеорну!

– - Ничего, -- растерянно ответила я, с испугом отмечая, как яростно вспыхнули глаза Арта.
– - Честно, ничего! Ты пугаешь меня, Арт!

– - Я. Хочу. Знать. Правду.

Непроницаемая тьма сгустилась вокруг Арта, скрывая, размазывая его фигуру, оставляя лишь искаженные до неузнаваемости черты лица и полыхающий ультрамариновым бешенством взгляд.

Ужас сковал мое тело, дыхание перехватило. "Ты хоть знаешь, что они такое?" -- вспомнился давний вопрос Рода.