Чтение онлайн

На миг у меня перехватило дыхание. Услышанное просто не укладывалось в голове. Цена моей жизни -- горы?

– - Много больше, -- легко догадавшись о моих мыслях, тихо произнес Арт.
– - Горы -- это лишь то, что они потребовали. Но при необходимости я бы, не задумываясь, отдал все. Я люблю тебя. Дороже и важнее тебя для меня никого и ничего нет.

Ни слов, ни мыслей после такого признания в голове не осталось. Я молча прижалась к нему, чувствуя, как пустота и боль в душе отступают, возвращая, казалось бы, ушедшие навсегда эмоции. Губы Арта нежно коснулись моих, лаская

и одновременно успокаивая. И только теперь окончательно пришло понимание: все получилось. Не важно, какой ценой, но я вернула его. Вернула!

Некоторое время мы так и сидели рядом, не отпуская друг друга и не думая больше ни о чем. И только окончательно успокоившись, я, наконец, смогла вновь собраться с мыслями, вернуться в реальность и уточнить:

– - Долго я тут пролежала?

– - Нет, -- все еще находясь в расслабленном состоянии, лениво откликнулся Арт.
– - Пару-тройку часов, не больше. У гномов тоже имеются хорошие целители, да и восстанавливающих артефактов приличное количество, -- сообщил он и внезапно оживился.
– - Кстати, об артефактах. Как все-таки ты нашла меня? Судя по той куче скрывающего от обнаружения барахла, которую мне пришлось с себя снимать, прорицатели в этом деле не помогли бы.

– - Да, -- я согласно кивнула.
– - Они и впрямь тебя не могли обнаружить. Зато мне удалось почувствовать свою кровь в том амулете, которую ты сохранил для поиска.

– - Хм, -- во взгляде Арта промелькнуло удивление.
– - Но такую связь никто другой не ощутил бы. Как тогда у магов получилось открыть портал?

– - Это не маги. Я сама его открыла, -- замявшись, неохотно ответила я.

Рассказывать подробности подготовки ритуала не хотелось, однако все же пришлось. И о гибели Алеорна, и о нападении на третий Дом. По мере моего повествования Арт все сильнее мрачнел, а когда я, наконец, закончила, меж бровей вампира пролегла глубокая складка.

– - Ритуал "Обретения силы", значит, -- медленно произнес он и как-то странно, горько усмехнулся.
– - Надо же, я ошибся. Опять ошибся на твой счет.

– - Арт, это не невинные жертвы!
– - Оправдываясь, выдохнула я.
– - Они заслужили смерть!

– - Я не обвиняю тебя, маленькая, что ты, -- удивленно перебил Арт.
– - Мне вообще плевать, кого вы там с Дарреном убили. Просто я вспомнил один давний разговор и... впрочем, не имеет значения. Лучше объясни другое: ты сказала, Дом Айанор мстил за смерть Алеорна. Но причем здесь ты и вампиры?

Я закусила губу, не решаясь вспоминать те жуткие часы в пыточной, и зная, как ему будет тяжело это услышать. Арт глубоко вздохнул.

– - Маленькая, я приму любой ответ, ты знаешь, -- вкрадчиво, с видимым трудом сохраняя спокойствие в голосе, сказал он.
– - Но ты должна объяснить. Мне необходимо знать, из-за чего Вайленберг находится в шаге от войны.

Что ж, в этом Арт прав. Поэтому я собралась с духом и призналась:

– - Несколько дней назад меня похитили бывшие родственники Ари. А Алеорн меня спас, убив при этом Астаниэля. Но потом мы слишком долго находились у целителя, и нас смогли выследить. Алеорн погиб из-за меня, поэтому я и решила, что...

– - Погоди,

у целителя?
– - Мгновенно зацепился за эти слова Арт. Лицо архивампира исказилось от бешенства, а фигура подернулась знакомой тьмой.
– - Они. Тебя. Пытали?!
– - Яростно прошелестел нечеловеческий голос, и меня парализовало от страха.

– - Арт!
– - еле выдавила я.
– - Пожалуйста...

Каких усилий ему стоило взять себя в руки, я понятия не имела. Но спустя мгновение Арт вновь прижимал меня к груди.

– - Прости, -- уткнувшись в мои волосы, прошептал он.
– - Прости, маленькая. Прости. Я чудовище. Я испоганил твою жизнь.

– - Нет, -- не согласилась я, порывисто обнимая Арта.
– - Если бы не ты, меня бы просто не было в живых. И я люблю тебя.

Успокоился он не сразу. Видимо, несмотря на внешнюю бодрость, Арт все еще не до конца восстановил силы, и потому был более нервным, чем обычно. Впрочем, с тем, что алианта выполняет для своего мужчины роль "успокоительного", я уже давно смирилась.

Нашу идиллию прервал вежливый стук в дверь, а потом на пороге появилась крепко сбитая гнома с ворохом одежды в руках. Гномов я в своей жизни видела лишь пару раз, да и то мужчин. И, насколько помнила, они практически ничем, кроме роста, от людей не отличались. Коренастые карлики, вот и все. Эта женщина оказалась очередным тому подтверждением. Гнома чем-то походила на жену старосты моего поселка Белонику.

– - К церемонии все готово, Артур, -- сообщила она.
– - Вы можете идти, а я помогу вашей невесте.

– - Сколько времени вам необходимо, Ририн?
– - Уточнил Арт.

– - Думаю, управимся в полчаса.

– - Хорошо, -- Арт кивнул и посмотрел на озадаченную меня.
– - Собирайся, и спускайтесь в зал.

– - Зачем?
– - Я с недоумением хлопнула глазами.
– - Что за церемония?

– - Свадьба, маленькая, -- широко улыбнулся Арт.
– - Наша свадьба.

– - К-как свадьба?
– - перепугано вытаращилась я на сияющего вампира.
– - Здесь? У гномов? Сейчас? А как же...

– - К демонам все торжества и церемонии. Каждая задержка оборачивается какими-то проблемами, и это уже порядком надоело. Мне нужна моя жена, -- сообщил Арт и, чмокнув меня, вышел из комнаты.

Нет, это надо, а? Я в растерянности замерла. Свадьба! А я, может, не готова так скоропостижно! И вообще, зря я, что ли, с книжками на голове ходить училась и критику вампирш по поводу своей внешности и свадебного платья выслушивала?

– - Чего, задумалась-то?
– - Заботливо поинтересовалась Ририн.
– - Что ли не хочешь замуж идти? Так зря, я тебе скажу. Жених-то богатый.

– - Замуж я хочу, и не из-за денег!
– - Мгновенно очнулась я от панических мыслей и жалобно посмотрела на нее.
– - Просто неожиданно как-то. Ведь столько времени к церемонии готовились. К торжествам всяким...

– - Ой, да какая разница!
– - отмахнулась гнома.
– - Что те церемонии -- только деньги зря переводить. А у нас раз-два, и ты уже полноправная хозяйка всего добра.

– - Э-э-э, да уж, -- сраженная аргументами, нервно сглотнула я.
– - В этом вы правы, конечно.