Чтение онлайн

Помимо техники для бурильных работ, здесь присутствовало и другое оборудование. Но ни живых, ни мертвых, никого бы то еще, Ригал здесь не обнаружил.

Устоявшуюся в этом месте, зловещую тишину, нарушал лишь водопад, опускавшийся откуда-то сверху и, звонко разбиваясь о камни, подкармливал озеро, находившееся неподалеку от входа. Эта естественная, прозрачная завеса представляла собой единственный источник шума в тот момент.

На всякий случай, Ригал замер на месте и внимательно прислушался. Правда, как не старался, ничего кроме звука разбивающихся

водных масс так и не услышал. На минуту замешкавшись, не понимая, что ему делать дальше, он вдруг, неожиданно для себя, ощутил, что его как будто что-то манит. Что-то или кто-то. Ощущение было настолько явным, что у Ригала возникло непреодолимое желание приблизиться именно к водопаду. Ведомый любопытством, он не спеша двинулся в нужном направлении.

Осторожно приблизившись и остановившись рядом со стеной из воды, он смог разглядеть незнакомый силуэт за ее толщей. Судя по всему, с другой стороны водопада некто сидел прямо на земле, обессиленно склонив голову.

Невидимая сила, при этом, продолжала требовать двигаться вперед.

Не зная, кто это и что его ждет при встрече с ним, Ригал, прежде, чем преодолеть водную преграду, принялся искать глазами то, что при необходимости можно будет использовать в качестве оружия для защиты.

Металлический прут, единственное, что он смог найти поблизости, лежал прямо под ногами. Не абы что, но в данной ситуации выбора не было. Стараясь не создавать лишнего шума, Ксинх аккуратно поднял его и сделал следующие пару шагов в сторону водопада.

— Опусти… — услышал он голос, но не в слух, а в своей голове. Ригал вздрогнул и замер на месте. — Тебе нечего бояться, Ригал.

— Повелитель… неужели, это вы?

— Да. Зайди внутрь и подойди, мне необходима твоя помощь.

Прибывая в некоем ступоре от такого странного развития событий, Ригал неуверенно прошел сквозь струю воды и увидел перед собой Мер-хана. Он сидел на земле абсолютно изможденный и с трудом смог приподнять голову, чтобы взглянуть на своего слугу.

— Ничего не понимаю… — еле слышно прошептал он. — Не могу подняться…

— Владыка, что здесь произошло? — спросил Ригал, первое, что пришло на ум и протянул ему руку, помогая встать на ноги. — Кто убил всех этих Ксинхов?

— Я убил.

— Как… Но зачем? — Ригал был поражен услышанным. Он знал, на что способен новоиспеченный повелитель его расы, но даже для него такая бойня казалось слишком жестокой.

— Я… я не знаю… — владыка Ксинхов был растерян и это еще больше удивило слугу. — Нужно было заставить их работать… а затем… я уже просто не смог остановиться.

Замолчав, Мер-хан вновь тяжело опустился на землю. Судя по всему, долго стоять на ногах, он был не в силах. И с каждой следующей минутой, все больше терял жизненную энергию, угасая буквально на глазах. Все это время, наблюдая за ним, Ригал лишний раз убедился, что расчеты, произведенные им накануне, верны.

— Ты обязан, что-нибудь сделать. — глядя прямо в глаза своему слуге, пробормотал Мер-хан. — Помоги мне…

С каждым сказанным им

словом, жизнь все больше покидала его, и, в конце концов, он обреченно прилег на спину, тяжело дыша.

Ригал подошел ближе и наклонился к его лицу.

— Владыка, — произнес он, — не беспокойтесь, у меня есть то, что Вам поможет.

Из специального бокса в доспехах, Ксинх достал устройство, в корпус которого была вмонтирована овальная емкость с фиолетовой субстанцией внутри. Положив на грудь своего господина, Ригал легким движением руки, активировал его. После чего, щупальца-иглы впились в кожу Мер-хана и сделали инъекцию.

Глаза владыки расширились, а грудная клетка взметнулась вверх, начав вздыматься и опускаться более интенсивно, чем еще секунду назад.

Ощутив резкий прилив сил, Мер — хан мгновенно поднялся на ноги и довольно улыбнулся.

— Так вот оно что, — удивился он в слух и с вопросом посмотрел на слугу, — как ты узнал?

— Благодаря своим исследованиям, повелитель.

— Объясни.

— Если не вдаваться в научные постулаты и математические вычисления, то здесь все просто. Ваше тело существует за счет энергии «камня жизни», которая, в свою очередь, не бесконечна. Соответственно, что вполне естественно, рано или поздно Вам должна была потребоваться своего рода «подзарядка». И, судя по всему, владыка, совсем недавно Вы слишком… потратились. Если так можно выразиться, конечно.

— Из твоих слов следует, что я зависим и уязвим…

— Вы и сами прекрасно видите результат, повелитель.

— А значит имею слабость… — продолжал в слух размышлять Мер-хан, очевидно не слушая его.

Произнося последние слова, он на Ригала даже не смотрел, будто разговаривал сам с собой. И, уже в следующий миг, словно догадавшись о чем-то, медленно повернулся в его сторону. Холодный взгляд Мер-хана насквозь пронзил ошеломлённого слугу, отчего тому стало резко не по себе, и он не на шутку испугался.

— Господин… я никому не…

Ригал не смог закончить фразу, так как захрипел от боли и выплюнул на прозрачную часть шлема сгусток крови, внезапно заполнившей его легкие. Ошеломленный, он опустил глаза и увидел, как Мер-хан вытаскивает у него из груди руку, временно принявшую вид острого клинка. От ужаса и боли глаза Ксинха полезли из орбит, и он невидящим взглядом уставился прямо перед собой…

Так и не осознав до конца, что произошло, Ригал тяжело опустился на колени, а затем и вовсе рухнул на землю.

Еще какое-то время, его зрачки хаотично двигались в разные стороны, не видя перед собой ничего, кроме ног, стоявшего перед ними владыки Ксинхов. Они словно пытались найти хоть что-нибудь, за что мозг их хозяина смог бы зацепиться и понять произошедшее.

Так ничего и не выяснив, спустя минуту они замерли в одном положении, словно стрелки остановившихся часов и уже больше не двигались.

Переступив через мертвое тело, Мер-хан быстрым шагом направился к выходу. Нигде не задерживаясь, он миновал оба тоннеля и вышел на поверхность.