Чтение онлайн

О ней можно было услышать, что она неприступная, холодная, равнодушная. В основном говорили мужчины, которым не удалось завоевать ее благосклонность, стремясь оправдать свою неспособность пробудить в ней интерес.

Она украдкой взглянула на Джеффа. Он был одним из тех, кто заигрывает с ней на работе. Тем не менее было в нем что-то, разительно отличавшее от других, это глубоко поразило ее. Она неизменно убеждала себя в том, что согласилась пойти с ним лишь потому, что сегодня была ее последняя ночь в Вегасе. Но он очень отличался от прочих ее воздыхателей, и в глубине души назревал вопрос, пошла бы она за ним, если бы не собиралась

покинуть город.

Нет, конечно нет. Она старалась отогнать эти рассуждения, хмурясь от одной лишь мысли, будто готова была пойти на что-то, противоречащее ее принципам.

– Сильная и независимая. Женщина, которая точно знает, чего хочет. Мне это нравится.

– Неужели? – Она посмотрела на него. – А как насчет меня?

– Вы мне определенно нравитесь. – Глядя в небо, он провел большими ладонями по копне густых волос, запустив в них пальцы, посмотрел на нее, поймал ее пристальный внимательный взгляд. – Мне нравится то, как ловко у вас получается меня удивлять. И то, что мне не удалось разгадать вас и в первые тридцать секунд нашего знакомства, и, черт возьми, до сих пор, спустя несколько часов.

Она замедлила шаг, Джефф, приблизившись, положил руку на ее бедро.

– А еще мне нравится то, что я могу заставить вас рассмеяться, чтобы снова услышать ваш смех. С тех пор как вы позволили мне услышать его, – пальцы сжали ее бедро в мимолетном властном порыве, – я могу думать лишь о том, что сделать, чтобы снова услышать этот дивный смех.

– Джефф.

Несомненно, когда он решил пригласить ее прогуляться, он предполагал естественное течение отношений, которое должно было привести к логичному, далеко не платоническому завершению. Между ними определенно существовало притяжение.

И он хотел, чтобы это случилось. Черт возьми, непреодолимо хотел.

Однако что-то постоянно удерживало его, хотя уже не раз возникали неоднозначные моменты, когда возможность сменить ход вечера была очевидной. Никогда еще ему не приходилось видеть такого внутреннего противоречия, какое выдавали ее глаза, пробуждая в нем глубинную, почти инстинктивную потребность защитить ее.

Джефф полагал, что сердце этой женщины сковано льдом, а сама она может уничтожить любого мужчину одним взглядом, но она оказалась ранимой и уязвимой и отчего-то этой ночью доверилась ему. Им выпал шанс провести счастливую ночь, ничего не усложняя, просто радуясь тому, что есть. Иные ждут таких моментов годами и помнят всю жизнь.

Он улыбнулся, подумав, что Дарси могла бы получить удовольствие от знакомства с его эго. В конце концов, кто знает, вспомнит она его через неделю или через год. Он-то не забудет ее, абсолютно точно.

Почему она не могла оторвать глаз от этого мужчины, словно он физически не позволяет отвести взгляд? Она никогда прежде не совершала безрассудных опрометчивых поступков, не принимала поспешных решений, не позволяла себе без оглядки наслаждаться даже самыми радостными моментами. Предпочитала все держать под контролем. В работе, в жизни, в сердце и разуме.

И все же Джефф, с его двусмысленными разговорами об эго, казался таким притягательным, что она невольно начинала вести себя нехарактерно, делать то, чего обычно себе не позволяла. Она почувствовала, что становится заложницей собственных чувств. Точно под действием магического эликсира, неподвластное ей притяжение трепетно скользило по коже, пробиралось в низ живота и, казалось, нашептывало соблазнительные дерзкие мысли

с того самого момента, как их взгляды впервые встретились и она поняла, что этот мужчина увидел то, чего она отнюдь не хотела показывать. Ему понравилась эта тайна. Внезапно у нее внутри все сжалось при мысли, что она готова зайти далеко за пределы собственной зоны комфорта. Сегодня она позволила себе уже слишком много отступлений от своих принципов. И вот теперь они стоят и, не отрываясь, смотрят друг другу в глаза.

Джефф подобен миражу в бесконечной знойной пустыне, манящей фантазии, которая может заставить женщину потерять контроль над собой, поверив в возможность найти долгожданное укрытие.

Тут не лишним будет вспомнить о девизе туристической индустрии города: «Все, что происходит в Вегасе, остается в Вегасе».

Нет, она пойдет ему навстречу, о чем бы ни шла речь, только если все будет на ее условиях, предельно ясно и предсказуемо.

С этим человеком нет будущего.

– Я вижу слишком много вопросов в этих глазах, Дарси, – сказал Джефф, едва касаясь ее щеки тыльной стороной ладони. – А я уверен, что их не должно быть. Только скажите мне, что готовы попрощаться с этой ночью, и я тотчас отвезу вас домой, поблагодарю за чудесный вечер, который мне удастся забыть очень не скоро. Или продолжим наши занятия, не заходя дальше дозволенных границ. Мы не заснем до самого утра. И вместе встретим рассвет. Итак, что вы намерены делать дальше?

Сердце ее мучительно металось. Он давал ей возможность уйти. Просто попрощаться и уйти. Она могла пожелать ему доброй ночи. Взять такси до дома, где ее ждали уже упакованные вещи. Затем заснуть крепким спокойным сном, зная, что она вовремя остановилась, прежде чем они зашли непозволительно далеко. Или признать правду о том, что рядом с Джеффом она жаждет неизведанного и запретного, и в его присутствии ее телом овладевают жар и дрожь. А самое главное, хочется ли ей задержать это мгновение, окунуться в него с головой. Отдаться ему, позабыв обо всем.

Она протянула руку к его шее, пробралась в промежуток между пуговиц и коснулась футболки, надетой под рубашку. Затем поднялась на цыпочки и прильнула губами к его губам.

Невинный поцелуй, легкое, почти нечаянное прикосновение. От дружеского его отличали нежность и продолжительность, которые обещали пробудить нечто такое, для чего у нее не нашлось подходящих слов. Впрочем, слова излишни, загадочная, радостная уверенность в глазах, что посмотрели на нее, когда она сделала шаг назад, чтобы вернуться в свое пространство, говорила сама за себя. Джефф взял Дарси за руку, одним движением снова притянул к себе и прижался щекой к ее волосам.

– Дарси, весь вечер я старательно говорил себе «нет», и если сейчас вы говорите мне «да», целомудренного поцелуя недостаточно, чтобы я смог продержаться до нашего возвращения в мой номер.

– Тогда возьмите то, что вам нужно, сейчас.

Он снова поцеловал ее, на этот раз без осторожности и трепета, настойчиво, требовательно и даже грубо. Он отчаянно прижимался губами к ее устам, приникая к ней и наступая все решительнее, пока наконец она окончательно не отдалась его власти.

Его язык теперь скользил в нежном бархате ее рта, сводя с ума и заставляя ее пальцы сжимать его плоть. Из ее груди вырвался тихий стон, колени, казалось, подогнулись. Теперь он держал ее в своих сильных руках, прижимая к себе и целуя так, как никто и никогда еще не целовал.