Чтение онлайн

– Но…

– Я могу о себе позаботиться, - тем же тоном продолжил колдун.
– Совершенно незачем обо мне беспокоиться.

Его тон встревожил меня ещё больше. С того самого момента, как прошла первая радость встречи, я думала об одном. Сказал ли ему кто-нибудь о том, что такое сильфы и, если нет, должна ли я сказать? Наверное, всё-таки должна. Не могу же я вечно это скрывать!

– Реф… - потянула я.

– Что?
– Колдун был явно погружён в какие-то свои мысли, неохотно отрываясь от них, чтобы отвечать на мои слова.

– Реф, а тебе никто

не говорил…

– О чём?

– Обо мне… о нас…

– Что именно?

– Ну, кто такие мы, сильфы?

– Кто такие? Ах, кто такие! Да, конечно, говорили. Это может быть интересным.

Кажется, он мало представлял, о чём я говорю.

– Реф! Ты знаешь - ты уже понял, зачем я нужна была этому волшебнику?

– Конечно, понял, - отмахнулся ученик чародея.
– Он хотел превратить тебя в инструмент для преодоления Барьера.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

– А что такого? Мысль неплохая, если вдуматься. В ней столько возможностей… конечно, надо учитывать и слабые стороны…

Реф опять умолк.

– И что ты собираешься делать?
– не удержалась я.

– О чём ты?

Он действительно не понимает?

– Обо мне!
– закричала я.
– О нас с тобой! О том, что ты узнал о сильфах! Что ты собираешься со всем этим делать?!

– Делать? Я?
– Реф уставился на меня так, словно впервые видел.
– А почему я должен… должен что-то делать… Нет, погоди, значит, ты считаешь…

Реф в который раз замолчал, а когда заговорил, в его голосе слышался плохо сдерживаемый гнев.

– Ты думаешь, что я буду относиться к тебе, как к инструменту только потому, что какой-то негодяй демон договорился с другим негодяем магом и они вместе решили тебя использовать?

– Но ты же сам сказал, что это неплохая мысль… - оторопела я. Кажется, я сморозила глупость. Кажется, Реф разозлился. Кажется, я ещё никогда не видела, чтобы он злился. Нет, было однажды, когда он спас меня от казни белых. Но тогда я заплакала, а он…

– Неплохая, - прошипел сын лорда.
– Совсем неплохая. И я хотел бы, чтобы ты перенесла нас - обоих!
– в замок моего учителя в мире людей.

– Что?

– Что-то не понятно?
– пугающе ласково уточнил Реф.
– Я попросил - приказал, любовь моя, - чтобы ты немедленно перенесла нас обоих сквозь Барьер в замок моего учителя. В мои покои, будь любезна.

– Но, Реф…

– Без "но"!
– рявкнул колдун. Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Я приказываю.

Больше я не могла спорить. Усилие - и Барьер раздвинулся так быстро, как будто только и ждал этого приказа. Я мысленно сделала шаг - и вот мы стоим в комнате Рефа в замке его учителя. Колдун отпустил меня и бросился открывать дверь. За ней стоял чародей - в чёрной мантии и маске, закрывающей лицо. Реф почтительно поклонился.

– Я уже перестал надеяться, - сухо отметил чародей.
– Почему так долго?

Реф пожал плечами.

– Так получилось.

– Ты настроил её?

– Да, учитель, всё сделано.

– Прекрасно, - зловеще прошептал волшебник.
–

Прекрасно. Ты отлично справился.

– А что насчёт?…

– Все уже собрались и ждут тебя. Переоденься.
– Учитель окинул пёстрый и мятый наряд ученика выразительным взглядом.
– Её возьмёшь с собой.

Чародей шагнул к двери, но возглас Рефа остановил его.

– Учитель! Лика устала и поранилась. И проголодалась. С этим можно что-нибудь сделать?

– Я похож на белого мага?
– осведомился чародей. Реф понурил голову.
– Держи.
– Чародей бросил ученику какой-то флакончик.
– Это предаст ей сил. Всё остальное - после собрания.

Как только учитель вышел за дверь, Реф откупорил флакончик, принюхался к его содержимому и впихнул мне в руки.

– Пей.

– Я не…

– Не спорь, - раздражённо бросил колдун.
– Пей, я приказываю.

Сильф не может спорить со своим хозяином-магом. Проклиная всё на свете, я поднесла флакончик ко рту и выпила плескавшуюся в нём жидкость. Совершенно никакого вкуса, обычная вода. Но мне действительно стало легче. Только сейчас я осознала, как плохо мне было до того. Если бы это средство ещё и помогало от душевных ран…

Реф только успел переодеться в свою обычную одежду, как в комнате появился его учитель.

– И причёску смени, - приказал он, придирчиво оглядев колдуна.

– Но мне так больше нравится!
– заикнулся было Реф, но под взором учителя увял. Щелчок - и вместо коротких белых волос у Рефа снова длинные чёрные локоны.

– Бери её и отправляемся.

Учитель Рефа перенёс нас в учебный зал. Нас действительно уже ждали - несколько десятков чёрных магов, все, как один, одетых в чёрные мантии и маски, закрывающие лица, нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Учебный зал предусматривал только одно кресло - для учителя - и никаких стульев или скамеек. Почему они не наколдовали их для себя, я не знаю. Может быть, это считалось невежливым или ещё что-нибудь в этом роде. Мне было не до того.

Чародей небрежно кивнул собравшимся, колдун низко поклонился.

Волшебники переглянулись и тот, который занимал учительское кресло, уточнил:

– Это она?

Реф кивнул.

– Не похоже, - усомнился другой маг.

– Я могу вас заверить… - вмешался учитель Рефа.

Колдун прошипел мне на ухо:

– Сделайся сильфом!

– Но…

– Делай, что тебе говорят!

Выполнить его приказ не так-то просто. В волшебном мире я оставалась сильфом потому, что это было наиболее естественно и приятно. Чтобы принять облик человека, я должна была оказаться в ситуации, когда хрупкое тело сильфа подвергалось большей опасности, чем более грубая человеческая плоть. В мире людей всё наоборот. Сделали ли так Первые Исчезнувшие, или это случилось после того, как в чужом мире нас принялись убивать, но только здесь я никогда не буду чувствовать себя в такой безопасности, чтобы облик сильфа был естественным. Но требование моего мага…