Чтение онлайн

Когда я приблизился к помосту и легко запрыгнул на него, сияющий распорядитель поинтересовался:

– Желаете сделать рабыне личное клеймо?

– Позже, – ответил я и принялся доставать из сумки мешочки с деньгами.

Первым я взял кошель мага, в нем находилось три сотни золотых и немного серебра, затем достал свой и выложил недостающие монеты. Избавившись от нескольких килограммов металла, я тем не менее никакой потери не ощутил, видимо, уже привык считать себя миллионером, для которого подобные траты весьма обыденны. Забрав золото, распорядитель с улыбкой до ушей свистнул молодцам, и те подвели ко мне эльфийку.

–

Постойте, я через час дам за нее шесть сотен! – крикнул Селен, которого я все это время не упускал из виду.

– Сделка состоялась, – холодно сказал я. – Или ты хочешь пойти против обычаев Марахи?

Толпа на площади, слышавшая мои слова, возмущенно загомонила. Одно из правил торговли в Марахе гласило: когда сделка совершилась, уже ничто не может ее отменить. Можно только заключить новую. Именно поэтому я не боялся, что Селен побежит сейчас занимать деньги у своих коллег, степняки такого просто не допустят. Его глаза налились кровью, а из плотно сжатых губ вырвалось шипение:

– Ты еще пожалеешь!

Я увидел, что он формирует плетение, и уже приготовился ответить и начать его убивать прямо здесь, но в следующее мгновение понял, в чем дело, и позволил себе расслабиться. Маленькое плетение маячка, повинуясь воле мага, коснулось эльфийки и спряталось в ее теле, а сам Селен решительно повернул свою лошадь прочь, выбираясь из толпы. Я же понял, что моя задумка оправдалась на все сто, и подошел к своей покупке, отметив краем глаза, что толпа опять замерла, ожидая моих действий. Я ухмыльнулся и оценивающе взглянул на прекрасное тело. Эльфийка в ответ посмотрела на меня с вызовом, и ее высокомерный взгляд вызвал странное чувство, будто на меня опрокинули ведро помоев. В ответ я, как и недавний покупатель, схватил девушку за подбородок и приоткрыл ей рот, осматривая зубы. Та яростно клацнула ими, чуть не оставив меня без пальца. Толпа засмеялась, но вскоре затихла, ожидая, как я отреагирую. А я еще раз ухмыльнулся и, подражая удалому воину аллинцев, сказал:

– Хорошая кобылка! Приятно будет тебя объездить!

Под восторженные вопли, смех и свист я подхватил ушастую и перекинул через плечо, а потом вместе с ней сел на своего скакуна, определив покупку спереди на седло.

– А ну, разойдись! – крикнул я. – У меня кобылка необъезженная, как лягнет, зубов недосчитаетесь!

В этот момент эльфийка, лежащая поперек седла в очень пикантной позе, действительно дернула ногой, что вызвало волну хохота окружающих. Одно хорошо: передо мной сразу образовался проход, которым я не замедлил воспользоваться. Выехав с площади под громкие крики толпы, я направился прочь из города к западному выходу, что был ближе всех. Краем глаза я продолжал ловить ауру мага, который ждал меня неподалеку. Естественно, встречаться с ним в городе сейчас мне уже не хотелось, ведь если фортуна повернулась ко мне лицом, то почему бы и не понаглеть, раз все так отлично складывается?

Проезжая по улочкам, провожаемый восхищенными взглядами прохожих, я старался не упустить мага из поля своего магического зрения. Это у него был маячок, который может показать мое точное местонахождение, а я руководствовался только своими чувствами. Минуя одну из одежных лавок, я притормозил и кинул золотую монету торговцу со словами:

– Плащ, рубашку, штаны. Любые и быстро!

Он почти мгновенно подал мне сверток. Я принял его и поехал дальше. Через несколько домов я остановился

и, видя, что магу потребуется не меньше минуты, чтобы нас догнать, спрыгнул на землю и снял эльфийку с седла. Затем одним быстрым движением достал кинжал и разрезал путы на ее руках. Протянув ей сверток, я приказал:

– Одевайся, живо!

Эльфийка посмотрела на меня полными ненависти глазами, но быстро натянула штаны, рубашку, а сверху накинула плащ. Отлично, теперь мы будем привлекать меньше внимания. Видя, что маг уже близко, я прыгнул в седло и протянул девушке руку.

– Залезай!

Та мигом уселась позади и обхватила меня руками. Тронув жеребца, я набрал хорошую скорость, максимально возможную на этих улочках. Маг, почти нас догнавший, начал отдаляться, так что я вздохнул спокойно. Вскоре мы выехали из города, миновав стену, и поскакали по бедняцкому пригороду. Так как я все время старался держать под контролем перемещения мага, то не сразу заметил, что правая рука эльфийки медленно сместилась вбок и сжала рукоять одного из моих кинжалов.

– Милая, – произнес я на эльфийском. – Если ты попытаешься воткнуть мне в брюхо кинжал, я сильно обижусь.

– Кто ты? – удивленно спросила девушка на том же языке.

У нее оказался красивый мелодичный голос.

– Я расскажу тебе чуть позже, – ответил я и чуть притормозил, заметив, что маг остановился у городской стены.

Немного подождав, он все же кинулся в погоню за нами.

– Есть! – не смог сдержать я радостного возгласа.

– Что случилось? – спросила эльфийка.

– Не сейчас, – ответил я, стремясь побыстрее покинуть Мараху.

Теперь мне нужно было найти такое место, где можно спокойно подкараулить мага. Идеальными были бы какие-нибудь развалины или ложбинка, чтобы никто нас не смог заметить из города. На свидетелей-кочевников мне было наплевать, важно, чтобы маги, оставшиеся в ратуше, не успели ничего заподозрить. Подумав немного, я решил спросить об этом у девушки:

– Слушай, ты окрестности знаешь?

Нет, я понимал, что это было глупо – откуда рабыне знать окружающую местность? – но попытаться стоило. Каково же было мое удивление, когда в ответ я услышал:

– Знаю.

– Мне нужно хорошее место для засады, неподалеку отсюда. Можешь подсказать?

Эльфийка подумала и ответила:

– Если сейчас повернуть немного на север, то скоро будут развалины древнего капища.

– А что там?

– Ничего интересного, скопление каменных глыб и разрушенный алтарь.

– Глыб много?

– Порядочно.

– Пойдет, – обрадовался я и повернул коня в ту сторону, наращивая скорость.

Маг, судя по его ауре неотрывно преследующий нас, сдаваться не собирался. Сейчас он, наверное, жалел, что не догадался наградить каким-нибудь плетением моего жеребца, чтобы я не смог далеко уехать. Но, как говорится, знал бы, где упасть...

– Откуда ты знаешь наш язык? – спросила эльфийка.

– Слушай, я тебе все расскажу, но чуть позже.

Мне было немного стыдно использовать эльфийку втемную, но выбора не оставалось. То, что я задумал, было немного неприлично, и на уговоры после моего рассказа она вряд ли согласилась бы, поэтому приходилось и дальше держать ее в неведении. Несколько ее последующих вопросов я демонстративно оставил без ответа, показав, что разговаривать не собираюсь, а вскоре впереди показалось то, что мне было нужно, – удобное место для засады.