Чтение онлайн

– Ну, что решили? – обратился я к ним, подойдя поближе.

– Мы отказываемся приносить клятву, – сказал Орхен.

Я постарался, чтобы на моем лице не дрогнул ни один мускул, выдавая мое удивление, и спокойно произнес:

– Это ваше право. Как я уже говорил, заставлять никого не буду. Даркин, бери своих и отправляйся перекусить, там ребята вам оставили немного горячего, а я пошел к лошадям. И присмотри, пожалуйста, за Кротом, пока меня не будет. Хоть голова у него варит, но ни тактике, ни стратегии он не обучался, поэтому проконтролируй план будущей операции, ну а если что не выйдет,

тогда связывайся со мной.

Я махнул всем рукой на прощание и добавил:

– Я в Мараху, всем удачи!

Повернувшись, я пошел прочь. Теперь нужно было найти коня повыносливее и забрать продукты в дорогу, а также навестить мою оставленную кобылку, чтобы снять с нее сумку с золотом. Оно мне пригодится... Нет, все-таки странно, что все отказались, ведь я заметил, с каким вниманием они слушали Даркина...

– Алекс! – раздался крик сзади.

Я обернулся и с недоумением посмотрел на подходивших наемников. На их лицах были улыбки, и только Орхен выглядел немного расстроенным.

– Прости, командир, но ребята попросили устроить проверку, – извинился Даркин. – Они сказали, что если ты будешь их уговаривать, значит, тут дело нечисто и твое предложение попахивает обманом. Мне так и не удалось их переубедить, уж не сердись.

– Разумно, – пожал я плечами. – Сердиться здесь не за что, я и сам наверняка поступил бы подобным образом. Но сейчас скажите, пожалуйста, ваше настоящее решение, у меня времени осталось очень мало.

– Мы согласны, – недовольно произнес Орхен. – Если все, что рассказал Даркин, правда, то лучшего для нас выхода не найти.

– Почему же? – удивился я. – Вы можете отправиться сами куда захотите и заниматься чем пожелаете. Разве вас что-то удерживает?

– Кодекс, – твердо ответил Орхен. – Я лучше умру, чем потеряю свою честь!

Наемники, стоявшие рядом, кивнули, подтверждая сказанное, а я в который раз подумал, что эта Гильдия намного серьезнее, чем ее жалкое подобие в Мардинане. Тем наемникам можно и убийцами поработать, никто их не осудит, а эти ставят честь выше жизни. Эх, сказал бы я им, что можно и жизнь сохранить, и честь потерянную найти, купить, украсть, или ее же, запятнанную, потом оттереть до блеска, но не стоило выбиваться из роли белого и пушистого отца-командира, которого тут нарисовал Даркин.

– Тогда приступим, – сказал я.

Первым делом я отправил одного из бывших наемников взять из загона скакуна получше, а затем на нем отправиться к тому месту, где мы оставили лошадей, за моей сумкой, а второго попросил забрать припасы, собранные мне в дорогу. Только тогда я начал процедуру клятвы. Она прошла как по маслу, только под конец появился взволнованный Крот и уже издали закричал мне:

– Ты что делаешь, дурья башка! Кто только вчера чуть не окочурился? А нет, глядите – снова за свое взялся!

В моей руке разворачивалось плетение. Улыбнувшись Кроту, я сказал:

– Надо, брат, надо.

А затем я произнес свой текст клятвы и отпустил плетение на волю.

В этот раз боль была терпимой. Мне даже удалось не рухнуть на землю, хотя и во многом благодаря поддержке Крота. Отдышавшись, я хрипло произнес ничего не понимающим наемникам:

– Добро пожаловать в отряд Королевских Кэльвов.

После

этого я с облегчением сел на землю, пригласив их последовать моему примеру, и начал передачу информации. Завершив ее, я встал и обнаружил, что парни уже привели великолепного скакуна, на седле которого висели две сумки. Отдав последние советы, я попрощался с парнями, а Крот даже крепко обнял меня напоследок, шепнув на ухо, чтобы я не вздумал где-нибудь потеряться. Я махнул рукой, трогая четвероногое с места, и на всех парах поскакал прочь из разрушенного города.

Хотя уже наступило утро, степь выглядела хмурой и неприветливой. Вздохнув, я наконец сделал то, что так долго оттягивал, – накинул на скакуна известное мне плетение. Дикое ржание и внезапно ускорившийся бег показали мне, что магическая структура начала свою жестокую работу. Теперь я смогу достичь Марахи где-то за сутки, сэкономив при этом кучу времени, но уничтожив прекрасное животное, которое сейчас под моим седлом испытывало невыносимые муки. Да, это было именно то плетение, о котором я вскользь упоминал. Именно поэтому я поменял свою флегматичную кобылку на этого скакуна, испытывая к ней некую симпатию и не желая причинять страдания за ее безукоризненную службу. А к этому жеребцу я никаких чувств не испытывал, хотя и жалел этот великолепный экземпляр четвероногого. Но, как известно, цель оправдывает средства, хотя и не все это понимают.

Спустя часа два быстрой скачки я внезапно поймал себя на мысли, что начинаю задремывать. Это было довольно неприятно, так как остановиться я не мог, ведь после снятия плетения жеребца под седлом ожидала бы мучительная смерть, а другого поблизости я вряд ли смогу быстро найти. Поэтому я начал отгонять сонливость размышлениями над усовершенствованием плетения, которое мне досталось в наследство от преждевременно почившего экспериментатора. Я понял, что в него нужно встроить несколько очень необходимых элементов, еще тогда, когда переживал первые впечатления от вживления сафруса в тело. Именно в этот момент мне пришла в голову мысль добавить к этой магической маскировке еще и визуальную.

Да, это было вполне естественно и логично. Странно, что сам маг не подумал об этом. Его творение скрывало ауру и передавало в энергетическом спектре образ обычного воздуха, так почему бы не изменить его, чтобы вместо воздуха появился образ ауры обычного среднестатистического человека? Но, кроме этого, я задумал подвесить дополнительный слой к плетению, который бы накладывал еще и визуальную личину. Плетения такого рода мне были прекрасно знакомы, правда, до этого я никогда их не применял в таком качестве.

Помню, мы частенько с учителем подшучивали друг над другом, используя иллюзии, расположенные в самых неожиданных местах. Особенно удачной оказалась моя шутка с иллюзией большой фляги, в которой эльфы обычно хранили ягодную настойку, с изрядным постоянством появлявшаяся на столе учителя. Каково же было его удивление, когда после привычного развеивания настойка осталась на месте. Я едва смог сдержать смех, глядя из засады на ошарашенное лицо наставника, который еще несколько раз пытался развеять настоящую флягу. Кончилось дело тем, что он помянул меня нехорошим словцом и достал из шкафа бокал...