Чтение онлайн

Я вяло повозил носком сапога в зеленой воде, стараясь не смотреть на него. С полок ничего не могло упасть, но вот если кто-нибудь возьмет книгу и уронит…

– Ладно, вот рисунок, - Барон скользну ко мне, одним махом покрыв пол кабинета. – Произрастает в ареалах событий четвертого уровня. Так, критерии ареала – древний, нежить, полуразрушенный. Растение-паразит, преимущественно поражает физически крупную нежить, вроде скелетонов.

Черно-белая иллюстрация изображал огромного скелета, рухнувшего на колени. В его груди расположилось подобие цветка, выставив

наружу острые костяные лепестки.

– Значит, нужно найти свежий труп скелетона и собрать цветок? – спросил я, заранее понимая, что так просто не будет.

– Растение умирает вместе с носителем, - сказал Барон, захлопывая книгу. – Тебе нужен здоровый, сильный скелет, в самом расцвете сил. Кстати, цветок защищает хозяина, выстреливая своими лепестками.

Мы еще полночи провели обсуждаю детали операции. Цветок следовало переносить в специальной стеклянной колбе, каждый час посыпая костяной мукой. Растения, паразитирующее на личах, не подходят, поскольку относятся к другому виду. Все кончилось тем, что я заснул прямо на стуле, уронив голову на неожиданно мягкую парту.

Спалось плохо, было холодно, сыро, а затем меня облили водой.

– Вставай, консерва, - раздался насмешливый женский голос, мгновенно приводя меня в бешенство.

Я пинком отшвырнул парту и сразу же метнул стул в девушку. Теневой шаг обдает привычным холодом, мгновенно сокращая расстояние.

– Стой! – кричит Барон, и я застывая.
– Это твоя напарница.

Удар дракона остановился в миллиметре от испуганной бледной мордашки. Еще бы чуть-чуть и химера оправилась бы выковыривать свою голову из стены.

– Чувствую, что вы поладите, - рассмеялся бог. – Жаль, конечно, прерывать вашу ссору, но уже пора отправляться.

Пылающие степи

– Мать твою! – заорал я, выплюнутый узкой земляной кишкой посреди обмелевшего озерца.

Барон предупреждал, что способ путешествия довольно специфичный, но не настолько же.

Провернувшись в воздухе, мне удалось приземлиться на руки, тут же по локти ушедшие в ил. Нос тут же забился тяжелым тяжелыми запахами мокрой земли и гниющих водорослей, заправленных горечью травяного дыма. Из черного провала в земле вылетела Нина, держащая над собой стеклянную колбу.

Все пространство вокруг занимала черная, дымящаяся степь, и серое небо, запятнанное острыми тучами. Тонкие, высохшие стебли травы, представлялись монотонным темно-бурым океаном, с прорехами вялых пожаров. Степь постоянно горела, но огонь был неподвижен, не в силах пожрать эфемерную растительность.

К моей радости, Стукова приземлилась на задницу и ушла глубоко в грязь, расставив ноги рогаткой. Девушка зашипела на своем странном языке, и земля взорвалась, освобождаю пленницу. Комок грязи пролетел в опасной близости от лица, но я успел отклониться, чтобы затем словить тучу мелких брызг.

– Ничего не говори, - предупредила меня девушка, сверкнув алыми глазами. – Вообще не говори со мной, консерва.

Я пожал плечами и уставился на север, где смутным пятном вырисовывалась заброшенная крепость.

Расположенная на небольшом холме, с пятью выступающими башнями, стоящими на полукруглых насыпях, по типу бастионов, и высокими стенами, сложенной из серого камня.

Шагнув через камыш, растекшийся от движениях, как дым, я направился к цели. Чуть позже меня догнала запыхавшаяся Нина и попыталась всучить стеклянный сосуд.

– Сорняк, побудь настоящим рыцарем, - она протянула ношу, почти ткнув колбой мне в нос.

Я шагнул в отброшенную девушкой размазанную тень и оказался в трех шагах впереди. Перемещение далось куда легче, чем на уровне Бытия, где проходили тренировки с Бароном.

– Ну хоть чертову книгу возьми! – закричала Нина, заставив меня поежиться. – Она будто из железа сделана.

Появилось отчетливое чувство, что кричать здесь не нужно, иначе случится что-то нехорошее. Мне показалось, что потеки сизого дыма двинулись в нашу сторону, неестественно изогнувшись против ветра.

Подтверждая догадку, вдалеке раздался тяжелый звук, напоминающий исполинские шаги. Он приближались к нам с ужасающей скоростью, если судить по исходящей от почвы вибрации.

Я пропустил момент, когда из пелены дыма вырвался гигант, смахнувший Нину ударом бревна. Девушка улетела в сторону, а огромная ступня уже неслась к моей голове. Если такой наступит, то не останется даже мокрого места.

Гигант превышал в росте четыре метра, а непомерно широкие плечи, покрытые узловатыми мышцами, делал его похожими на ходячий валун. Я уклонился от довольно медленного движения и нанес удар по опустившейся ноге. Кулак врезался в мышцы гиганта, твердостью не уступающие железу. Удар слегка примял жесткий, рыжий волос, в изобилии растущий на теле существа.

Моя атака не причинила никакого ущерба существу.

Я немедленно отступил, уходя Теневым шагом, и использовал Анализ.

Степной великан

Боевая мощь – 1000+

Каменная шкура (высокое сопротивление к физическим атакам), Заговоренная кожа (высокое сопротивление магическим атакам) Маг земли

Я присел, пропуская просвистевшее над головой бревно, служащее гиганту дубиной. Высокая защита от физических и магических атак делала великана крайне неудобным противником. Удары Дракона ему, как плевки, только сильнее раззадоривали.

– Быстрый маг, значит невкусный, - недовольно пробасило чудовище, прекратив махать бревном. – Мать-земля, помоги изловить человека.

Учитель говорил, что разумных обитателей нижних уровней почти не осталось, значит, нам крупно повезло. Правда, бешено вращающиеся глаза великана и свесившейся набекрень язык, ставили здравость рассудка под сомнение.

– Самцы часто объединяются в группы, предпочитая охотиться на крупную добычу, - к нам приближался механически бубнящий голос. – Степные великаны на две трети меньших лесного вида, обладают слабыми магическими способностями…