Чтение онлайн

– Убейте его! Убейте! – вопил он.

Рыцарь отступил в караульную и захлопнул за собой дверь. Держа ручку двумя руками и упираясь одной ногой в косяк, он пошарил взглядом вокруг.

– Жанна, дай мне эту табуретку! – крикнул он.

– Не могу, господин рыцарь! – со слезами в голосе откликнулась девушка, прижатая к стене пожилым стражником. Анастасия висела на ней мешком.

– Никуда твой рыцарь не уйдет, – сказал стражник громко, перекрикивая шум ломаемой двери. Из камеры доносились удары железа по дереву,

дверь ходила ходуном.

– Быстрее, придумай что-нибудь!

– Стася, Стася! – Жанна заплакала.

За второй дверью послышались громкие шаги, звон оружия.

Анастасия с отрешенным лицом поднялась с плеча сестры и налегла на руку стражника. От неожиданности тот чуть не упал вместе с девушкой, но успел подхватить ее и поставить на ноги. Жанна скользнула у него под локтем и бросилась к рыцарю, хватая табурет.

– Ах ты мерзавка! – Стражник отпустил Анастасию, чтобы бежать за Жанной. Анастасия повалилась на пол, а стражник, наткнувшись на острие меча, остановился и попятился. За спиной рыцаря в дверь продолжали ломиться, иногда между ударами слышались стоны лейтенанта. Дверь пока держалась, запертая ножкой табурета как засовом.

Стражник отступил к столу, нашаривая копье. Рыцарь схватил Жанну за руку и побежал к выходу на улицу.

Вторая дверь распахнулась, в караульную ступил высокий дворянин в расшитом золотом зеленом камзоле поверх кольчуги; камзол был не застегнут, и под кольчугой виднелась шелковая сорочка. За ним стояли пятеро стражников.

– Стойте! – крикнул вошедший. – Что здесь происходит? Почему в караульном помещении посторонние? – На ходу вытаскивая меч, он быстро двинулся вперед.

– Ваше сиятельство, вот этот ворвался сюда и ранил господина лейтенанта! – Стражник схватил копье и повернулся к рыцарю, который поднимал Анастасию.

– Арестовать! – Дворянин кивнул сопровождающим. Двое бросились открывать дверь камеры, в которую всееще ломились запертые там стражники, остальные побежали к Арчибальду.

Рыцарь толкнул девушек к выходу. Они выскочили на улицу, Жанна тотчас стала подсаживать сестру на коня.

– Я Арчибальд, известный как Синий рыцарь! – крикнул Арчибальд, держа меч и кинжал перед собой. – Я приехал зарегистрироваться для участия в турнире, а на меня напали!

– Синий рыцарь? – Начальник стражи движением руки остановил подчиненных и опустил меч. – В таком виде?

Сквозь низкий проем было видно, как Жанна подсадила Анастасию в седло, прислонила ее к шее коня, а сама, путаясь в юбках, стала залезать на рыжую кобылу. Получалось у нее плохо. Рыцарский конь косил глазом на всадницу но стоял смирно, слыша голос хозяина. Молодой стражник, державший поводья, ошалело пялился то на девушек, то на происходящее в караульной.

– Помогите же! – крикнула ему Жанна, и он покорно подставил ей руки.

Тут наконец дверь камеры открыли, и оттуда выполз лейтенант, прикрывая

срам штанами. За ним тянулась кровавая полоса.

– Убейте его! – хрипел он. – Лорд Мельсон, убейте его!

– Задержите до выяснения! – велел тот, кого назвали лордом Мельсоном.

Стражники двинулись к рыцарю, выставив копья.

Арчибальд не стал их дожидаться, развернулся и выбежал на улицу. Вскочил в седло за спиной Анастасии, дернул поводья. Караульный выпустил их, и рыцарь, намотав на другую руку поводья кобылы, пришпорил коня. Жанна завизжала, вцепившись в рыжую гриву. Из караульной посыпались стражники, с криками «Держи его! Держи!» побежали следом. Всадники галопом уносились по улице и скоро скрылись из виду.

Вышедший из караульной Канерва, лорд Мельсон, дождался, когда вернутся запыхавшиеся стражники.

– Найти. Обойти все таверны, кабаки и постоялые дворы, найти и арестовать, – велел он.

Из темноты проулка показался, жмурясь на свет, Юлий и, оглядевшись, неторопливо двинулся в ту сторону, куда ускакал рыцарь с девушками.

– Сюда, сюда, энц рыцарь! – крикнула Жанна, когда тюрьма скрылась за поворотом. – Я знаю дорогу, сударь! – Она указала на узкую улицу.

Рыцарь повернул туда, придерживая Анастасию, которая почти лежала перед ним. Голова ее моталась из стороны в сторону.

Закоулками, где постоянно приходилось придерживать коня, Арчибальд с Жанной выбрались на окраину. Там к внутренней городской стене прилепились дома с садиками.

– Сюда, господин рыцарь!

Арчибальд осадил коня около высоких ворот. С тяжелых створок на рыцаря глядели две ощерившиеся клыками морды.

Жанна сползла на землю, прихрамывая подошла к воротам и изо всей силы застучала железным кольцом.

– Откройте нам скорей, пожалуйста! – крикнула она.

Раздался скрип выдвигаемого засова, одна створка приоткрылась, высунулось круглое женское лицо в чепце.

– Жанна? – Ворота растворились шире, пухлая женщина вышла, с испугом разглядывая помятое, кое-где рваное платье девушки, сбившуюся на плечи косынку, растрепанные волосы. – Где вы шлялись, почему так долго? Что с твоим платьем? Где Анастасия? Где кувшин?

– Тетушка Мария! – Жанна бросилась женщине на шею и разрыдалась. – Тетушка, горе-то какое!

Женщина расцепила руки племянницы.

– Что случилось? Что с сестрой? Да успокойся же, дурочка, успокойся! Вечно у вас что-то происходит! Кувшин где?

Жанна, размазывая по лицу слезы, кивнула на Арчибальда. Тетушка посмотрела на рыцаря, который осторожно снял с седла Анастасию.

– Куда ее? – спросил он, ведя девушку под локоть. Та смотрела перед собой и никого не узнавала.

Жанна бросилась к сестре, стала ее обнимать, плача, звала по имени, теребила, целовала – все напрасно, Анастасия стояла, безвольно и безразлично глядя вдаль.