Чтение онлайн

– А ты… рискнула? Опусти меч, я… друг.

Она охотно опустила, а затем и вложила его в ножны, слишком короткие для такого меча, однако он поместился целиком. Глаза ее не отрывали настороженного взгляда от моего лица.

– А ты уверен, что ты не демон? – спросила она недоверчиво.

– Демон? – удивился я. – Почему демон?

– Все старинные предания говорят, – сказала она с важностью, – что по ту сторону Великого Портала лежит страна демонов.

– Насколько старинные? –

уточнил я.

– Иным пять тысяч лет, – объяснила она, – другим еще больше. Даже в самой древней нашей рукописи, ей двенадцать тысяч лет, упоминается мельком. Только называется Порталом Всех Порталов.

Я оглянулся на плиту, холодильник, сказал нерешительно:

– Ты не будешь против, если я немного перекушу?

Она отшатнулась:

– Меня?

– Нет-нет, – сказал я торопливо, – это аденома… или идиома, так говорится, поняла? Просто я очень проголодался.

Она сказала еще поспешнее, чем я:

– Да, конечно! Если ты не будешь есть людей… при мне.

– Уместное уточнение, – согласился я. – Рад, что конформисты есть везде. Да ты садись, а то неловко как-то при даме…

Она с прежней настороженностью опустилась на стул, очень грациозно и красиво, эльфийка все-таки, а я повернулся к холодильнику, начал выгребать на стол сыр, куриные яйца, соки и даже печенье. Сердце колотится, в голове рой мыслей, одна другой глупее. Держусь, конечно, невозмутимо, приучился на должности администратора, который все видит и все понимает, но внутри меня колотится насмерть перепуганный заяц.

Как? Как сумела выйти за пределы комнаты?

За спиной ослышался испуганный вскрик, я быстро повернулся и увидел, с каким страхом смотрит в сторону раскрытого холодильника. Я прихлопнул дверцу.

– Что-то не так?

– Оттуда холод, – прошептала она, и голос напомнил шелест нежных молодых листочков. – А говорили, что у вас везде раскаленная пустыня…

– Есть и пустыни, – согласился я. – Есть и раскаленные. Я сделаю кофе… у вас, как я понимаю, его не пьют?

Она помотала головой:

– Нет-нет. Нам нельзя касаться пищи демонов!

– Нельзя, – сказал я, – так нельзя. Извини, но я больше не могу терпеть…

Она отодвинулась вместе со стулом и с напряженным лицом смотрела, как я пожираю ломти холодного мяса, как сделал яичницу с ветчиной, посолил и посыпал перчиком, затем съел с тем же звериным аппетитом, а за это время кофейник сообщил свистком, что кофе готов.

– Ты зверь, – сообщила она с некоторым отвращением.

– Человек, – ухмыльнулся я. – Разве ты человеков не встречала?

Она вздохнула.

– Встречала. Один даже в нашей деревне есть. Очень грубый… но хороший боец. А ты…

– Не боец, –

досказал я.

– А кто? Маг?

– Нет.

– Клерик? – допытывалась она. – На клерика не похож… Лучник?

Я покачал головой:

– У нас другой мир. И правила здесь другие, поняла? Здесь нет лучников или магов, но мы, люди, очень универсальные, как ты знаешь. И можем быть всеми и всякими.

Она следила за мной большими настороженными глазами.

– Да, – ответила она очень серьезно, – вы очень разнообразные. Потому, наверное, вы так и успеваете везде. Значит, ты человек-демон?

– Нет же…

– Демон-человек?

– Тоже нет.

– Человекодемон?

Я засмеялся, напряжение начало уходить, а Азалинда настолько напугана и боится пошевелиться, что у меня сами собой и плечи раздвинулись, и спина выпрямилась, и вообще я ощутил себя крутым и могучим.

– Дру-гой мир, – ответил я по складам. – Ты в самом деле прошла через Великий Портал и самом деле попала в другой мир. Но он не таков, как написано в ваших книгах.

– Почему?

– Почему другой? Потому что у вас нет слов, чтобы описать устройство и даже работу холодильника, электроплитки, кондишена… и прочих штук, которые вы назовете магическими, хотя они вовсе не магические. Но у вас других слов нет, вот и получается в описаниях магический мир…

Что я плету, мелькнула мысль. Это же мы сами придумали для их мира и летописи, которым двенадцать тысяч лет, и великое прошлое эльфов, тысячелетние войны с орками, ограми и прочую лабуду, именуемую и у нас историей древних веков.

Она сидела напряженная, острые кончики ушей выглядят такими нежными, что захотелось укусить. Азалинда вздрогнула, проследив за моим взглядом. Ушки быстро покраснели, она спросила торопливо:

– Но это в вашем мире находится Священный Талисман Гигедратронтус?

– Чего? – переспросил я.

Она повторила с отчаянием:

– Священный Талисман Гигедратронтус!.. Он должен находиться у вас!.. Если мы не отыщем его, весь наш мир погибнет!

– А как он хоть выглядит? – спросил я тупенько.

Она всплеснула руками. На ее личике отразился ужас.

– Не знаете? Разве такое возможно? О, горе нам! Горе всему моему миру…

– Погоди, – прервал я. – Не все так сразу делается. Пришла, мол, и сразу взяла. В мире демонов тоже надо повоевать…

Она поднялась и выпрямилась гордо, отчего небольшая, но красиво очерченная грудь выдалась вперед, а в талии эльфийка прогнулась, являя вид вызывающий, гордый и беспомощный разом. Руки ее быстро извлекли из ножен меч, эльфийские руны заблистали вдоль клинка синеватыми искрами.