Чтение онлайн

Создание копии даже небольшого объекта затрачивало не мало сил. В этом я на собственном опыте убедилась, пока колдовала над деталями станка. Чтобы сделать из одной книги две, вероятно, требовалось прибегать к помощи сразу нескольких магов. Внутренне радуясь, что принесла в этот мир сомнительное, а всё же книгопечатанье, я отложила все сомнения на потом.

— Что ж, отлично. — я хлопнула в ладоши. — На сегодня закончили. Время позднее. Пора ужинать, умываться и баиньки.

При упоминании еды выражение лица Свейна сделалось

уж совсем непроницаемым. Юноша кивнул и направился к выходу. Прежде, чем он вежливо попрощавшись, успел скрыться за дверью, я его остановила:

— И куда это ты собрался? Ночь на дворе.

— Солнце только село. Какая ночь?

— Тёмная, опасная, кишащая хищными тварями. — я приподняла руки, будто готовясь сцапать оцепеневшего юношу: — Шучу, шучу. Ты у нас бесстрашный воин, я помню. Но раз уж сам вызвался помогать, хорошо, если будешь поблизости. Сегодня переночуешь в поместье, а завтра продолжим.

Спор не затянулся надолго, и, одержав безоговорочную победу, я направилась в сторону кухни. Пропущенный обед давал о себе знать, и в животе уже некоторое время не смолкало недовольное урчание.

Стоило оказаться на пороге импровизированной мастерской, как мы тут же столкнулись с Сашей. Всё больше убеждаясь, что девушка постоянно караулит под дверью, я решила, что вместе веселее, приглашая её присоединиться к ночной готовке. Горничная только молча кивнула, однако, увидев следующего за мной попятам Свейна, вздрогнула. И я готова была поклясться, что услышала тихое «Пф» с её стороны. Однако, когда посмотрела, девушка уже натянула маску благопристойности и почтительно склонила голову.

По пути до кухни я дала Саше несколько указаний относительно завтрашнего дня. Внимательно всё выслушав и не задав вопросов, она только кивнула. Я улыбнулась. Иметь в подчинении человека, который не делает что велено и не оспаривает задания было приятно. Её бы прилежность да моим стажёрам из издательства.

«Как они теперь там без меня? Поди мозги проели девчатам из отдела аналитики со своими идеями. И когда уже молодёжь поймёт, что всё давно придумано и попробовано до них. А если не используется, значит не работает?

Хотя, и от них толк бывает. Свежий взгляд и инициативность даже в нашей среде ценятся».

Размышляя таким образом, я дополнила список задач для Саши. Регулярное печатное издание это хорошо, но нужно и изнутри работать.

На кухне оказалось темно и тихо. А главное — пусто. Только чистая посуда, составленная аккуратными стопками на полках, сверкала в бледном свете звёзд. Обитающие здесь демоны хоть и дулись обиженно, но приказа послушались и к готовке в самом деле не прикасались.

Покосившись на Свейна, я подумала, что если юноша и голоден, то никак этого не показывает. Сжав переносицу, я нахмурилась, но решила оставить нравоучения о важности для молодого организма полноценного питания на потом.

«В конце концов, сама же

парнишку загрузила».

Первым делом разведя огонь в печи и оставив её греться, я принялась готовить посуду и продукты. Ночь — время кулинарных экспериментов. И я не собиралась отказывать себе в этом удовольствии. Саша тем временем зажгла свечи. В небольшом помещении сразу стало гораздо уютнее. Свейн, хоть и желавший помочь, неуверенно потоптался у входа и всё же заметил:

— Стоит ли сейчас готовить что-то серьёзное?

— Почему нет? — я взялась промывать рис, пытаясь вспомнить заинтересовавший меня в прошлой жизни рецепт: — Ещё не настолько поздно, чтобы переживать о нарушении режима.

— Ну… Ты же теперь замужем. — юноша склонил голову и отвернулся: — Разве по правилам вы с герцогом не должны хотя бы месяц ночевать вместе?

«Он что, покраснел? — я расплылась в улыбке, глядя на порозовевшие кончики ушей, мелькнувшие между чёрных прядей: — Ну что за очаровательный хитрец. Что же, в эту игру можно играть и вдвоём».

— Точно, я и забыла. Но я пока не собираюсь спать. Думаешь, стоит пригласить герцога присоединиться? — плечи занявшейся овощами Саши затряслись, и она поспешила отвернуться: — Хотя, он так занят весь день, что мы не виделись с самого утра.

Я приложила палец к губам, делая вид, что размышляю. Свейн тут же подскочил ближе, тряся руками в воздухе:

— Нет, нет, нет. Если его высочество занят, ни к чему его беспокоить, правда же?

— Вот как. Ты думаешь? — я нахмурилась: — Пожалуй, он мне просто откажет. У герцога же так много важных дел. Вряд ли он найдёт на меня время.

— Он найдёт… Хаа… — Свейн прикрыл глаза ладонью и пару секунд подождал, прежде, чем продолжить: — Прости, Твоё Высочество. Был не прав. Когда ты поняла?

Фигура юноши подёрнулась дымкой. Черты слегка заострились, облик изменился совсем немного, но достаточно для того, чтобы заметить разницу. Бинт на запястье, скрывающий «просто царапину», соскользнул, открывая взгляду тонкую ниточку клятвы.

— Когда? — я задумалась, внутренне жалея, что лишилась такого прекрасного развлечения. Сказать «сразу» как-то невежливо. Да и не совсем правда: — Не так давно.

— И что же меня выдало?

Я прикрыла глаза. Этот вопрос был уже сложнее. Слова, действия, внешний вид, отношение ко мне, всё вместе? Нет, было что-то другое. Что-то, что заставило меня при самой первой встрече проникнуться симпатией к незнакомому юнцу. Что-то, из-за чего впервые взглянув в винные глаза я поняла, что передо мной не враг. Не друг, конечно, тоже, но всё же.

— Думаю, я просто тебя узнала.

Герцог резко втянул воздух. Тонкие пальцы дрогнули, словно пытаясь что-то поймать. Мгновение мне казалось, что мужчина сейчас меня обнимет. Но он так и не двинулся с места. Только посмотрел так, будто пытался разглядеть что-то глубоко внутри.