Чтение онлайн

– - Конечно, - согласилась та.
– Вы не волнуйтесь, я уже сегодня уйду. Тихо-тихо.

– - И не будете пить кофе на кухне?
– с надеждой спросил изрядно покрасневший шеф, беспорядочно сминая коробочку из-под нитроглицерина.

– - Нет, разумеется, нет. Я только возьму свою чашку и сразу зайду в отдел кадров.
– Фея поднялась и незаметно набросила на шефа "ткань успокоения". От этого заклинания у нее всегда болела голова, но она до сих пор не нуждалась в сердечных средствах. Да и валерьянку покупала

только коту.

Океазывается, уволить кого-то очень сложно, думала Фея. Наверно, хорошо, что уволили именно ее. Она смогла немножко утешить начальника, а что бы делала на ее месте Лариса? Ей бы пришлось плакать, бегать по офису, разбрасывая вещи и восклицая "О, за что мне все это?!", искать новую работу, снова бояться, что ее уволят, потому что новичков всегда увольняют в первую очередь. Нет, Фее, конечно, очень повезло. Жаль только, что она забыла забрать свою чашку. Чай из нее всегда казался почти по-человечески вкусным.

Ленка сочувственно гладила Фею по плечу. Та терпела и прятала глаза. Она знала: так проявляют сочуствие. Хотя, что приятного может быть в прикосновении потной горячей ладони -- было непонятно.

– - Лен, почему у людей все так запутанно? У меня просто голова кругом идет.

– - Ты -- хорошая, а все вокруг -- дураки.
– безапеляционнно заявила Ленка-Чума и покровительственно обняла подругу за плечи.

– - Если б можно было поставить человека под микроскоп и все-все в нем увидеть. Черные крапинки - обиды, белые полосочки - радости, а тут...

– - Представь, сколько бы пришлось с каждым возиться. Просидела бы ты над этим дурацким микроскопом полжизни. И что бы полезного узнала? Давай лучше завтра в зоопарк пойдем. Хочешь?

Фея не хотела, но согласилась. В зоопарке все было просто. Звери за решеткой -- они хорошие. Те, кто их дразнит -- по эту сторону забора. Они плохие. А она, Фея, какая?

Фея моргнула и перед Ленкой появилось сразу две чашки с чаем.

Глава 4 НЕЛЛИ

Маленьких девочек любят все. У них большие глаза, шелковистые кудряшки и пухленькие ручки-ножки, которые почему-то приводят взрослых в полный восторг. А потом девочки вырастают. И хотя глаза меньше не стали, а кудряшки по прежнему напоминают взбесившегося барана, это больше никого не трогает. Что уж говорить о толстеньких конечностях, которые вызывают у стройных родителей в лучшем случае удивление. 11 лет -- ужасный возраст. Нелли знала это абсолютно точно.

– - Ты посидишь и подумаешь над своим поведением.
– отец надел шарф, тщательно расправив складки.
– Оно переходит всякие границы! Прогуливаешь школу. Вытираешь посуду моей рубашкой, грубишь взрослым. Ты знаешь, что в нашей семье все подчиняются определенным правилам. Подумай, как исправить свою вину, пока мы с мамой будем в театре. Я не потерплю такого вопиющего непослушания.

– - Да, папа, - понурилась Нелли.

Мама бросила на нее сочувственный взгляд, но, конечно, не подумала возразить. Папе никто не возражал. Было в нем что-то такое... авторитетное. Может, если я вырасту и стану экономистом, меня тоже все будут слушаться?
– тоскливо подумала Нелли, закрывая за родителями дверь. Слава богу, хоть Фреда не было дома. Уж он бы не преминул посмеяться над чужими проблемами.

Раньше Нелли только обрадовалась бы свободному вечеру. Они с Анькой сходили бы в парк или погадали, или... Не думать, не думать, забыть все как страшный сон, - приказала себе девочка.

Надо чем-то заняться, чтобы выкинуть вредные мысли из головы. Вымыть,

что ли, пол? Но тряпка такая противная, да и отжать ее как следует Нелли никогда не удавалось. Почитать? Но ничего новенького под рукой не было, а любимые романы Нелли знала почти наизусть. Поразмыслив, девочка решила разобрать кладовку. Там хранились горы всякого хлама, оставшегося еще от дедушки, маминого папы. Нелли помнила веселые синие глаза и то, как он поглаживал бороду, когда внучка просила его показать фокусы. Да, пожалуй, кладовка -- действительно неплохая мысль. Но сначала стоит переодеться, там полно пыли. Нелли мстительно прищурилась и извлекла из шкафа пакет с подарочным домашним костюмчиком. Она долго берегла его, чтобы надеть, если к ней вдруг придет в гости Тимур. Никогда он к ней не придет! И сама она больше ни за что не пойдет в эту ужасную школу! Нет, не думать, не думать. Что там -- в кладовке?

Пыхтя, Нелли выволокла старый железный бак, наполненный обрезками тканей. Потом достала пылесос, две подушки. Что это за пакет? А-а, мамина шерсть для вязания. Старые альбомы. Игрушечный медведь с одним глазом -- Нелли он никогда не нравился. Девочка с трудом вытащила из-под груды хлама большую коричневую книгу. Уголки непривычно поблескивали зеленоватым металлом, но что за изображения украшали обложку разобрать не представлялось возможным. Как ни странно, книга совсем не запылилась. Наоборот, казалось, кто-то старательно смазал маслом кожу переплета и затем протер тряпочкой. Никакого названия у Книги не было. Нелли сразу обозначила ее именно так -- с большой буквы. Книга внушала почтение. Может, положить обратно?
– заколебалась девочка. Но голод заядлой читательницы взял свое и она осторожно открыла старый фолиант.

"Сказки" - было написано твердым почерком, в котором Нелли узнала руку деда. И это все?
– разочаровано протянула Нелли, уже без всякого благоговения листая оглавление: "Мальчик-с-пальчик", "Простывшая крыша", "Колобок", "Фейре из Ферины", "Золушка"... Некоторые названия были знакомы Нелли, другие она видела впервые. Девочка автоматически открыла "Золушку". Вместо текста прямо под названием, выведенным затейливой вязью, располагался деревенский пейзаж: пригорок с домиком и серая лента дороги, небрежно размотанная вдалеке. Никакой Золушки, вопреки ожиданиям, на картинке не наблюдалось. Более того, печатный текст практически не читался, как будто кто-то долго тер ровные строчки ластиком или несколько раз окунул листы в молоко. Нелли включила настольную лампу и попыталась разобрать хотя бы несколько слов, но кроме "жила-был" и "девуш" понять ничего не удавалось. Скоро выяснилось, что книга явно обладала характером: она упрямо раскрывалась именно на "Золушке", игнорируя желания юной читательницы. Нелли задумчиво провела ногтем по серебряному уголку.

Хорошо было бы полежать сейчас на такой травке, - подумала она, чувствуя, как слипаются веки, а желудок сжимается в предчувствии падения, как в скоростном лифте. Нелли попыталась потереть глаза, но рук не было. Собственно, глаз не было тоже. И головы. И вообще, кроме странного зеленоватого кисельного тумана не было ничего. Дурацкий сон!
– решила девочка, но ее вдруг тряхнуло, будто лифт наконец решил остановиться. Нелли от неожиданности рухнула вниз и изумленно огляделась по сторонам. Вместо пола под ней расстилалась мягкая трава. Все вокруг выглядело как на детской картинке, где еще не успели высохнуть краски: земля была чересчур черной, небо - невыносимо голубым, а домик, видневшийся на пригорке, подозрительно напоминал строение из загадочной дедушкиной книжки. Девочка попыталась вспомнить, иллюстрацией к какой сказке была картинка с домиком, но почему-то не смогла.