Чтение онлайн

Пузырь Джеймса лопнул, когда раздался легкий щелчок отводимого назад молотка. Небольшой звук, который эхом отразился от шума в кабине. Джеймс повернулся и увидел капитана, который держал пистолет в правой руке и боковой рычаг управления в левой. Его большой палец был прижат к кнопке приоритетного управления, он уже разблокировал дверь.

"Видите, как я держу пистолет", – сказал он. Большой палец держал курок назад, а палец – на спусковом крючке. "Если вы меня ударите, пистолет выстрелит". Дверь кабины открылась, и вошли трое широкоплечих мужчин. Один

из них схватил Джеймса за волосы и стащил его с сиденья, его крики боли заглушил тошнотворный стук.

В кабине самолета капитан покачивался в своем кресле, пытаясь сохранить сознание. Он переключил радио на аварийную частоту "Mayday, Mayday, Mayday. У нас пилот не в состоянии работать", сполз набок, прижавшись к стенке кабины. Он снова включил автопилот. Ответа не последовало, тогда он заметил пулевое отверстие в панели управления радиостанции. Он посмотрел на карты GPS в поисках аэропорта, ближайший находился в 1200 милях к северо-западу. Он посмотрел на датчики топлива, оставалось менее двухсот миль. Прямо по курсу был крошечный остров примерно в 80 милях. Этого будет достаточно. Он поддерживал высоту 38000 футов, самолет был более экономичным на этой высоте, он хотел иметь достаточно запасного топлива, чтобы сделать несколько кругов и спланировать посадку.

Сейчас он находился на острове, он был гористым и точно не имел взлетно-посадочной полосы. В бухте, которая выглядела хорошо защищенной, было несколько зданий с красными крышами. Если ему предстояла посадка на воду, она должна быть спокойной. Посадки на воду при любом волнении редко заканчивались удачно. У него была дополнительная проблема: если самолет остановится в бухте, людям придется плыть через ледяную воду, чтобы приземлиться, и у них не будет сухой одежды, что само по себе было смертным приговором.

Что-то изменилось в сознании Джеймса, когда он увидел перед собой исхудавшие лица погибших, несущие ненависть, которую он вполне заслужил. Сара была единственным человеком, который защищал его: "Он может говорить, сказала она". Возможно, это было правдой, но Джеймс подозревал, что за этим кроется нечто большее: она считала, что он заслуживает жизни, хотя на самом деле это было не так.

В самолете было несколько упаковок с питанием, а в одном из зданий нашли тайник с консервами – видимо, увлеченные рыбаки, часто посещавшие остров, рассчитывали, что они будут там в следующий раз. Время подходило к концу, и время тоже.

Сара сохраняла спокойствие, пока Джеймс вспоминал все, что привело его к этому моменту.

"Есть будущие жертвы. …многие из них. …и вы держите ключ к их выживанию. . . Если только у вас хватит смелости повернуть замок", – сказала она.

Джеймс стоял на могиле человека, которого он застрелил, он умер вскоре после приземления. Теперь он глубоко уважал его, но было уже слишком поздно.

"Хорошо, я возвращаюсь к жизни в тюрьме, как интересно".

"Вы возвращаетесь к возможности проявить себя".

"Это уже сделано, поэтому мы здесь".

"Я имею в виду доказать, кто ты на самом деле"

"Мужество –

это только страх перед своей совестью".

"Что?"

"Трусы позволяют своим страхам сражаться между собой, чтобы выяснить, кто будет нужен стае, а герои выбирают, кто из них поведет их за собой".

Джеймс смотрел вниз; он царапал землю ногой. Затем Сара нарушила тишину.

"Только у дураков нет страха"

"Если я вернусь и встречусь с музыкой?" Он засунул руки в карманы, повернулся, чтобы посмотреть на обломки самолета, и прикусил губу.

"Я не проживу долго. … у них будут киллеры с перекрестием на моем лбу".

"Пока тебя не найдут, ты будешь героем. Умри здесь, и все вернутся, чтобы помочиться на твою могилу".

"Мой папа всегда говорил мне, – продолжала Сара, – что у тебя никогда не будет котят из-за отсутствия кошки".

"Что?"

"Нельзя винить людей, которые ведут вас, если вы готовы следовать за ними".

Они стояли там долгое время. Джеймс, засунув руки в карманы, смотрел на землю. Эта поездка пошла так плохо и в то же время так правильно. Он вспомнил детские сказки о храбром рыцаре, убивающем дракона. Принцесса никогда не была храброй, девушки и не должны были быть такими. Он видел с кристальной ясностью, что дракон в его сердце окреп на питании жалости к себе. Уродливая девушка перед ним нанесла ему смертельный удар. Теперь выбор был за ним. Покончить с ним или выхаживать его?

Почему такие люди не появлялись в его жизни раньше? Возможно, они появлялись, но он отбрасывал их в сторону.

Сара потянулась за спину и вытащила пистолет. Она держала его за ствол и передала его сначала Джеймсу. В ее глазах закипали слезы. "Выбор за тобой, Джеймс", – она отвернулась, чтобы вытереть глаза рукавом рубашки. "Я думаю, ты стоишь большего. . . Пожалуйста, не делай этого".

'Не делай этого'.

'Мне очень жаль. Что делать? спросил я. Я отошла от своей работы. Я стояла на границе сада, но теперь отошла к дорожке.

'Выкопайте маргаритки. Они мне нравятся там, где они есть". Мой человек, старая женщина по имени Гастингс, поставила себя передо мной.

Я заметил, что одна из ее рук была скручена, а указательный палец свисал к земле, как будто она хотела указать на меня, но передумала. Она не могла набраться смелости, подумал я. Она была явно рассержена и очень расстроена.

Я был очень удивлен, так как она никогда раньше не разговаривала со мной таким образом. Все смотрели. Я видел, как один человек напряженно встал и посмотрел на меня, а одна из девушек, одна из немногих оставшихся молодых девушек, возилась с лопатой в руке. Ее рот был опущен, а глаза расширены. А Мэллори стояла на террасе над садом и наблюдала за происходящим.

Я не знал, что сказать. Так что в конце концов, после небольшой паузы, в течение которой до нас доносился шум волн на пляже за садом, я просто кивнул. "Конечно", – сказал я и улыбнулся Гастингсу.