Чтение онлайн

– Не дождёшься!
– дружно фыркнули мои соседи, затем переглянулись... и, пихая друг друга локтями рванули на перегонки в ванную комнату. Так нечестно! Они меня совсем заговорили!.. Дьарлинг, ну, почему у нас только одна ванная?!

Толпа магов-адептов заполонила собой почти весь двор Академии Маразма. Народ сильно волновался, никто не знал, что на этот раз приготовили преподаватели для своих любимых учеников. Я стоял в сторонке, подпирая спиной стену одной из башен. Так мимо меня информация о соревнованиях точно не пройдёт, а если я окажусь в толпе, то непременно отвлекусь на прошаривание чужих карманов и вряд ли что-нибудь услышу.

–

Привет! Волнуешься?
– звонко произнёс кто-то слева от меня.

Я лениво обернулся. Рядом в той же позе, что и я, стоял молодой парень со странными волосами, цвет которых делился на ярко-рыжие и насыщенно-чёрные растрёпанные пряди. Что самое интересное, это то, что такая расцветка не выглядела неуместной, более того я сам был твёрдо уверен, что этот парень с ней так и родился.

– Неа, - протянул я, не понимая, почему он ко мне обратился. Я его не знал.

Парень испытующе заглянул мне в глаза своими карими очами... Эээ? Мгновение назад они были голубыми, а теперь... зелёные?!

– Правильно, - расплылся в непонятной ухмылке мой собеседник.
– Никогда не признавайся всяким незнакомым сумасшедшим в своих слабостях.

– Рад за тебя, что ты осознаёшь, кем являешься, - развеселился я.

– Ехидная зараза, - звонко фыркнул парень.
– Впрочем, это у нас семейное...
– его улыбка доползла до ушей, когда он увидел мои выпученные глаза.

И только я открыл рот, чтобы завалить его кучей вопросов, как этот гад загадочно мне подмигнул и растворился в воздухе. Я недоумённо покрутил по сторонам головой. Родственник? В берлоге у дарка я его видал! Восемнадцать лет без них прожил и дальше проживу...

– Дорогие господа-адепты, - разнесся над двором приятный и спокойный голос ректора (интересно, насколько дорогие?), - рад приветствовать вас живыми и здоровыми, - хм, хорошее уточнение, - на территории Академии Маразма, которой сегодня исполняется ровно две тысячи лет, - ого, а Академия-то наша старушка, оказывается.
– Каждый год в этот день мы устраиваем соревнования среди вас, дабы определить достойнейших и вручить им боевые артефакты, сделанные лично основателем нашей Академии, Антисом-Магикусом дель Горром. Каждый год конкурсы в соревнованиях меняются и до самого последнего дня остаются страшной, - в голосе ван Гамма послышался еле сдерживаемый смешок, - тайной. Так что все, желающие поучаствовать, подходите к моему заместителю Сардону дель Карру. Условия объяснять будет он. С заявками попрошу поспешить подать заявки, через полчаса начнётся первый конкурс.

Поспешно выбросив странного незнакомца из своей непутёвой головы, я обратил своё внимание на участников соревнований. Вопреки моим опасениям, их оказалось не очень много, человек двадцать. Судя по выражениям рож 'господ-адептов', то они сильно боялись повторения прошлых экзаменов. Зря. Как сказал Арфут, когда мы выспрашивали его насчёт личного контроля, наши наставники никогда дважды не повторяются, потому что их фантазия воистину неистощима. А подобное воображение навевает страх на подопытных адептов, так как никогда не знаешь в какую, хм, пятую точку тебя посадят в следующее мгновение.

Нагло распихивая локтями и коленями маленькую кучку молодых магов, столпившихся вокруг дель Карра, я пробился-таки к нашему обожаемому завучу и заявил:

– Записывайте, адепт Ром...

– Я помню, - хмуро перебил меня Сардон. Даже, несмотря на праздник, сегодня он был не в духе. С чего бы это?
–

Так, слушайте сюда, господа-адепты, - обратился он к участникам.
– Это ваше первое задание, - он махнул рукой в сторону, мы дружно повернули головы... и увидели стройный ряд заросших какой-то травой самых настоящих грядок. Я покрутил головой по сторонам: кто-нибудь что-нибудь понимает? Судя по ошалелым рожам, нет. Я - только одно: не зря Академия Маразма с гордостью носит своё имя, она его более чем достойна, уж наставники для этого очень сильно постарались.

– Я Хеларивикус диан Карион, - представился стоящий рядом светловолосый маг, судя по имени, он был из Арианорской Империи, - смотритель за магическими растениями. Со старшекурсниками мы уже знакомы, а у младших адептов я буду вести некоторые лекции об использовании магических трав для лечения разумных существ и уничтожения нечисти только через два курса. Итак, ваше первое задание: нужно выполоть свою грядку за полчаса. Вот это, - он показал на зелёный цветок, который держал в руке, - рассторская цербена, и если хоть один цветок будет сорван вами, то вы с этого соревнования сразу же снимаетесь. За каждый конкурс будет свой артефакт, который вручат победителю, как только его выявят, - пояснил нам маг.

К середине его объяснений глаза адептов стали похожи на моё любимое серебряное блюдечко, которое я стащил у кого-то из старшекурсников. А чего они собственно удивляются? Мы же в Академии Маразма! Давно пора привыкнуть, что ничего нормального наши преподаватели для нас придумать не могут.

Я с тоской посмотрел на свою грядку. В своей жизни в земле я возился только один раз: когда Братство воров дало мне задание, отыскать сундук с сокровищами одного давно убитого светлого эльфа. Справился я тогда очень быстро... Попробуй сделать это медленнее, если за спиной в нескольких шагах, громыхая железом, несётся погоня гномов! Светлый тот точно был идиотом: надо же было додуматься спрятать свой клад на земле низкорослых! Я еле-еле ноги унёс, ещё чуть-чуть и можно было бы ставить мне памятник, посмертно... На такое бы наш глава не поскупился бы. Как он говорил, смерть - это личное дело каждого, вот только за похороны обязаны отвечать живые.

Эх, ну что? Начали...

...-Ты уверен, что всё сделал правильно?
– с удивлённым лицом по истечению срока спросил Хеларивикус у старшего адепта, стоявшего слева от меня.

Адепт глубокомысленно закивал головой. Бедняга, сразу видно, что он лучший ученик курса, зубрила и невозможный зануда, к тому же рассеян как незнамо кто. Вот он слишком заучился и выдергал вместо сорняков... цербену. Да и то не качественно: только цветки сверху обдёргал и всё. Хм, а может он себе на зелья насобирал? Нда, бедная Академия! С такими адептами она точно разорится, трава-то наверняка дорогая. Надо бы и мне запастись, если повезёт, где-нибудь продам втихую...

Значит, ещё один выбыл. Что ж, мне же лучше.

– Ну, тут всё понятно, - усмехнулся дель Карр, глядя на грядку Эрти.
– Аристократ?
– некромант с грустным лицом кивнул.
– Не расстраивайся, для тебя победить в этом конкурсе в принципе невозможно.

Нда, здесь он прав. Мой сосед полол хорошо, качественно, ни одной цербены не выдернул, но настолько медленно, что к концу данного времени он преодолел только самое начало грядки. В общем, здесь он тоже вне конкурса.

– Молодец, чисто всё сделал, - хитро улыбаясь подошёл ко мне ректор.